¿De dónde vendrá el nuevo mojo de Europa?



En una columna reciente para EUobserver escribí que Europa podría convertirse fácilmente en el gran perdedor geopolítico de la pandemia de Corona.

La resonancia de la pieza fue fuerte, y no llegó sin muchas sugerencias bien intencionadas.

Muchas de estas sugerencias no fueron solo bien intencionadas, sino que también fueron bien ensayadas:

Europa finalmente necesitaba actuar como una sola, necesitaba reiniciar el motor franco-alemán, construir una Europa central, fortalecer la gobernanza económica, crear una unión política, reformar el euro, acercarse a Estados Unidos, distanciarse de Estados Unidos, abrazar la equidistancia entre China y Estados Unidos, sé más duro con Rusia, sé más suave con Rusia, completa el mercado único, controla el capitalismo, salva a la OMC, sé más proteccionista, lanza el nuevo acuerdo verde, concéntrate en Orban, concéntrate en África, concéntrate en Ucrania, concéntrate en los Balcanes, enfóquese en Erdogan, recuerde a los refugiados, luche contra el fascismo, adopte un nuevo Plan Marshall, adopte un nuevo plan Schuman, abra fronteras, cierre fronteras, hágalo como los suecos, intervenga en Libia, mire a Irán, sea más resistente con respeto a economía, salud, defensa, cohesión social, cambio climático y democracia. También necesitaba gastar más en educación e investigación para convertirse en un líder en TI, IA y VR.

Y, por supuesto, también necesitaba vencer al estado nación, ese clásico adagio de pomposidad bien intencionada después de cualquier crisis.

Todo el mundo sugiere lo que siempre sugiere, y todo es tan generalmente correcto como está ampliamente fuera del alcance. Es fácil descartar las sugerencias siempre similares del debate europeo como obsoletas, rituales y ridículas.

Sin embargo, hemos llegado a un punto en el discurso de Europa donde la repetitividad del debate ya no es el problema principal. El principal problema ahora es que, incluso si estuviéramos de acuerdo en un camino a seguir, no tenemos idea de cómo lograrlo.

¿Dónde está la fuente de energía en Europa para el pesado levantamiento político que tendrá que hacerse para que este continente salga intacto de la multiplicidad de crisis que lo aquejan?

En estos días no importa si está a favor de un ejército europeo o de militares nacionales más fuertes o desarme.

No hay suficiente jugo en el sistema para nada de eso.

Lo mismo se aplica a muchos de los acalorados debates políticos sobre el camino correcto a seguir en el euro, en las fronteras, China, la Europa social o la migración.

Tanque vacio

El problema es: no importa si gira a la izquierda o la derecha, su tanque de combustible está vacío de cualquier manera.

¿Dónde está el pozo secreto del que Europa puede obtener el empuje para las grandes tareas por delante? ¿Quién puede generar energía a un nivel que pueda mover este continente agotado? ¿Serán votantes? Líderes? ¿Juventud? Las elites? La comunidad empresarial? Instituciones de la UE? Populistas? Artistas? ¿Funcionarios? ¿Manifestantes? Iglesias? ¿Famosos? ¿Cabilderos? Expertos? ¿Filántropos ricos? Trabajadores? ¿La imaginación, la visión y el anhelo de un futuro mejor desbloquearán el potencial? ¿O historia y memoria? O ira? ¿O será miedo y dolor, choques externos, recesión y guerra?

Hasta hace poco, existía una confianza tácita, de que Europa siempre tendría un truco más en su repertorio, si fuera necesario. Siempre estuvo claro que el progreso nunca sería fácil y el compromiso se ganó con esfuerzo. Pero estaba igualmente claro que el caballo podría saltar lo suficientemente alto como para lidiar con la situación.

En algún lugar entre los referendos constitucionales perdidos de 2005 y el coronavirus en 2020, esta confianza murió.

En la crisis financiera posterior a 2008, los europeos sacaron un conejo del sombrero una vez más, pero el acto de ahorro final no vino de los políticos sino del Banco Central Europeo. Los políticos simplemente ya no tenían el vigor para cumplir.

En parte, esta parálisis tiene que ver con el hecho de que la integración es mucho más difícil de lograr en los campos de las políticas que importan hoy, a diferencia de los que se integraron primero.

En parte se debe al hecho de que ya no hay partidos dominantes que obtienen el 44 por ciento de los votos y crean un impulso hacia los resultados.

Europa hoy es el continente del sólido partido del 15-20 por ciento, lo que significa que se absorbe mucha energía simplemente manteniendo unidas las coaliciones y las mayorías estables.

En muchos aspectos, la integración europea ha sido un asunto de buen tiempo hasta ahora. Las disputas eran difíciles, pero lo que estaba en juego era solo medio alto.

Ahora los problemas se vuelven existenciales para nuestra democracia, prosperidad económica, paz social y seguridad internacional. Como consecuencia, lo que alguna vez se pensó que eran niveles profundos de integración, hoy en día se ve a medias.

La cooperación real en estos campos existenciales debe ser mucho más profunda para ser significativa. Tendrá que gastarse mucho más capital político, y también mucho más dinero. Todo eso en un momento en que el capital político es pequeño y los bolsillos están vacíos.

La respuesta estándar de los realistas será: no habrá saltos gigantes, solo un número infinito de pequeños pasos incrementales. El problema con esta respuesta es que en los grandes problemas, incluso los pequeños pasos son grandes. Incluso un pequeño progreso requiere transferencias de soberanía de un tipo previamente desconocido.

Además, hay poco tiempo para un incrementalismo extendido. El reloj geopolítico de Europa está corriendo, todo lo que nos rodea cambia más rápido y de manera más dramática de lo que podemos absorber o reaccionar, y mucho menos estar por delante.

¿De dónde vendrá la energía para el trabajo pesado de Europa?

Quien sugiera un plan grandioso que seguramente salvaría a Europa tiene que responder esta pregunta primero. ¡Muéstranos el dinero! O al menos muéstranos el camino para llegar allí. Es la verdadera cuestión europea de nuestro tiempo.

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