"Durmitor, eres el líder de todas las montañas", dice una canción de la década de 1980 sobre una montaña espectacular en Montenegro, un sitio del patrimonio mundial de la Unesco, que sobrevivió a las incertidumbres del siglo pasado, pero que enfrenta una nueva amenaza al igual que los Balcanes Occidentales. El país se acerca a la UE.
El Black Lake, en el corazón del parque nacional de Durmitor, evitó por poco ser el anfitrión de un complejo turístico en expansión: 30 bungalows, un parque de aventuras, un bar y un restaurante en la orilla del lago, en abril.
Hubiera sido una clara violación de las reglas de la Unesco y podría haber desencadenado procedimientos legales internacionales.
El contratista ya había talado docenas de árboles de 100 años cuando el gobierno revocó su permiso.
Pero el proyecto, que incluía una estación de esquí de Durmitor, probablemente habría seguido adelante si no hubiera sido por las protestas de los activistas locales, un grupo de campaña llamado "Ya es suficiente", y una protesta más amplia de la sociedad civil montenegrina y figuras públicas.
Los desarrolladores también amenazaron la meseta de Durmitor, Sinjajevina.
El sitio es el segundo pasto natural más grande de Europa y cientos de familias locales dependen de él, pero está programado para convertirse en un campo de entrenamiento militar.
Las empresas respaldadas por el gobierno han hablado de construir plantas hidroeléctricas en el prístino río Bukovica en la región.
Y el gobierno ha propuesto nuevas plataformas petroleras en la costa del mar Adriático de Montenegro.
Las alertas medioambientales se producen después de que el país de los Balcanes Occidentales haya progresado a pasos agigantados en su proceso de adhesión a la UE en los últimos años.
Adhesión a la UE
Ha abierto negociaciones sobre 32 de los 33 "capítulos" del libro de normas legales de la UE, colocándolo en la posición de privilegio de ser el próximo país en unirse a Europa después de que Croacia lo hizo.
Uno de esos capítulos trata sobre el medio ambiente.
Y "las posibles inversiones en energía hidroeléctrica y desarrollos turísticos deben cumplir con la protección de la naturaleza … requisitos legales", dijo la Comisión Europea en su último informe de progreso sobre Montenegro.
"El trabajo continuó" en la designación de sitios protegidos por la UE, agregó, mencionando otros en peligro de extinción: el humedal Ulcinj Salina, el lago Skadar y el río Tara.
El informe de la comisión también mencionó preocupaciones sobre el estado de derecho, la democracia y la libertad de los medios en Montenegro.
Pero no mencionó a Durmitor o la tendencia antiambiental más amplia y sería una ironía asombrosa si el "líder de todas las montañas" se arruinara justo cuando la UE abrió sus puertas.
El frágil ecosistema sobrevivió a la era comunista de Yugoslavia y la Guerra de los Balcanes de los años noventa.
El primer gobierno poscomunista de Podgorice incluso cantó sus alabanzas en una declaración especial en la ciudad local de Zabljak en 1991.
Pero su destino sigue siendo incierto mientras los activistas locales se queden solos para defenderlo.
A los montenegrinos no les falta pasión para luchar por lo que aman.
Durmitor es "la obra maestra de la naturaleza" y "debe seguir siendo un sitio del patrimonio mundial [de la Unesco]", dijo en ese momento Aleksandar Dragićević, uno de los activistas que participaron en las protestas contra la industria de abril.
"No dejaremos que nadie lo destruya [la meseta de Sinjajevina]", dijo Aleksandar Milatović, otro activista local.
"Bebemos agua del río Bukovica. Nadamos en ella, como lo han hecho generaciones de nuestros antepasados. No dejaremos que nos la quiten", dijo Mihailo Bulatović, quien pasó 30 días y noches en un campamento frente a equipo de construcción, también dicho.
Precio alto
Si los políticos europeos y la sociedad civil dejan a la gente como ellos solos en primera línea, entonces la adhesión de Montenegro a la UE y la OTAN podría tener un alto precio.
Montenegro se unió a la OTAN en 2017 y ahora uno de sus lugares de belleza corre el riesgo de convertirse en un sitio de bombas militares prohibido.
Podría unirse a la UE para 2025 si las cosas van bien.
Pero para entonces, Durmitor, llamada "Mona Lisa de la naturaleza" por Dragićević, ya podría tener las cicatrices de la industria.
Y en esta situación, no solo los montegerinos sino todos los europeos tienen "una opción clara", dijo Dragićević.
"O mantenemos a Mona Lisa intacta o la convertimos en un Disneylandia con consecuencias catastróficas", dijo.