La anestesia general es algo maravilloso, nos deja inconscientes y bloquea nuestra sensación de dolor en cuestión de segundos antes de la cirugía.
Pero en casos raros, algunas personas responden a su entorno bajo anestesia general, pero no pueden recordar lo que sucedió después.
Esto se llama ‘conciencia conectada’, y ahora el estudio más grande de este tipo hasta la fecha sobre el fenómeno sugiere que es más común de lo que se pensaba al principio, que afecta a 1 de cada 10 adultos jóvenes y a las mujeres más que a los hombres.
Los hallazgos resaltan la necesidad de comprender mejor cómo las diferentes personas responden a los medicamentos anestésicos, dicen los investigadores. Incluso después de 170 años de uso, todavía no tenemos una idea clara de cómo funciona la anestesia general, y ahora la edad y el sexo parecen ser otro factor en la mezcla.
“Existe una necesidad urgente de realizar más investigaciones sobre las diferencias biológicas, en particular el sexo, que pueden influir en la sensibilidad a la medicación anestésica”. dice
Si los resultados del nuevo estudio se pueden replicar, podría acercarnos un paso más a comprender quién tiene más probabilidades de experimentar la “conciencia conectada” y cómo los anestesistas pueden reducir las probabilidades de que suceda.
Estimaciones anteriores habían sugerido que alrededor del 5 por ciento de las personas que se sometían a anestesia general experimentaban una “conciencia conectada”. Pero el equipo de Sanders había sospechado, basándose en otras investigacionesque podría haber sido más común en personas más jóvenes.
Los resultados del nuevo estudio sugieren que una cantidad mayor a la esperada de adultos jóvenes todavía responde bajo anestesia general, antes de que comience la cirugía.
Aproximadamente uno de cada 10 de los 338 adultos jóvenes en el estudio, de entre 18 y 40 años, respondió a las órdenes que les pedían que apretaran la mano de los investigadores una vez si entendían, y dos veces si tenían dolor mientras estaban bajo anestesia general.
Una hora después de despertarse, se pidió a los participantes que recordaran 16 palabras que habían escuchado bajo anestesia, para ver qué recordaban de la experiencia.
Las mujeres tenían entre dos y tres veces más probabilidades que los hombres de experimentar una “conciencia conectada”, encontró el estudio.
Las probabilidades de “conciencia conectada” también eran menores si se mantenía un nivel continuo de anestesia en los minutos posteriores a la inducción de la anestesia y antes de la intubación, el punto en el que se inserta un tubo de plástico por la tráquea de una persona para mantener el flujo de aire y administrar medicamentos anestésicos durante la cirugía. .
Es importante notar que la ‘conciencia conectada’ es diferente a la conciencia involuntaria que una fracción aún más pequeña de personas, solo el 0,1 por ciento, experimenta durante la anestesia, después de lo cual pueden recordar detalles específicos sobre el procedimiento.
‘Conectado’ en este caso se refiere a partes del cerebro que aún son capaces de procesar sensaciones de su entorno, prestando atención a medias pero sin ser plenamente conscientes.
“Los pacientes esperan estar inconscientes bajo la anestesia y no sentir dolor, y esto demuestra por qué es tan importante la investigación sobre la anestesia”, Sanders dice.
Alrededor del 13 por ciento de las mujeres en el estudio respondieron a las órdenes bajo anestesia, en comparación con solo el 6 por ciento de los hombres, a pesar de que recibieron las mismas cantidades ajustadas por peso de propofol, un medicamento que se usa para iniciar y mantener la anestesia general.
“Las diferencias en la dosificación, si las hubo, fueron pequeñas y no explican por qué las mujeres experimentaron la conciencia conectada con más frecuencia que los hombres”. escribe los investigadores en su artículo.
Aproximadamente la mitad de las 37 personas que respondieron a las órdenes también indicaron que tenían dolor, que se habría corregido rápidamente ajustando la dosis de los medicamentos anestésicos. Una persona también recordó claramente la experiencia de la cirugía después de que terminó el procedimiento.
“En nuestra opinión, este es un nivel de conciencia más alto de lo que anticipan los pacientes (o sus anestesiólogos) durante la anestesia general”, Sanders y sus colegas. escribe en el papel.
Si bien puede parecer que los anestésicos nos noquean con un golpe de drogas que golpean antes de que pueda contar hasta diez, estar en un estado de anestesia solo requiere que una persona se desconecte de su entorno, lo que no implica necesariamente una pérdida total del conocimiento. .
Sin embargo, esa claramente parece ser una línea muy fina para los anestesistas, y parece variar mucho de persona a persona.
Al menos ahora, los anestesistas podrían tener una mejor comprensión de cómo mantener la anestesia continua en los primeros minutos (que ya es una práctica estándar en muchos países) puede ayudar a reducir la incidencia de la “conciencia conectada”.
“Es muy importante señalar que los pacientes no recordaban haber respondido a los comandos”, dice Sanders, señalando que, en general, los anestésicos generales son muy seguros.
“También fue tranquilizador ver que si los medicamentos anestésicos se administran continuamente en el período de tiempo entre la inducción de la anestesia y la intubación, el riesgo de conexión de la conciencia se reduce en gran medida”, dijo. dice.
El estudio fue publicado en el Revista británica de anestesia.