Cataluña ha estado marcada por la violencia callejera desde el juicio y la sentencia de los nueve líderes del movimiento independentista catalán a principios de esta semana.
Esto ha sido sombríamente predecible a la luz de la dominante respuesta de la justicia penal del gobierno español al movimiento no violento de autodeterminación en Cataluña.
Como he escrito en estas páginas, la respuesta del gobierno español a los acontecimientos que rodearon el referéndum de independencia del 1 de octubre de 2017 amenazó el buen funcionamiento de la legislación de la UE, violó los derechos fundamentales del pueblo catalán, en particular los derechos a la libertad de opinión y expresión y a un juicio justo, y han inflamado una situ ación que podría y debería haber sido tratada a través del diálogo y la negociación.
Desde el referéndum, los observadores internacionales han alarmado constantemente sobre lo que ha estado sucediendo en España, advirtiendo contra el enfoque adoptado por el gobierno.
En octubre de 2017, cinco expertos independientes de la ONU y relatores especiales pidieron un diálogo político para calmar las tensiones en Cataluña.
En abril de 2018, otro, el relator especial de la ONU sobre el derecho a la libertad de opinión y expresión, instó a España a no presentar cargos penales, expresando su preocupación de que hacerlo sería desproporcionado y una violación de la libertad de expresión.
En diciembre de 2018, el relator especial de la ONU sobre los defensores de los derechos humanos expresó su preocupación con respecto a "la fuerza excesiva, particularmente mediante el uso de equipos antidisturbios y balas de goma contra manifestantes en gran medida pacíficos" y sobre el hecho de que "los defensores del derecho a la autodeterminación … se han enfrentado a restricciones cada vez mayores en sus actividades ".
En enero de 2019, el relator especial de la ONU sobre temas de minorías señaló las reclamaciones de un mayor número de incidentes de racismo y discurso de odio dirigidos al pueblo catalán como resultado de los eventos de 2017.
Peor aún, en mayo de 2019, en dos decisiones relacionadas con los condenados recientemente, el grupo de trabajo de la ONU sobre detención arbitraria declaró que España había violado los derechos a un juicio justo y había detenido arbitrariamente a los líderes del movimiento de independencia.
Encontró que España había actuado con la intención de, en palabras del vicepresidente de España bajo el gobierno de Rajoy, "decapitar" al liderazgo político catalán.
Como han señalado todas estas autoridades internacionales, los eventos que rodearon el referéndum de octubre de 2017 fueron realmente no violentos.
Si bien las fuerzas de seguridad utilizaron una fuerza desproporcionada contra los manifestantes catalanes no violentos, esos manifestantes se mantuvieron sin violencia en sus acciones.
Gran parte de esto se puede atribuir al celoso compromiso con la no violencia del liderazgo del movimiento de independencia catalán.
A lo largo de octubre de 2017, estos líderes fueron vistos hablando con manifestantes, garantizando eventos pacíficos y no violentos.
Ahora estos líderes están encarcelados, condenados y condenados a largas penas.
Tras las rejas, siguen pidiendo la no violencia y pidiendo a las multitudes en Cataluña que se mantengan tranquilos y fieles a los principios no violentos que sustentan el movimiento.
Pero, a diferencia de octubre de 2017, no están allí entre los manifestantes.
Desde detrás de las rejas, sus voces han sido silenciadas por un gobierno decidido a tomar medidas enérgicas contra las creencias independentistas y por una Unión Europea que se niega firmemente a hacer algo sobre la situación en España, a pesar de la clara condena de las acciones de España a nivel internacional e incluso a medida que avanza hacia la sanción de los gobiernos de Hungría y Polonia por sus ataques contra instituciones independientes y la sociedad civil.
Todo esto fue a la vez predecible y previsto.
Una y otra vez, en todo el mundo, los esfuerzos por "decapitar" los movimientos no violentos, y las negativas a entablar un diálogo político con ellos, han llevado a situaciones como las que vemos hoy en Cataluña.
Como muchos observadores internacionales advirtieron que el enfoque de justicia penal del gobierno español al referéndum de independencia ha incitado a la violencia.
Al hacerlo, el gobierno español ha fallado en sus deberes más básicos con sus ciudadanos.
Está dentro de los poderes del gobierno español perdonar y liberar a los nueve catalanes. Necesita hacerlo y abrir un diálogo con el pueblo catalán para sanar las grietas que se están formando en España.
La Unión Europea ya no puede mirar a ciegas y debe alentar esto.