Si bien no había terminado por completo los viajes internacionales, los Estados Unidos dieron un paso importante en esa dirección el 19 de marzo con la emisión de un Aviso de Salud Global Nivel 4 por parte del Departamento de Estado.
Un aviso de la intensidad del Nivel 4 – No viajar – básicamente notifica a los ciudadanos estadounidenses que su viaje al extranjero seguramente enfrentará grandes interrupciones y que un regreso a casa puede ser imposible a medida que se reducen los vuelos, mientras que las embajadas y consulados estadounidenses en el extranjero probablemente tendrán capacidades severamente reducidas para ayudarlos, ya que gran parte del personal diplomático de los EE. UU. se retira cada vez que pueden trasladarse a áreas seguras.
Quizás la advertencia más importante en el aviso del 19 de marzo sigue, informando claramente a los ciudadanos estadounidenses que su regreso a casa puede ser imposible: "En los países donde las opciones de salida comercial permanecen disponibles, los ciudadanos estadounidenses que viven en los Estados Unidos deben hacer arreglos para un regreso inmediato al país". Estados Unidos a menos que estén preparados para permanecer en el extranjero por un período indefinido ".
Este anuncio se produjo un día después de que la frontera entre Estados Unidos y Canadá se cerró a los turistas por mutuo acuerdo, aunque los envíos comerciales y los pasajeros diarios están exentos. Se espera que se anuncie un acuerdo similar de cierre de fronteras exento de comercio con México el 20 de marzo.
El Departamento de Estado también advirtió a los estadounidenses que residen en el extranjero que cierren las escotillas y se preparen para una larga estadía: "EE. UU. los ciudadanos que viven en el extranjero deben evitar todos los viajes internacionales ".
El Departamento había emitido un Aviso de salud global de nivel 3 (Reconsiderar viaje) la semana pasada; en algunas áreas, como China y Mongolia, ya se han emitido avisos de salud de nivel 4.
Antes de la crisis de Covid, las advertencias de nivel 4 se usaban ocasionalmente, pero principalmente por razones políticas / de seguridad y no de salud (Siria, Irán, Yemen y Corea del Norte).
Personal diplomático en el extranjero bajo presión
Las operaciones del gobierno de los EE. UU. En embajadas y consulados en el extranjero se administran de acuerdo con la situación en cada país, por lo tanto, el personal diplomático / consular se retira de las áreas consideradas médicamente peligrosas, lo que reduce drásticamente la capacidad del Departamento de Estado para ofrecer asistencia consular si es necesario en Covid Puntos calientes.
Sin embargo, en la mayoría de los casos, el personal diplomático sigue trabajando de forma remota desde sus hogares en el extranjero si se considera seguro. Los servicios de visas de rutina se han suspendido en la mayoría, pero no en todos, los puestos diplomáticos de EE. UU. Y la emisión de pasaportes en los EE. UU. También se han reducido al mínimo.
Ciudadanos atrapados en el extranjero
Varios grupos de ciudadanos estadounidenses atrapados en el extranjero han estado cada vez más en el centro de atención de los medios, incluidos varios estudiantes en Perú que pueden haber minimizado las advertencias anteriores de irse. El tema corre el riesgo de politizarse en Washington si no se ordenan vuelos de emergencia, como ya lo han hecho algunos países, para llevar a estos ciudadanos a casa.
En estos casos, las quejas de los familiares estadounidenses se transmiten instantáneamente a sus representantes en el Congreso, lo que prepara el escenario para un frenesí mediático en Washington que el Secretario de Estado Mike Pompeo ya ha encontrado en la televisión nacional.
Restricciones a la entrada de no ciudadanos ya en su lugar
La entrada de no ciudadanos a los EE. UU. Se ha reducido constantemente durante todo el mes de marzo debido al brote de Covid, incluida una serie de restricciones de viaje de emergencia que inicialmente cubren China y los países asiáticos. Los ciudadanos estadounidenses que regresan y los residentes permanentes de muchas partes de Asia han recibido la orden de cuarentena a su llegada a uno de los 11 aeropuertos de EE. UU. Establecidos para atender las llegadas.
Las fuertes restricciones a los viajeros de la UE, inicialmente la Zona Schengen, que luego se extendió al Reino Unido e Irlanda, los países anunciados por el presidente Trump el 11 de marzo fueron recibidos con enojo y amargura por los líderes de la UE debido a la falta de consulta de Washington, pero permanecen en su lugar.
Si bien todas estas medidas son oficialmente de naturaleza temporal, no se ha anunciado una fecha final realista para las prohibiciones de viaje y ninguna parece estar en el horizonte inmediato.