Turquía fue vista una vez como una especie de milagro económico en los albores del milenio. Millones de turcos pasaron a formar parte de la clase media, la pobreza se redujo drásticamente y la inversión extranjera en Turquía siguió fluyendo a lo largo de esta dramática transformación. En la cima de este gigante económico estaba su maestro, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan.
Dos décadas después de su mandato, Erdogan parece haberse quedado sin magia. La economía turca se encuentra actualmente atrapada en un vórtice de alta inflación, aumento del desempleo, creciente deuda y una lira turca aferrada a la vida. En el último año, la lira ha visto cerca de 45 por ciento de su valor borrado, conduciendo a los turcos a una carrera por monedas extranjeras como el dólar para proteger sus ahorros. Mientras tanto, la pandemia de COVID-19 continúa acechando en segundo plano después de causar graves daños a las empresas turcas en 2020.
A pesar de todas las turbulencias, Erdogan y su gobernante Partido Justicia y Desarrollo (AKP) no han mostrado signos de cambiar de rumbo. En un discurso después de una reunión de su gabinete en 9 de diciembreErdogan declaró que su gobierno planea “hacer lo correcto” y que rechaza las políticas “que contraerán a nuestro país, lo debilitarán, condenarán a nuestro pueblo al desempleo, el hambre y la pobreza”.
Este podría ser un lanzamiento difícil para los muchos turcos, que hoy en día ya están luchando para pagar bienes básicos como comida y medicina
Con la economía deslizándose, Erdogan se encuentra quizás en su encrucijada más importante en años. Su pastoreo del auge económico de Turquía tras el malestar de la década de 1990 fue lo que aseguró su poder, a pesar de su polémico programa político islamista y sus combativas acciones de política exterior. Erdogan no se enfrentará a los votantes hasta al menos 2023, pero cualquier alteración adicional de la economía puede poner en riesgo gran parte de su legado si le cuesta la presidencia.
La causa inmediata de esta situación es totalmente un diseño del propio presidente. Erdogan tiene un conocido disgusto por las altas tasas de interés, refiriéndose con frecuencia a ellos como el “madre de todo mal”. Él tiene promocionado sus estudios pasados de economíaa pesar de las dudas persistentes) para dar credibilidad a su juicio, pero la opinión de Erdogan está en total contradicción con la de la mayoría de los economistas ortodoxos que argumentan que el aumento de las tasas es la principal forma de combatir la inflación.
Desde la transformación del sistema político de Turquía en una presidencia ejecutiva en 2017, Erdogan se ha liberado de las fuerzas del mercado y ha consolidado la toma de decisiones en torno a un círculo más pequeño de asesores. En los últimos dos años, Erdogan ha despedido
Sin inmutarse por el aumento de la inflación, Erdogan declaró el 22 de noviembre una “guerra económica de independencia” que vería a Turquía transformarse en una economía que, según él, se centrará en la inversión, la producción, el empleo y las exportaciones. Sus partidarios en el AKP han comparado esta economía prevista con la de Japón, ganando ridículo de los políticos de la oposición.
Hay motivos para creer que es poco probable que esta visión pueda rescatar la fortuna económica de Turquía. Timothy Ash, estratega senior de BlueBay Asset Management en Londres, desestimó los beneficios competitivos de las propuestas de Erdogan, argumentando que la resistencia de Erdogan a subir las tasas para abordar la inflación borrará cualquier ganancia de este enfoque y no podrá recuperar la inversión extranjera.
“Turquía es la única economía del G20 que no cree ni aplica una política monetaria ortodoxa”, dijo Ash a New Europe en un correo electrónico. “¿Por qué los inversores extranjeros invertirían en eso ?. Las ganancias de competitividad serán devoradas por la inflación ”, continuó. “Y pocos inversores extranjeros invertirán en una economía donde la inflación es desenfrenada y las perspectivas son tan inciertas”.
En cambio, Ash advierte que Turquía puede encaminarse hacia una “crisis económica sistémica” a menos que se invierta esta dirección política. Esto podría resultar en una corrida bancaria por parte de los turcos asustados y un posible incumplimiento en su peor momento.
“Estas políticas están destinadas al fracaso”, dijo Ash.
Miles de turcos ya han salido a la calle en protesta, exigiendo la dimisión del gobierno de Erdogan. Esto tampoco ha pasado desapercibido para la oposición turca. El ex primer ministro Ahmet Davutoglu, líder del Partido del Futuro, acusó a Erdogan de “traición”Por su mal manejo de la crisis económica. Mientras tanto, Kemal Kilicdaroglu y Meral Akşener, los líderes de la coalición opositora Alianza Nacional, han exigido que Erdogan llame elecciones anticipadas para arrebatarle el control de la economía.
Erdogan se ha negado a cumplir con esta solicitud. Su cálculo político puede estar en sintonía con el hecho de que las encuestas muestran que sus índices de aprobación caen en picada frente a sus probables enemigos. Según una encuesta de agosto, se proyectaba que Erdogan perdería en un enfrentamiento electoral directo con al menos cuatro los principales candidatos de la oposición, incluidos Kilicdaroglu, Aksener, el alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, y el alcalde de Ankara, Mansur Yavas. En noviembre, su índice de aprobación personal se redujo a solo 38 por ciento.
Su AKP, y su socio menor, el Partido Movimiento Nacional de extrema derecha (MHP), también están sufriendo en las encuestas. En noviembre, el independiente Agencia de votación Metropoll descubrió que el AKP todavía está preparado para asegurar la mayor proporción de votantes con un apoyo proyectado del 34,3 por ciento, pero el MHP sería expulsado del parlamento con solo un apoyo estimado del 6 por ciento. Se especuló que Erdogan presionaría para bajar el umbral de elección del 10 por ciento de los votos para ingresar al 7 por ciento, pero el MHP aún no calificaría bajo estos cambios.
Sin embargo, así como Erdogan ha desafiado las leyes del mercado, también puede definir las leyes de la gravedad política. Por lo general, el nivel de agitación económica que está experimentando Turquía ahora debería traducirse en una barrida en las urnas a favor de los partidos rivales, pero la sociedad turca se ha polarizado tanto con Erdogan que es posible que sus votantes aún no estén listos para separarse de él.
El Dr. Emre Erdogan, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Bilgi de Estambul y que no está relacionado con el presidente, dijo que no está claro si el estado de la economía se traducirá en una pérdida de poder para Erdogan. Señalando encuestas sobre los turcos percepciones variadas de la economía, Emre señaló los agudos desacuerdos sobre la causa de su declive. Los partidarios de la oposición, explicó, siempre pondrán la responsabilidad en el gobierno, mientras que los electores de Erdogan señalarán con el dedo a otra parte.
“Incluso si hay un leve acuerdo sobre el empeoramiento de las condiciones económicas, diferentes bases partidistas tienen diferentes puntos de vista sobre la responsabilidad de la situación”, explicó Emre a New Europe. “Por lo tanto, generalmente es imposible llegar a un acuerdo sobre quién es responsable de la crisis y quién pagará por ella.
Esta evaluación está plagada de precedentes en la historia económica reciente de Turquía. En el pasado, Erdogan culpó a cualquier combinación de potencias extranjeras, bancos globales y otros enemigos invisibles de conspirar para destruir Turquía mediante manipulaciones del mercado. En su discurso más reciente sobre la economía el 9 de diciembre, Erdogan se comprometió a luchar contra el “lobby de tasas de interés”Que dice quiere guiar a Turquía hacia el estancamiento.
Más allá de la economía, Erdogan ha alimentado a su base conservadora-nacionalista con carne roja para mantener su apoyo. Esto ha resultado en el abandono de la Convención de Estambul sobre la violencia contra la mujer y una medida para cerrar el Partido Democrático Popular (HDP), opositor pro kurdo, para mantener a sus fieles fieles. De Turquía fuertemente polarizado, pero el ecosistema de medios a favor del gobierno, también ha ayudado a Erdogan a controlar la narrativa al crear lo que Emre dice que es una “ilusión al proporcionar hechos alternativos sobre la economía o al hacerse eco de su retórica de chivo expiatorio”.
Esta fuerte polarización dentro del electorado turco puede proporcionar a Erdogan el espacio que necesita para aferrarse a su electorado, dijo Emre. Sin embargo, si la economía se hunde en una depresión más profunda, el éxito de este enfoque se vuelve más incierto.
“La efectividad de esta retórica depende en gran medida de la dirección de la economía si aún sigue bajando”, dijo Emre. En este escenario, agregó, la “reconocida capacidad del gobierno para generar hechos alternativos será insuficiente”.