Volar VIP de la UE y la OTAN en aviones de una empresa parcialmente china podría ser un riesgo de seguridad, dijo una compañía de aviación belga.
Su advertencia fue criticada como una fantasía de "James Bond", en referencia al espía británico ficticio.
Pero si existe un riesgo, los altos funcionarios de la UE ya han estado expuestos a otros "taxis aéreos".
Y la compañía de aviación belga que hizo sonar la alarma de China tiene sus propias preguntas de seguridad para responder sobre Rusia.
Drama de la sala del tribunal
El susto de espía se escuchó en el Conseil d'État, un tribunal superior belga, en Bruselas el viernes (22 de noviembre), cuando el juez escuchó que los servicios de inteligencia chinos podrían colocar "dispositivos de escucha" en los aviones VIP si el ejército belga no lo hacía. detenerlos.
El ministerio de defensa belga había adjudicado el contrato VIP de 124 millones de euros, a principios de octubre, a Luxaviation, una empresa con sede en Luxemburgo el 33 por ciento pertenece al Grupo de Inversión China Minsheng, un gran fondo chino.
Pero FlyingGroup, un competidor belga, impugnó el premio a Luxaviation en la corte.
Los aviones vinculados a China se utilizarían para "misiones delicadas", como volar el primer ministro belga, el rey belga y los miembros de la UE y la OTAN, dijo el viernes el abogado de FlyingGroup, Philippe Vande Casteele.
Y el ejército belga primero debe investigar la seguridad de Luxaviation antes de decidirse, dijo Vande Casteele.
"Con esta charla sobre micrófonos ocultos … nos has sumergido directamente en el mundo de James Bond. Me hace reír", respondió el abogado de Luxaviation, Pierre Frühling.
"Hemos servido en todas las cumbres de la OTAN y la UE en Bruselas durante varios años", agregó, refiriéndose a los contratos existentes de Luxaviation con instituciones internacionales.
"Tenemos una enorme experiencia en el cuidado de personalidades sensibles", dijo Frühling.
Arrendar los aviones VIP, dos Falcon Dassault de última generación, de una empresa parcialmente china era aceptable porque solo los pilotos de la fuerza aérea belga los volarían, dijo un abogado del ministerio de defensa belga al tribunal.
El rey belga y sus invitados de la UE y la OTAN actualmente vuelan en dos aviones ERJ de fabricación brasileña, en servicio desde 2001.
Pero el viaje en los vuelos del 5º Melsbroek Air Wing de la fuerza aérea belga tiene pocos lujos, según un ex pasajero.
"Hace ya 10 años, los viajes oficiales se retrasaban todo el tiempo debido a que algo en los aviones estaba roto o no era apto para volar. Eso no solo es vergonzoso, es una mala política", dijo la fuente belga a EUobserver.
El presidente del Consejo de la UE, Donald Tusk, voló en los aviones viejos seis veces en 2018 bajo "un acuerdo con Bélgica para hacer uso de sus aviones", dijo un portavoz del consejo a este sitio web.
Los aviones ERJ fueron "utilizados habitualmente por el secretario general de la OTAN (Jens Stoltenberg) y su delegación acompañante para viajes oficiales dentro de Europa", dijo un funcionario de la OTAN.
Pero los aviones "regionales" ni siquiera pueden cruzar el Atlántico y, "francamente, ya era hora de reemplazarlos", señaló la fuente belga.
¿Gracioso?
La mención de James Bond, el espía británico ficticio, provocó sonrisas irónicas en el Conseil d'État.
Pero no hay nada divertido en el espionaje chino para el servicio de seguridad estatal belga, el Veiligheid van de Staat (VSSE), cuyo trabajo es proteger al personal de la UE y la OTAN de los espías extranjeros en Bélgica.
La mitad de los inspectores de contrainteligencia de VSSE trabajan en China y la otra mitad en Rusia.
Inteligencia china tiene ya ha sido atrapado pirateo de comunicaciones del servicio exterior de la UE.
Algunos estados de la UE y EE. UU. Han expresado su preocupación por la seguridad sobre la apuesta de China por construir redes 5G en Europa.
Y la OTAN también toma en serio la vigilancia, según una anécdota de una fuente de seguridad belga.
"Hay algunas casas vacías al lado de Shape (una base de la OTAN en Bélgica) donde los servicios de inteligencia de los estados miembros realizan ejercicios en dispositivos de escucha", dijo la fuente a EUobserver.
"Un equipo tiene 24 horas para colocar tantos errores como sea posible y el otro equipo tiene 24 horas para barrerlos. Los estonios son los mejores (en la detección), pero nadie encuentra todos los dispositivos", dijo la fuente.
La OTAN se negó a comentar sobre la historia de Shape y remitió a EUobserver a las "autoridades belgas" por cuestiones de seguridad.
Pero el argumento del ministerio de defensa belga, en el Conseil d'État, sobre los detalles del contrato de "arrendamiento en seco" de Luxaviation podría haber pasado por alto.
El ministerio de defensa belga posee los viejos aviones ERJ que usa actualmente para vuelos VIP.
Pueden ser "vergonzosos", pero eso significa que los soldados belgas, que son investigados por la seguridad, se encargan de las máquinas.
El "contrato de arrendamiento en seco" vería a los pilotos de la fuerza aérea belga volar al Consejo de la UE y a los jefes de la OTAN, pero la empresa parcialmente china se encargaría del servicio y mantenimiento de los Falcons de Dassault, creando preocupación.
El Consejo de la UE una vez encontró dispositivos de escucha en los sistemas de comunicaciones de su antigua sede, el edificio Justus Lipsius, en 2003.
Una investigación belga dijo que el Mossad, el servicio de espionaje israelí, probablemente lo hizo a través de una empresa de telecomunicaciones estadounidense llamada Comverse Technology.
"La lección … es que debes tener cuidado al elegir a tus subcontratistas", dijo Peter de Smet, un político belga que participó en la investigación, en ese momento a EUobserver.
La leccion
Si Luxaviation representaba un riesgo para la seguridad, las instituciones de la UE ya estaban expuestas.
Las tres filiales de Luxaviation, Masterjet, Unijet y Abelag, ya vuelan VIP del Consejo de la UE, la Comisión Europea y el servicio exterior de la UE en virtud de un acuerdo existente.
"Existe un contrato interinstitucional para taxis aéreos que actualmente se otorga a Luxaviation", dijo el portavoz del Consejo de la UE.
Declinó hacer comentarios sobre la alerta de espionaje de China.
"(Pero) uno puede esperar que nuestros líderes sepan dónde y cuándo pueden o no tener conversaciones sobre temas delicados", dijo el portavoz de la UE.
Mientras tanto, si el Conseil d'État da luz verde a Luxaviation, en una decisión que se espera en las próximas dos semanas, la empresa obtendrá una participación aún mayor en el mercado de aviones VIP de Bélgica.
Y ese fue un mercado de importancia "global" debido a los eventos de la UE y la OTAN, señaló el abogado de Luxaviation, Frühling.
Si el tribunal belga da luz roja, entonces el ministerio de defensa podría tener pocas opciones más que alquilar los aviones de FlyingGroup en su lugar, debido a la falta de competencia en el sector.
El ministerio anteriormente nombró a la empresa belga como su segundo favorito en el proceso de licitación.
Pero si las autoridades belgas hicieran el mismo tipo de barrido en FlyingGroup que FlyingGroup ha pedido en Luxaviation, entonces la empresa belga también tendría preguntas difíciles de responder.
Un ejecutivo de FlyingGroup, que pidió no ser identificado, dijo a EUobserver en la corte el viernes que era "totalmente" propiedad de Bernard Van Milders, un Millonario belga.
Pero su propiedad parecía menos clara en el papel.
Fue dirigido por otras tres empresas belgas, un magnate de la aviación llamado Eric Weisskopf que vive en Malta y que una vez estuvo involucrado en un Contrabando de cocaína en Venezuela imbroglio, así como el propio Van Milders y otros, según su belga declaración del banco central.
Si las autoridades belgas buscaran en Google FlyingGroup, verían que tiene vínculos con Alijan Ibragimov, un oligarca kazajo que, según los informes, trabaja para Rusia.
Ibragimov ha usado Jet FlyingGroup, un Halcón Dassault con registro OO-IDY, en los últimos años, según los sitios web de rastreadores multimillonarios.
Su familia posee una mansión en la avenida de la Tendraie en el pueblo belga de Ophain-Bois-Seigneur-Isaac.
Y DDSF Holding, una empresa belga propiedad de cuatro de sus hijos y registrado en el mismo lugar, invirtió 2,7 millones de euros en un almacén de FlyingGroup en Amberes en 2012, según de Vlaamse Ondernemer, un sitio web local de noticias.
Van Milders declinó decir quién era el dueño de FlyingGroup o cómo Ibragimov estaba involucrado.
Y nadie respondió cuando EUobserver intentó llamar a DDSF.
Pero los hechos disponibles abiertamente también evocaron un escenario de James Bond, en el que los VIP de la UE y la OTAN volaron en máquinas que estaban siendo atendidas en un almacén parcialmente ruso.
Fly4What?
Si las autoridades belgas también hojearan sus propios archivos, encontrarían otras banderas rojas.
FlyingGroup, hace unos años, hizo negocios con una empresa belga llamada Fly4Health, cuyo sitio web dice que transporta VIPs rusos para servicios médicos en la clínica de St Elisabeth en Bruselas, en lo que sería un curioso compañero de cama para la UE y la OTAN.
FlyingGroup y Fly4Health tenían un "gran contrato … probablemente para el arrendamiento de aviones", según un informe "secreto" de VSSE con fecha de 2014 y visto por EUobserver.
El VSSE tiene un caché de facturas relacionadas, valoradas en decenas de miles de euros cada una.
Y los otros secretos de Fly4Health lo convirtieron en un compañero de cama aún más curioso.
Uno de sus propietarios, Simon Devos, era un reservista en el servicio de inteligencia militar belga, Algemene Dienst Inlichting en Veiligheid (ADIV), pero ADIV luego lo despidió bajo sospecha de espionaje de Rusia.
Y lo que realmente hizo Fly4Health fue "apoyo logístico a los oligarcas de la mafia rusa: lavado de dinero; tráfico de diamantes, gasolina y medicamentos", dijeron múltiples informes de VSSE vistos por EUobserver.
FlyingGroup declinó hacer comentarios sobre Fly4Health.
Y los números de teléfono y correos electrónicos en el sitio web de Fly4Health no funcionan.
Pero sea lo que sea que haga, todavía está haciendo algo porque archivó cuentas con el regulador belga en mayo, que describe su actividad como "normal".
Y ese algo no está llevando a las personas a la clínica de Santa Isabel, porque el proyecto médico fracasó hace años, dijo la clínica a EUobserver.
"Nunca funcionó … no creo que ellos (Fly4Health) existan más", dijo un contacto de St. Elisabeth.