La industria del software no es nada fácil, y ese hecho nos trajo a un momento interesante en tecnología: algunas de las aplicaciones heredadas más grandes, ubicuas como pueden ser, están siendo revisadas por startups más pequeñas y con más flotas, que son construyendo nuevas aplicaciones que esperan que perturben a sus respectivos Goliat. En el último turno, una startup de Berlín, cuyos fundadores ya han vendido una compañía a Microsoft, anuncia hoy la beta cerrada, de Tono, una nueva versión del software de presentación que espera competir contra … Microsoft, específicamente PowerPoint.
Junto con esto, Pitch anuncia que ha recaudado $ 30 millones adicionales en fondos liderados por Thrive Capital, con la participación también de Kevin Systrom y Mike Krieger (cofundadores de Instagram) y Rahul Vohra (fundador de Superhuman). Viene encima de un $ 19 millones Pitch ronda planteada hace un año a Index Ventures, BlueYard, Slack y otros ángeles bien versados en el arte de la interrupción del software (incluyeron al CEO de Zoom, el CEO de DataDog y el cofundador de Elastic).
Fundada por las mismas personas que construyeron Wunderlist – la popular aplicación de tareas (respaldada por muchos de los mismos inversores) que Microsoft adquirido en 2015 y luego finalmente anunció que lo haría apagar Para desarrollar su propio servicio competitivo, To-Do – Pitch ha estado bastante bajo el radar desde el pasado octubre, mientras ha estado construyendo la primera versión de su servicio. (Los fundadores incluyen al CEO Christian Reber, junto con Vanessa Stock, Marvin Labod, Adam Renklint, Charlette Prevot, Jan Martin, Eric Labod y Misha Karpenko).
La fase de solo invitación en la que estamos ahora es un avance gradual en eso. El propósito de la versión beta, señaló Reber en una entrevista, es recopilar información de uso y comentarios de los probadores beta para descubrir cómo dar forma a la aplicación para un futuro lanzamiento completo.
Esto significa que no hay realmente un producto para probar rápidamente en este momento: cuando pregunté, Reber me dijo que tendría que esperar al menos unas semanas para subir a bordo, pero que las ruedas definitivamente están en movimiento, ahora alimentado por una cantidad significativa de capital.
El impulso principal detrás de la construcción de Pitch, dijo Reber, fue la idea de volver a visitar los procesos que han existido durante mucho tiempo y que, como resultado, están muy arraigados, pero en realidad no funcionan tan bien y podrían ser repensados con todos de los avances de la tecnología en mente. PowerPoint es el principal candidato para la disrupción: lanzado en 1987 (!), Tiene más de mil millones de instalaciones y 500 millones de usuarios, lo que lo convierte en el gallo más grande y antiguo en un gran campo de herramientas de presentación que también podría estar un poco pasado fechas de caducidad.
"Nos encantó la idea de construir pitch como producto", dijo. “Ha habido tanta innovación en el diseño en los últimos años, cuando consideramos compañías como Figma, y nos llevó a preguntarnos: ¿por qué se estancaron las herramientas de presentación? Nos encantó la idea de crear una mejor versión de PowerPoint, pero mi cerebro de negocios me dijo que es una idea terrible. ¿Por qué entrar en un mercado con productos como Keynote y PowerPoint?
La respuesta a esa pregunta se produjo cuando el equipo comenzó a jugar con prototipos para obtener comentarios de amigos, lo que según Reber les ayudó a comprender la oportunidad de negocio de cambiar lo que es esencialmente un formato estancado en uno vivo. (Supongo que ese progreso positivo también es una gran razón, detrás de por qué Pitch continúa extendiendo la fase de prueba y construcción en una versión beta cerrada).
Reber dijo que la elección de construir Pitch también fue informada por su experiencia como inversionista, donde se centró en una serie de aplicaciones que también están reconstruyendo servicios que de otro modo estarían dominados por el software establecido. (Su cartera de inversiones incluye Notion, que está construyendo un espacio de trabajo virtual, y cuyo fundador también está a cambio invirtiendo en Pitch).
También hay una lección interesante que aprender en el lanzamiento de Pitch cuando consideras qué más ha estado ocupando el tiempo de Reber en el frente de trabajo: también ha estado ocupado tratando de recomprar Wunderlist, que a pesar del anuncio de que se cerraría, todavía permanece operativo y tiene millones de usuarios activos.
Reber dijo que no se arrepiente de vender Wunderlist cuando lo hizo. Aunque la compañía estaba creciendo, sintió que, en última instancia, debía haber una plataforma de juego más grande que no creían que tuvieran el poder de fuego para construir, y mirando el destino y la caída de Evernote, siempre una gran inspiración para Reber y su equipo. – Sabía que tomaron la decisión correcta al vender a Microsoft.
Sea como fuere, sin embargo, ver el producto languidecer y ser ignorado bajo su actual y gran propietario ha sido difícil.
"Le envié un correo electrónico al equipo de liderazgo de Microsoft varias veces para ver si podía volver a comprarlo, ya que podía ver que estaba luchando por cerrarlo sin molestar a los usuarios", dijo, haciéndoles una oferta: "Puede devuélvemelo. Mantenga el equipo y todo lo demás si lo desea. Todos ganan ”. Sin embargo, no es tan rápido y fácil. Un año después, y ahora ha lanzado su discurso (¡así que habla!) Gorjeo. "Se han quedado en silencio por radio", dijo.
Si bien Wunderlist podría haber surgido en un momento en que podría no haber sido posible concebir cómo construir una aplicación sin que la plataforma juegue firmemente a su alrededor, parece que esta es una máxima que ya no es tan simple, por lo que Reber pensó que podría volver a comprar Wunderlist y correr con él.
"La pregunta más difícil para cualquier nueva empresa de software, especialmente si se piensa en el ejemplo de Slack, es la de la plataforma", dijo Reber. “Microsoft está creando equipos y preinstalándolo en Windows, lo que obliga a los usuarios al menos a probarlo. En mi opinión, es una ventaja extremadamente injusta y algo contra lo que luchas continuamente si eres una startup.
“Pero al mismo tiempo, creo que todas estas compañías que construyen cosas nuevas están construyendo cosas que se conectan profundamente entre sí: Slack, Zoom y Airtable están estrechamente integradas. Eso significa que puedes construir compañías realmente grandes sin tener conjuntos completos de productos ”. De hecho, como estos, la idea con Pitch será ofrecer versiones basadas en la web junto con aplicaciones livianas que las personas pueden usar si eligen instalarlas. Leer e interactuar con un documento Pitch no requerirá licencias de software, pero ofrecer un nivel pago desde el principio para aquellos que quieran crearlos será el núcleo de su modelo de negocio.
(A saber: la generación de ingresos fue un pequeño detalle en el que Wunderlist no se enfocó lo suficientemente temprano, Reber señaló: su objetivo principal era generar tracción, similar a Evernote temprano y muchos otros. Esa también es una lección aprendida).
A largo plazo, será necesario tomar decisiones sobre qué dirección tomará una startup, ya sea para mantenerse independiente o hacer una jugada como plataforma en sí misma, o saltar a otra plataforma. Pero por ahora, no es uno que Pitch tendrá que hacer.
"Invertimos en compañías de rápido crecimiento con gran potencial de mercado, y Pitch está en una posición sólida para crear un gran producto en un mercado que está listo para el cambio. La demanda de Pitch ya está clara por las miles de empresas que han expresado su interés en el avance limitado ”, dijo Joshua Kusher de Thrive Capital en un comunicado. “Creemos en Pitch tanto por la visión del producto como por el equipo. Como inversores en Wunderlist, construimos fuertes relaciones con los fundadores y estamos entusiasmados de trabajar con ellos nuevamente en Pitch.