La salida del Reino Unido de la UE aún podría terminar en ruptura a fin de año si las dos partes no pueden ponerse de acuerdo sobre las relaciones futuras para entonces, advirtió el lunes el jefe negociador de la UE, Michel Barnier.
Barnier dijo que "Brexit no va a desaparecer".
Hablando en Dublín en una conferencia de prensa con el primer ministro irlandés Leo Varadkar, Barnier también advirtió que el acuerdo en la frontera entre Irlanda del Norte y la República de Irlanda tendrá que ser implementado.
Varadkar dijo que tendrá que haber algunos controles sobre los productos que van desde Gran Bretaña continental a Irlanda del Norte.
El primer ministro británico, Boris Johnson, insistió reiteradamente en que no se necesitarán cheques, a pesar de que el tema es un punto crucial para alcanzar un acuerdo de retirada con la UE.
"Vigilaremos su implementación muy de cerca", dijo Barnier.
Los funcionarios de la UE consideran que la implementación del "protocolo" en Irlanda del Norte es un requisito previo para un acuerdo comercial con el Reino Unido.
Al hablar sobre comenzar las negociaciones sobre el futuro acuerdo comercial, Barnier dijo que era hora de la "segunda ronda del Brexit", pero advirtió que "el tiempo es muy corto".
"Si no tenemos un acuerdo, no será lo mismo de siempre y el status quo. Tenemos que enfrentar el riesgo de un precipicio, en particular para el comercio", dijo.
"No tenemos tiempo que perder con ninguna polémica, y usar este tiempo para reconstruir esta amistad, esta relación", agregó Barnier.
El político francés dijo que presentaría un borrador del mandato de negociación para las conversaciones comerciales a los estados miembros de la UE el próximo lunes, después de que el Reino Unido abandone formalmente la UE este viernes (31 de enero).
Es probable que los estados miembros lleguen a un acuerdo sobre el mandato de negociación de la comisión en una reunión ministerial el 25 de febrero.
La UE y el Reino Unido tendrían menos de 11 meses para negociar un acuerdo antes de fin de año, que es cuando se acaba el período de transición del Brexit.
Durante el período de transición, las normas y obligaciones de la UE todavía se aplican al Reino Unido, que no estará representado en las instituciones de la UE.
Barnier dijo que la cantidad de acceso que los bienes del Reino Unido tendrán al mercado único dependerá del nivel de su compromiso de mantener un campo de juego nivelado con la UE.
"Es decisión de Gran Bretaña", dijo Barnier a los periodistas.
La UE quiere asegurarse de que el Reino Unido no debilite el bloque.
Gran Bretaña se convertirá en el primer país en abandonar la UE, a la medianoche del viernes, terminando casi cinco décadas de membresía en la UE.
Los eurodiputados en el Parlamento Europeo votarán sobre el acuerdo de divorcio el miércoles por la noche. El consentimiento requiere una mayoría simple.
El viernes, se espera que el presidente de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, el presidente del consejo de la UE, Charles Michel, y el presidente del parlamento de la UE, David Sassoli, hagan un comunicado de prensa sobre la partida del Reino Unido.
Equipo Britannia
El portavoz de Johnson dijo el lunes que las negociaciones británicas posteriores al Brexit serán conducidas por un equipo de 40 funcionarios conocidos como "Taskforce Europe".
El equipo informará a Johnson y será dirigido por David Frost, quien también dirigió negociaciones con Bruselas sobre el acuerdo de divorcio.