Prohibiciones de viaje, fronteras cerradas, encierros y juegos de culpa por parte de algunos de los líderes políticos del mundo: ¿es este el fin de la cooperación global? El nacionalismo ya estaba en aumento en casi todas partes. ¿COVID-19 hará que los países estén más orientados hacia el interior, sean menos cooperativos e insulares?
A corto plazo, sí. Parece que ahora las fronteras se están cerrando en todas partes, incluso dentro de los países. Pero dentro de un año es probable que necesitemos más coordinación de política global en lugar de menos. La pandemia en sí está creando y amplificando problemas globales que ahora exigirán una acción acelerada.
La necesidad más obvia de coordinación de políticas multilaterales está en la salud misma. La pandemia nos muestra lo importante que es compartir información de salud de la manera más rápida y transparente posible. Se están realizando esfuerzos de investigación en todo el mundo para encontrar una vacuna, y los investigadores también necesitan coordinarse y conectarse.
La otra interdependencia obvia es la economía global, y particularmente el destino de las economías en desarrollo. Estados Unidos, Reino Unido y Alemania son los primeros ejemplos de países desarrollados ricos que han lanzado paquetes de estímulo masivo. Eso puede salvar sus economías nacionales a corto plazo, pero ¿qué pasa con la economía global?
El G20 se reunió (virtualmente, por supuesto) el 26 de marzo, bajo la presidencia del Rey de Arabia Saudita Salman Bin Abdulaziz Al Said (el país tiene la presidencia rotativa del G20 para 2020). A pesar de algunas tensiones, los líderes prometieron apoyo adicional para la Organización Mundial de la Salud para combatir la pandemia. También prometieron $ 5 billones para apuntalar la economía global.
De lo que muchos no se dan cuenta es que el G20 se convirtió en un foro de líderes en respuesta a la crisis financiera de 2008 (antes de eso solo era una reunión de ministros de finanzas de las 20 principales economías del mundo). Esto proporcionó la mayor conmoción a la economía mundial desde la Gran Depresión y también pareció ser la muerte de la globalización y la interdependencia.
Algunos países querían responder a esta crisis desconectándose de la economía global. Sin embargo, esto fue acompañado por la comprensión más amplia de que una crisis económica global requiere una respuesta global adecuada. Durante la próxima década, el G20 se convirtió en un foro para debatir no solo los desafíos económicos sino también de política global, incluidos los problemas sociales, tecnológicos y ambientales. Sin embargo, a medida que la economía mundial se recuperó y los problemas parecieron retroceder, algunos líderes mundiales tomaron el foro con menos seriedad.
Ahora no. COVID-19 proporcionará el mismo estímulo para la cooperación multilateral que la crisis financiera de 2008. Pero será cooperación con un enfoque diferente. Obviamente, la salud y las pandemias serán prioritarias, como lo demuestra la ayuda adicional para la OMS. Sin embargo, el efecto del virus en los países en desarrollo y sus economías será mucho mayor que la interrupción de 2008. Ya por debajo de los estándares internacionales, sus sistemas de salud corren el riesgo de verse abrumados.
Este tema se planteó en las recientes conversaciones del G20, con el comunicado señalando el riesgo para los países africanos en particular. Además de "hacer lo que sea necesario" para mantener a flote la economía mundial, los líderes del G20 se comprometieron a apoyar la acción internacional coordinada para los países pobres y en desarrollo.
La cooperación también fue evidente en el llamado a la coordinación entre organizaciones internacionales como el FMI, el Banco Mundial, la OCDE y la OMS.
Nada de esto significa que la cooperación multilateral ocurrirá en sí misma. Los países y regiones que antes eran escépticos sobre la globalización continuarán acogiendo con beneplácito su desaparición. Las organizaciones internacionales pueden tropezar y los líderes del G20 (especialmente los Estados Unidos) pueden preocuparse cada vez más por sus problemas internos.
Vimos algunos de estos peligros potenciales durante las reuniones de los estados miembros de la Unión Europea de la semana pasada. Al debatir si utilizar el Mecanismo de Estabilidad Europeo para ayudar a los países con dificultades, así como la introducción de los "bonos corona", los países nórdicos, los Países Bajos y Alemania fueron resistentes.
Habrá la tentación de rechazar la cooperación, jugar con viejas heridas (y encontrar nuevas), mendigar a los vecinos, proteger, defender y desconectar. Habrá campañas en las redes sociales de actores estatales y no estatales para difundir la culpa y la desinformación. Según el Instituto para el Diálogo Estratégico, un grupo de expertos líder en extremismo, ya está sucediendo.
Pero las presiones para la coordinación de políticas globales serán severas. Coordinación de salud, siempre que la pandemia se agite en todo el mundo. Coordinación económica, a medida que la economía global cae en recesión. Coordinación política y humanitaria, a medida que la agitación económica y de salud se extiende y crea perturbaciones regionales, conflictos, migraciones y miseria humana.
Como señaló el comunicado del G20, COVID-19 es "un poderoso recordatorio de nuestra interconexión y vulnerabilidades". El virus "no conoce fronteras". Nuestros esfuerzos para lidiar con las consecuencias tampoco deberían.