Pintura rupestre de una cacería de cerdos podría ser la historia más antigua jamás registrada: Heaven32
Hace muchos milenios, en lo que hoy es la isla de Sulawesi, Indonesia, los humanos molieron un poco de pigmento y pintaron cerdos y personas en las paredes de una cueva.
Mediante técnicas de vanguardia, los científicos han determinado que estas representaciones antiguas podrían incluir los ejemplos de arte figurativo y narrativo más antiguos del mundo. Datan de al menos 51.200 años, miles de años más que las que ostentaban el récord anterior.
“Esta composición narrativa, que representa figuras con apariencia humana interactuando con un cerdo, es ahora el ejemplo más antiguo conocido de arte figurativo y narración visual en el mundo”. escribe un equipo de arqueólogos dirigido por Adhi Agus Oktaviana y Maxime Aubert de la Universidad Griffith en Australia.
“Nuestros hallazgos muestran que las representaciones figurativas de figuras antropomórficas y animales tienen un origen más profundo en la historia del ser humano moderno (Un hombre sabio
Los arqueólogos conocen la riqueza del arte rupestre antiguo de Sulawesi desde hace algún tiempo. En 2019, un equipo que incluía a Aubert descubrió que una escena en una cueva llamada Leang Bulu’ Sipong 4 en la que figuras con apariencia humana retozan con animales tiene hasta 43.900 años de antigüedad. En ese momento, era el arte rupestre más antiguo identificado hasta la fecha que presentaba algún tipo de narrativa.
Dos años más tarde, otra pintura rupestre en Sulawesi, descubierta por un equipo en el que también estaba Aubert, alcanzó el récord de la pintura más antigua que representa un objeto real, con una representación de un cerdo que data de al menos 45.500 años atrás.
La nueva investigación ha utilizado un nuevo método de datación y ha descubierto que el arte de Leang Bulu’ Sipong 4 no solo es más antiguo de lo que pensábamos, cerca de 48.000 años, sino que el arte previamente no datado en una cueva cercana llamada Leang Karampuang es incluso más antiguo.
La nueva técnica se denomina imágenes de series de uranio por ablación láser y se basa en una peculiaridad de la deposición de piedra caliza en las cuevas. A medida que el agua se filtra a través de la roca caliza de la cueva, recoge una pequeña cantidad de uranio. Luego, cuando el agua fluye sobre una pintura rupestre, deposita una película de calcita que se acumula gradualmente a lo largo de los milenios: no lo suficiente para ocultar la pintura, pero sí lo suficiente para dejar una fina capa.
Con el tiempo, el uranio se desintegra en torio a una velocidad conocida con precisión. Como el torio no es soluble en agua, cualquier medición del elemento en el revestimiento de calcita debe representar trazas de uranio que se desintegraron después de que el agua de la superficie se evaporara o fluyera.
Mediante ablación láser, los investigadores extrajeron y midieron el uranio y el torio de las muestras. Conociendo la tasa de desintegración radiactiva, utilizaron estas cantidades para calcular el tiempo transcurrido desde que la calcita se depositó sobre las pinturas.
Este método de datación permitió a los investigadores recalcular la edad de la escena Leang Bulu’ Sipong 4.
Luego, lo aplicaron a la pintura de Leang Karampuang, que presenta en un pigmento rojo muy tenue y algo degradado tres figuras de apariencia humana interactuando con un cerdo. Esto nos ha dado una pintura rupestre que, hasta donde sabemos actualmente, es la representación más antigua del mundo de figuras, tanto de apariencia humana como animal, y describe algún tipo de historia, aunque los detalles se hayan perdido hace eones.
Pero no se trata solo de una pintura. Hay muchas pinturas rupestres muy similares y muy antiguas en Sulawesi y también en la cercana isla de Borneo, lo que sugiere que la región es de gran importancia para la historia cultural de Un hombre sabio.
“Sobre la base de nuestro trabajo de datación, ahora parece que las representaciones de figuras antropomorfas (incluidas teriántropos) interactuando con animales aparecen en el arte rupestre del Pleistoceno tardío de Sulawesi con una frecuencia que no se vio en ningún otro lugar hasta decenas de milenios después en Europa”. Los investigadores escriben.
“Esto implica que una rica cultura de narración de historias se desarrolló en un período temprano en la larga historia de Homo sapiens en esta región, en particular, el uso de la representación escénica para contar historias visuales sobre las relaciones entre humanos y animales”.
Ese cerdo apenas perceptible puede ser el cerdo más importante de la historia de la humanidad.
La investigación ha sido publicada en Naturaleza.