Saber cuándo y cómo confirmar que el brote de coronavirus es una pregunta en la mente de la mayoría de los ucranianos. En este momento, incluso algunos de los especialistas de atención médica más destacados del mundo están ocultándose sobre cómo, exactamente, definir "el fin" de la epidemia de COVID-19.
A este respecto. Ucrania fue golpeada inesperadamente justo cuando estaba en medio de un importante proceso de transformación, dejándola literalmente desarmada y, en mayor medida, indefensa ante el brote. El anticuado sistema de salud de estilo soviético de Ucrania estaba en proceso de desmantelamiento.
La aparición de COVID-19 se produjo solo porque el sistema de salud de Ucrania estaba en proceso de una revisión importante que originalmente había sido iniciada por el ex ministro de salud interino del país, Ulana Suprun, miembro de la diáspora ucraniana nacido en los Estados Unidos. Siguiendo su ejemplo, se introdujo un sistema de estilo americano, aunque nunca ha funcionado correctamente, ya que requiere cambios y ajustes importantes antes de que se pueda completar la segunda fase del proceso.
En este momento de total falta de preparación, el nuevo sistema de salud ucraniano fue tomado por sorpresa por la crisis de COVID-19. Hasta ahora, el liderazgo ucraniano puede disfrutar de un apoyo comparativamente positivo, mientras que el número total de casos infectados sigue siendo bajo. Al momento de escribir, Ucrania tiene menos de 100 casos positivos confirmados de infección, pero ese número proviene de solo 500 pruebas oficiales certificadas.
El hecho de que el país solo tenga 500 pruebas cuando se necesitan cientos de miles, Ucrania puede, de hecho, tener 1/5 de todas las personas infectadas en Europa. Esta amenaza se ve agravada por la gran afluencia de la fuerza laboral masiva de Ucrania en la UE. Muchos de ellos pueden estar infectados y deben ser probados y puestos en cuarentena.
Esta situación con el coronavirus en Ucrania se desarrollará gradualmente. Después de que el país produzca y obtenga de China una cantidad suficiente de pruebas, se realizará un pronóstico más preciso. Sin embargo, por ahora, el liderazgo ucraniano ha adoptado un enfoque muy productivo y eficiente hacia el tema: esperan y se han preparado para el peor escenario posible.
Ya se ha proclamado un estado de emergencia, renovado, aunque lejos de funcionar sin problemas, el sistema de salud se ha movilizado por completo, aunque sin pautas claras para las cuarentenas. También se ha lanzado una campaña masiva de información entre la población. A pesar de algunos signos negativos iniciales de pánico público y disturbios, causados por temores epidémicos, hoy la población de Ucrania está demostrando que está siendo responsable en su actitud hacia las medidas preventivas del gobierno.
Otra característica peculiar de la política actual del gobierno de Volodymyr Zelensky ha sido su sinceridad y apertura, ya que las autoridades han estado abiertas al diálogo con la población. Los ciudadanos comunes son informados regularmente sobre la situación y reciben asesoramiento médico, social y económico actualizado. Después de haber restaurado algunos de los elementos necesarios del antiguo sistema de salud, incluido el control de emergencias e infecciones, con una gran cantidad de asistencia internacional, Ucrania parece estar bien posicionada para prevalecer contra el brote de coronavirus.
Sin embargo, esta situación no es tan simple para Ucrania, ya que contrarrestar las epidemias tiene otra dimensión: social y económica. Y es aquí donde la situación parece problemática. El país fue golpeado económicamente por el brote y ya está luchando por el colapso económico mundial desde que comenzó la pandemia. A Ucrania le queda poco en términos de reservas financieras, una balanza comercial negativa, un déficit presupuestario y una deuda nacional significativa. En vísperas del brote, Zelensky logró reemplazar a varios ministros liberales y libertarios, incluido el jefe de gobierno, por profesionales pragmáticos. Resultó ser una iniciativa muy afortunada, ya que las epidemias y las crisis económicas mundiales requieren profesionales, no libertarios.
Las inevitables medidas de contención que se implementaron han limitado severamente el comercio exterior e interno, lo cual es crítico para Ucrania con su economía orientada a la exportación. Es probable que las consecuencias económicas del brote destruyan literalmente las pequeñas empresas, ya que prácticamente todos los lugares de ocio y entretenimiento están cerrados por un período de tiempo indefinido y probablemente prolongado.
Los estados económicamente más poderosos han introducido medidas para apuntalar a las pequeñas empresas y brindar apoyo social, incluyendo demoras temporales en el pago de impuestos y compensación a los ciudadanos de las reservas estatales. Ninguna opción sería financieramente viable para Ucrania, particularmente en lo que respecta a las compensaciones financiadas por el estado, ya que las reservas que serían necesarias para los pagos no existen en Ucrania, y este es un problema importante.
Incluso las empresas más grandes del país, la producción de acero y la agricultura, que son los motores tradicionales de la economía ucraniana, están sufriendo. Por lo tanto, ninguno de los dos puede considerarse como socios confiables para el gobierno en la implementación de medidas de contención de brotes, aunque se ha ofrecido alguna asistencia de oligarcas ucranianos.
Otro tema importante del que rara vez se habla fue el regreso de los trabajadores migrantes ucranianos de la UE. Extraoficialmente, hasta 2 millones de ucranianos trabajan, tanto legal como ilegalmente, en la Unión Europea, principalmente en Polonia, Italia, España y Portugal. Esos trabajadores envían más de 10.000 millones de euros en remesas a Ucrania cada año, lo que los convierte en el inversor extranjero más importante en la economía ucraniana.
Una vez que esos trabajadores migrantes regresen, y a menos que el mercado laboral extranjero de la UE se restablezca rápidamente a un nivel de normalidad, la afluencia potencial de cientos de miles de personas creará una tensión importante en la economía ya frágil de Ucrania. El potencial de grandes disturbios sociales crecerá exponencialmente una vez que el desempleo masivo se convierta en realidad. Sin lugar a dudas, si el gobierno decide prolongar su estricto régimen de cuarentena por un tiempo indefinido, esto probablemente ayudaría a eliminar parte del descontento del público, pero ¿por cuánto tiempo?
Una vez que Ucrania se enfrente al brote y se despierte con el daño colateral que COVID-19 causó a la estabilidad del país, la población descubrirá que la economía de Ucrania ha sido severamente dañada y podría requerir aún más asistencia internacional. El gobierno ucraniano deberá renovar su cooperación con el FMI y debe obtener el apoyo urgente de la UE para restablecer los vínculos comerciales y de viaje que también incluirán un régimen mutuamente beneficioso para la fuerza laboral ucraniana, que no solo es vital para el futuro de Ucrania, sino que también Un pilar de la economía europea.