Las conexiones de Santini han sido persuadidas para retrasar su retiro después de que el niño de 10 años produjera un excelente esfuerzo por el cuarto puesto en el Randox Grand National.
El castrado comenzó con una oportunidad de 33-1 para la gran carrera en lo que fue su cuarta salida para Polly Gundry después de cambiarse del establo Lambourn de Nicky Henderson.
Henderson entrenó al caballo para lograr una serie de éxitos en carreras graduadas sobre vallas y obstáculos y para que Al Boum Photo lo golpeara en el cuello en la Copa de Oro de Cheltenham 2020.
Su progreso pareció estancarse a partir de entonces y en 2021 fue devuelto a la base de Gundry en Exeter, un manejador con el que ya estaba bien familiarizado ya que fue asaltado y frecuentemente entrenado previamente en su patio.
El movimiento pareció haber revitalizado a Santini cuando fue un excelente segundo en la Cotswold Chase en enero, luego de lo cual terminó octavo con marca de 66-1 en la última edición de la Copa Oro.
En preparación para el Nacional, Santini fue llevado de cacería y en divertidos paseos de caza para afinar su salto en lugar de la experiencia sobre las famosas cercas, algo que le resultó muy útil mientras abordaba los obstáculos de abeto y las zanjas con aplomo.
Finalmente, cuarto cuando no pudo colocar a Delta Work en tercer lugar en la carrera hacia la línea, Gundry informa que Santini está feliz y bien mientras se prepara para las vacaciones de verano después de sus esfuerzos.
“Está muy bien, solo se cortó un poco la banda de la coronilla trasera, pero está tan sano como cualquier otro y estamos muy contentos con el lugar donde se encuentra”, dijo.
“Estábamos encantados con él, sentí que quizás me había pasado de los saltos porque era muy consciente de que los caballos que van allí sin haber pasado por las vallas nacionales no siempre son tan buenos como los caballos que tienen experiencia, así que estaba tratando de jugar a ponerse al día un poco.
“No podría haber estado más orgulloso de lo que hizo, fue bastante perfecto.
“Es un caballo tan profesional y Nick Scholfield acaba de hacer un trabajo increíble.
“Tienen un vínculo muy bonito, los dos, y simplemente se admiran, así que somos muy afortunados”.
Richard y Lizzie Kelvin-Hughes, los dueños de Santini, habían discutido la idea de retirar el caballo al final de la campaña, pero su desempeño nacional fue suficiente para detener esos planes y está listo para otra temporada de entrenamiento.
“Inicialmente, Richard y Lizzie Kelvin-Hughes pensaron que esta podría ser su última temporada, pero el sábado por la noche, Richard dijo ‘¿qué piensas sobre otra temporada?’ y dije ‘¡Me juego si tú lo estás!'”, explicó Gundry.
“Ciertamente aún no tenemos ningún plan o posibles carreras, pero se mantendrá entrenando.
“Nicky Henderson lo ha cuidado muy, muy bien y no es un caballo difícil de amar, así que tan pronto como Richard sintió que no le estaba yendo bien el año pasado, cambió las cosas y decidió enviármelo”.
“Ha sido muy bien atendido en todo momento, primero por Nicky Henderson y luego, con suerte, por nosotros antes y después”.