Las excavaciones en la antigua isla-ciudad de Motya han revelado una gran piscina sagrada que los antiguos fenicios usaban con fines religiosos y para rastrear los movimientos de las estrellas, según una nueva investigación.
Nuevo investigación en la revista científica Antiquity presenta una interpretación novedosa de una cuenca artificial, conocida como “kothon”, en la antigua ciudad insular de Motya, en el oeste de Sicilia. Los autores del nuevo artículo, dirigidos por el arqueólogo Lorenzo Nigro de la Universidad Sapienza de Roma, dicen que la estructura no es un puerto militar como se creía inicialmente, sino una “piscina sagrada en el centro de un santuario monumental con posibles funciones astronómicas”. El descubrimiento arroja nueva luz sobre la antigua cultura fenicia y su conexión con la naturaleza.
El kothon (un término utilizado por autores griegos y latinos) se descubrió originalmente a principios de la década de 1920 y data de entre 550 y 397 a. Los arqueólogos pensaron que era un puerto artificial, y por una buena razón; una estructura similar existió en Cartago, y cumplía la función de un puerto militar. El nuevo estudio desafía este largointerpretación permanente, argumentando que la estructura de 2.500 años de antigüedad es una piscina sagrada, lo que la convierte en una de las más grandes que se encuentran en la región mediterránea.
Nuevas excavaciones en el sitio entre 2002 y 2010 dieron como resultado el descubrimiento de un gran edificio, el Templo de Ba’al. El templo en honor a la deidad fenicia se encontró a lo largo del borde del presunto kothon. Fue un descubrimiento extraño, ya que no es el tipo de edificio que uno esperaría encontrar en un puerto militar. Esto condujo a un esfuerzo de una década para investigar más a fondo la estructura, en el que el equipo tuvo que drenar y excavar la cuenca, que mide 172 pies (52,5 metros) de largo y 119 pies (36,25 metros) de ancho. Eso es más grande que un tamaño olímpico. alberca.
El equipo “excavó estratigráficamente, capa por capa, para reconstruir su compleja historia y cómo está, inesperadamente, conectado con el acuífero freático. [the Greek term for a natural spring] teníamos que bombear agua afuera continuamente”, explicó Nigro en un correo electrónico. De hecho, como revelaron las excavaciones, el supuesto kothon no estaba conectado al mar. y en cambio fue alimentado por manantiales naturales, por lo que “no podría haber servido como entrada a una hipotética cuenca navegable”, según el estudio.
Es importante destacar que los arqueólogos también descubrieron un templo adicional alrededor del perímetro de la piscina, una estructura dedicada a la diosa fenicia Astarté y un tercer edificio denominado “Santuario de las Aguas Sagradas”. También se descubrieron piedras funerarias, altares, ofrendas religiosas y un pedestal en el centro de la piscina. El pedestal aún conservaba los pies de una estatua alta que alguna vez estuvo de pie, una estatua que los científicos creen que representaba Ba’al. En conjunto, esta evidencia sugiere que la piscina era una pieza central llamativa para un santuario religioso sustancial.
Pero eso no es todo. Un mapa de la piscina sugiere que estaba alineado con las estrellas y se usaba para rastrear los movimientos celestes. Como escriben los investigadores:
Las superficies reflectantes de las piscinas podrían utilizarse para observaciones astronómicas mediante el uso de postes para marcar la posición de las estrellas reflejadas en el agua, lo que permite la observación y medición de los cuerpos celestes y sus ángulos con respecto al horizonte. Las constelaciones y sus posiciones en el cielo nocturno en fechas significativas, como solsticios y equinoccios, se reflejan en las alineaciones de las estructuras principales del sitio, así como también a través de elementos sagrados que incluyen estelas cuidadosamente colocadas dentro de los temenos para marcar la salida. , cenit o puesta de las estrellas sobre el horizonte.
Nigro dijo que este hallazgo en particular lo entusiasmó más: “el hecho de que los antiguos fenicios pretendieran sincronizar su vida con la del cosmos/naturaleza”, me dijo, y que “sus dioses eran estrellas y la naturaleza era una fuerza inspiradora constante en sus vidas”. vive.”
La redefinición del kothon y la caracterización del complejo religioso refina aún más nuestra comprensión de los antiguos fenicios, una civilización que duró desde alrededor del 2500 a. C. hasta el 64 a. C., cuando Pompeyo conquistó Fenicia. Nigro dijo que los nuevos hallazgos nos muestran que los fenicios “podían reunir diferentes culturas mediterráneas en su ciudad usando este complejo de culto como un lugar para mezclar e intercambiar sus tradiciones”. Sin embargo, esta apertura tuvo un costo, ya que sirvió para alienar a Cartago, lo que resultó en el sitio de Motya en 398-397 a. C., según el periódico.
Una vez completada la excavación, el equipo de Nigro rellenó la cuenca y montó una réplica de la estatua de Ba’al en el pedestal. De hecho, se ve muy bien, lo que permite vislumbrar cómo era este lugar sagrado hace tantos años.