Piu Piu Piu, una cafetería de inspiración japonesa en Kampung Attap, KL

Cuando pasas por Kampung Attap, probablemente no piensas mucho en la zona.

Hay antiguos complejos de apartamentos, tiendas de barrio y calles tranquilas que no están demasiado pobladas. Incluso aparcar es muy sencillo ya que no hay muchos visitantes a diario.

Pero escondido en una esquina hay una fila discreta de edificios comerciales interconectados restaurados de la década de 1950, llamado Edificio Zhongshan.

Alguna vez fue el hogar de la Asociación Selangor Zhongshan, pero los inquilinos anteriores lo descuidaron y se mudaron. En 2017, se convirtió en un centro artístico, hogar de una comunidad unida de creativos.

Y en el primer piso (80A) está Piu Piu Piu, una cafetería más escondida que es a la vez informal y acogedora.

“Hay que venir y sentir”

Cuando me comuniqué por primera vez con Unagi, el operador detrás de la barra (como le gusta llamarse a sí mismo), nos tomó un tiempo concertar la entrevista por correo electrónico.

Incluso entonces, intencionalmente mantuvo sus respuestas breves. Al principio pensé que era su forma de mantener el negocio en secreto. Después de todo, es conocido con el sobrenombre de Unagi desde hace 15 años.

Pero el razonamiento detrás de esto era mucho más simple: “Para saber más [about Piu Piu Piu]Ellos (los clientes) tienen que venir y sentir [the space].”

Así que hice precisamente eso un hermoso sábado por la tarde, visité el café y realmente entendí lo que quería decir Unagi.

Fiel a su descripción, Piu Piu Piu es un lugar para cualquiera que ame un descanso del ajetreo de la ciudad.

Si no miras el mapa, puede que te sorprenda, pero el edificio Zhongshan está a tiro de piedra del bullicioso barrio chino de Kuala Lumpur.

Esto también lo hace accesible para los viajeros que prefieren tomar el tren como lo hicimos nosotros. Recomiendo caminar desde la estación Pasar Seni ya que los senderos son muy pintorescos y te permiten explorar la ciudad aún mejor.

Una mezcolanza de curiosidades infantiles

Quizás te preguntes: “¿Qué significa ‘Piu Piu Piu’?”. Pensé lo mismo cuando Unagi eligió el nombre de su café.

“El trabajo puede ser divertido si te encanta”, respondió con franqueza. Durante su infancia, uno de sus mejores momentos fue cuando jugaba con pistolas de agua. “Todos hacemos el efecto de sonido ‘pew pew pew’ mientras nos mojamos unos a otros”.

Con eso en mente, espera evocar una sensación juvenil similar de asombro y alegría en las personas que entran a su café, como ciertamente fue el caso durante nuestra visita.

Cuando miras desde fuera, no puedes evitar preguntarte cómo puede funcionar la cafetería en un espacio tan compacto. La mitad de la tienda era sólo la estación de barista, mientras que la otra mitad tenía una gran selección de joyas y taburetes con pequeñas mesas de café.

Dondequiera que vaya encontrará chucherías variadas, carteles, bocetos dibujados a mano y productos de artistas locales.

Incluso hay un casco de motocicleta con un recorte en la cara pegado colgado en la pared. No estoy del todo seguro de quién es, pero sigue siendo un espectáculo divertido.

También captura a la perfección la esencia de la cafetería, un espacio donde pueden confluir mezclas extrañas con un encanto caótico.

Se trata de fomentar conexiones reales

Sin embargo, las apariencias engañan porque Piu Piu Piu no es tan pequeño como parece.

A la izquierda del mostrador del barista hay una puerta que conduce al área exterior de la cafetería. Aquí nos sentamos y charlamos brevemente con Unagi, de voz suave, para saber más sobre la sala.

Explicó que abrió deliberadamente Piu Piu Piu como una cafetería pequeña y acogedora. Por lo tanto, aquí no encontrará mesas modernas ni una decoración deslumbrante. Incluso los platos no son demasiado extravagantes.

Más bien, su objetivo es crear un ambiente acogedor donde pueda sentarse y relajarse.

Gran parte de su inspiración provino de Japón y de la cultura de servicio al cliente de ese país. Como tiene un pequeño rincón propio, puede establecer una relación estrecha con sus clientes habituales. La mayoría de ellos provienen de diferentes orígenes y tienen entre 20 y 60 años.

También espera que los visitantes se tomen el tiempo para apagar sus dispositivos y hablar entre ellos.

Por supuesto que también es realista. No puedes hacer lo que amas sin tener dinero para el negocio y puede resultar difícil equilibrar la pasión y las ganancias. Pero Unagi no rehuye el desafío. En sus propias palabras: “Es difícil, pero vale la pena”.

De buenos tragos y compañía

Como amante del café, gran parte de la carta de Piu Piu Piu se compone de esta bebida con cafeína. Están las ofertas habituales como espresso, affogato y mocha.

Pero Unagi no se limita sólo a preparar un buen café, algo que lleva haciendo en casa desde que tiene uso de razón.

Algunas de las especialidades de la cafetería se basan más en té. Por ejemplo, hay Matcha-Nade (limonada de matcha) y Chrysanthemilk (leche de crisantemo).

Como capricho, podrás elegir uno de los postres que se ofrecen. Suelen ser pasteles horneados por los amigos de Unagi y vendidos en el café.

Si no quieres hablar mucho, también hay una galería de arte “oculta” en la parte trasera de la cafetería. Se llama “The Back Room” y suele exhibir arte local cada pocas semanas.

Personalmente, recomendaría sentarse afuera ya que el sol cambia la atmósfera del café a lo largo del día. Esto, a su vez, cambia la atmósfera y el entorno de la habitación, dando a los invitados un ambiente más melancólico al atardecer.

Nuestro tiempo en Piu Piu Piu fue corto, pero incluso entonces pude entender la visión de Unagi para el espacio.

Sin embargo, el hombre seguía siendo tan misterioso como siempre. Mantuvo sus antecedentes en secreto y solo reveló que tenía al menos cuatro años de experiencia en la industria de restaurantes local antes de abrir Piu Piu Piu.

Pero como él dijo, la mejor manera de conocerlo a él y a su negocio sería visitar su tienda en persona. Ojalá puedas encontrarlo detrás del mostrador para sacarle más historias.

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Fuente de la imagen destacada: Wirda Ashikin / Piu Piu Piu