El 28 de julio, el presidente francés Emmanuel Macron aterrizó en Tahití y dijo que Francia tenía una “deuda” con la Polinesia Francesa. La deuda estaba relacionada con aproximadamente 200 ensayos nucleares Francia conducido en las 118 islas y atolones que componen esta parte del Pacífico Sur central, que Francia controla desde 1842. Estas pruebas se realizaron entre 1966 y 1996. Macron no se disculpó por el daño ambiental y humano causado por estas pruebas. Se mantuvo estoico, reconociendo que las pruebas no estaban “limpias”. “Creo que es cierto que no hubiéramos hecho estas mismas pruebas en Creuse o en Bretaña”, dijo, refiriéndose a partes de la Francia territorial. “Lo hicimos aquí porque estaba más lejos, porque estaba perdido en medio del Pacífico”.
Por supuesto, la gente de estas islas y atolones no está “más lejos” de los sitios donde se llevaron a cabo estas pruebas nucleares. Viven allí y han sufrido las consecuencias de estas pruebas. En 2006, Florent de Vathaire, director de investigación del Instituto Nacional Francés de Salud e Investigación Médica (Inserm
Cambio climático y energía nuclear
A lo largo de su mandato como presidente, Macron ha dijo que la clave de un “futuro ecológico depende de la energía nuclear”. Unos días antes de la apertura de la 26a Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático en Glasgow, se le pidió a Macron que reflexionara sobre la crisis de Europa por el aumento de los precios del gas natural (en su mayoría proveniente de Gazprom de Rusia). “No se trata de si somos demasiado dependientes de una empresa o no”, Macron respondido
Alemania tiene que legalmente eliminar gradualmente la energía nuclear para 2022. Pero aproximadamente la mitad de los países de la Unión Europea (13 de 27) continuar tengo un programa de energía nuclear. De ellos, Francia genera la mitad de la electricidad nuclear producida en toda Europa. La Unión Europea no establece una política para la energía nuclear más allá del tratado de la Comunidad Europea de Energía Atómica (Euratom), que fue firmado en marzo de 1957 para permitir el desarrollo pacífico de la energía atómica. Hay poco interés en la mayoría de estos estados de energía nuclear en la UE para desmantelar reactores. De hecho, hay un creciente interés por que digan que la transición del combustible a base de carbono al combustible “verde” debería incluir la energía nuclear.
“No hay uranio en Francia”, me dijo Jean-Luc Melenchon, el líder de La France Insoumise, un partido socialista democrático en Francia. “Lo importamos principalmente de Níger y Kazajstán”. Una de cada tres bombillas en Francia es iluminado por el uranio de torta amarilla de Níger, con la mayor parte del mineral de uranio próximo de los sitios mineros en Arlit, que se encuentra a unas cinco horas al norte de la capital de Níger, Agadez. El pueblo es un fortaleza de las empresas mineras europeas, desde la propia empresa gubernamental de Níger hasta una serie de empresas francesas, entre las que destaca Areva. El camino que sale de Arlit se conoce como Uranium Highway. Los ejércitos de Francia han guarnecido el Sahel, “desde Mauritania en un extremo hasta Chad en el otro”, con la Operación Barkhane de Francia, que es su operación militar de “contraterrorismo” (lanzada en 2014), con sede en N’Djamena, la capital de Chad. La guerra es lo que enciende las luces en Francia.
Cada vez hay más eco entre las pruebas nucleares realizadas por Francia en Mururoa y Fangataufa entre 1966 y 1996 y las operaciones militares en Níger.
Salir de la energía nuclear
Melenchon se presentará a las elecciones presidenciales contra Macron en abril de 2022. Parte de su campaña es luchar contra la energía nuclear. La energía no es más barata, me dice. “El precio actual de la electricidad nuclear ya es más alto que el de muchas energías renovables”, dice. El costo de la eliminación y del agua para enfriar los reactores es inmenso y, a menudo, las compañías eléctricas lo mantienen como externalidades. La energía nuclear, dice Melenchon, “es, como los combustibles fósiles, una energía del pasado”.
Hay tres métodos para cambiar el rumbo, dice Melenchon: sobriedad energética, eficiencia energética y energía renovable. La energía eólica y undimotriz, así como la energía solar, son opciones necesarias. “Salir de la energía nuclear no es una cuestión técnica sino política”, me dice Melenchon. “Es una necesidad. Los alarmantes pronósticos científicos sobre el clima y sobre la amenaza nuclear lo exigen. Debemos empezar de inmediato. Nadie inventó la electricidad tratando de mejorar la vela. La radiactividad sin peligro no existe más que la vela sin llama ”.
Si Macron hubiera tomado en serio a la gente de la Polinesia Francesa, podría haber aprendido esa lección.