El pequeño bote de madera apareció por primera vez como un pequeño punto en el horizonte a 25 millas náuticas al sur de la isla italiana de Lampedusa, en la vasta zona de búsqueda y rescate de Malta.
“Luisa, Luisa, tengo algo. Un visual”, anunció el puente Ocean Viking por la radio el jueves por la mañana (1 de julio).
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Ocean Viking ingresando a la zona de búsqueda y rescate de Libia (Foto: Nikolaj Nielsen)
El equipo se puso en acción para el posible primer rescate.
Pero aparte de los envoltorios de dulces y las botellas de agua trituradas, el barco estaba vacío.
“Siempre revisamos en caso de duda”, dijo la coordinadora de rescate de SOS Mediterranee, Luisa Albera.
Su repentina aparición fue la primera señal ominosa e inquietante de lo que le esperaba al Ocean Viking.
Solo en el vasto vacío del mar sin una masa de tierra discernible en el horizonte, el barco pronto desapareció tras el barco de búsqueda y rescate con bandera noruega.
En unos momentos, la charla de la guardia costera italiana anunció que se había encontrado un segundo barco.
“Hay otro”, dijo Luisa. La guardia costera italiana estaba allí, lanzando un rescate.
Pero las circunstancias que rodean al pequeño bote de madera siguen sin estar claras. Las autoridades pueden marcar los botes, notificando a otros sobre un rescate. Éste parecía intacto, y probablemente también faltaba su motor fuera de borda.
¿Fueron rescatados por un barco de pesca? ¿Fueron interceptados por la Guardia Costera de Libia? Quizás había estado a la deriva durante días o incluso semanas.
Pero también se sabe que los libios se han aventurado en las zonas de búsqueda y rescate de los estados de la UE.
El miércoles, el activo aéreo de la ONG Seabird, un pequeño avión de hélice, vio a la guardia costera libia disparar tiros al agua de un barco en peligro, dentro de la zona de búsqueda y rescate de Malta.
Solo la semana pasada, la UE afirmó que los derechos humanos son una parte integral de la capacitación que brinda a la guardia costera libia.
“La UE entrena según los estándares que nos imponemos nosotros también en la Unión Europea”, dijo un portavoz de la Comisión Europea a los periodistas en Bruselas.
Sin embargo, de alguna manera, el barco descubierto por Seabird logró evadir a los libios entrenados por la UE y se encontraba a unas 35 millas náuticas de Lampedusa.
Más tarde esa misma noche, se realizó un Mayday después de que un bote de madera volcó a 32 millas náuticas de la isla. Todos los que iban a bordo fueron rescatados por un pesquero que pasaba.
Luego, alrededor de la medianoche del miércoles, los barcos, los centros de coordinación marítima y el Ocean Viking recibieron una alerta de la línea directa de rescate de la ONG Alarm Phone.
Se había avistado otro barco a unas 19 millas náuticas al sur de Lampedusa. “Estaban a 75 millas de nosotros”, dijo Luisa, señalando que los que estaban a bordo lo habían logrado.
Aunque un viento del norte puede dificultar la salida de la costa libia, las condiciones climáticas generales son favorables.
Ahora se está llevando a cabo una carrera para rescatar a las personas antes de que sean interceptadas por los libios. Las probabilidades están en contra de Ocean Viking.
Un avión no tripulado de la fuerza aérea maltesa se encuentra actualmente en algún lugar del lado oeste de Trípoli, y muy probablemente en coordinación con tres patrulleras libias en la misma área.
El Ocean Viking también cuenta con el apoyo aéreo de Seabird and Pilot Voluntaries.
Pero su velocidad máxima es de 11 nudos por hora, mientras que los libios pueden alcanzar los 30.
“Esta es la realidad desequilibrada”, dijo Luisa.