Ofreciendo un camino acordado y democrático de regreso a la UE, Brexit pone la reunificación de Irlanda en el centro del escenario.
Existe la necesidad de una cuidadosa planificación y preparación por parte de los gobiernos irlandés y británico y no hay nada que impida que comience tal trabajo.
En nuestra opinión, sin embargo, esto también debe incluir a la UE, y su papel potencial hasta ahora ha sido descuidado; una brecha que se aborda en nuestro informe La UE y la Unidad irlandesa: planificación y preparación para el cambio constitucional en Irlanda, lanzado esta semana en el Parlamento Europeo.
El presidente francés Emmanuel Macron y Taoiseach Leo Varadkar han notado recientem ente lo que ha sido evidente durante más de 20 años: el Acuerdo del Viernes Santo contempla la reunificación irlandesa después de los referéndums en ambas jurisdicciones de la isla.
Se reconoce ampliamente la importancia fundamental de este derecho a la autodeterminación, avalada abrumadoramente por el pueblo de Irlanda el 22 de mayo de 1998.
En una valiosa contribución en abril de 2017, los 27 líderes de la UE declararon que: "… el Acuerdo del Viernes Santo estipula expresamente un mecanismo acordado mediante el cual una Irlanda unida puede lograrse por medios pacíficos y democráticos; y en este sentido, el Consejo Europeo reconoce que, de conformidad con el derecho internacional, todo el territorio de una Irlanda tan unida formaría parte de la UE ".
La UE ve la reunificación de Irlanda como una remodelación de las fronteras del estado y es probable que siga el precedente de la reunificación alemana de 1990, sujeto a algunas calificaciones.
'Modelo' de unificación alemana
Sin embargo, de manera crítica, ni la enmienda del tratado ni la adhesión de una nueva Irlanda reunida serán necesarias. Lo que emerge bien puede involucrar nuevos arreglos constitucionales, pero no será un "nuevo estado".
La respuesta de Europa también se guiará por su compromiso con la democracia, los derechos humanos, el derecho internacional y la solidaridad entre los Estados miembros.
La opción de lograr la unidad o continuar la partición es solo para la gente de la isla de Irlanda.
Si se produce el Brexit, existirá un cuerpo de ciudadanos de la UE fuera del territorio de los Estados miembros que habrán sido retirados de la UE a pesar de su deseo expreso de permanecer privados de muchos de los beneficios tangibles de la membresía. En nuestra opinión, el reconocimiento de su derecho a volver a unirse a la Unión, a través de la reunificación irlandesa, debe estar a la vanguardia del enfoque de la UE.
Esto sería coherente con el derecho internacional y con la propia experiencia y práctica comparativas de la UE.
Se requiere un trabajo preparatorio vital y la UE debería comenzar con la expectativa de referéndums de unidad.
Las consecuencias prácticas dependerán de la naturaleza precisa de la relación futura con el Reino Unido, pero hay asuntos que pueden anticiparse y deben abordarse con anticipación.
Estas cuestiones incluyen la confirmación por parte de todas las instituciones de la UE del enfoque adoptado por el Consejo Europeo en abril de 2017 y la consideración de la representación para el norte de Irlanda en el Parlamento Europeo.
El impacto en Irlanda de las actuales normas de la unión económica y monetaria en caso de reunificación y qué excepciones o medidas de transición serían necesarias también debería estar en la agenda junto con las enmiendas a la legislación de la UE e Irlanda que se requieren para salvaguardar, por ejemplo, la posición de ciudadanos británicos residentes en la isla de Irlanda.
Después del Brexit, la UE y el Reino Unido negociarán la relación futura.
El derecho a la autodeterminación, según lo previsto en el acuerdo, debe ocupar un lugar destacado en estas discusiones. Recordemos nuevamente que el norte de Irlanda tiene, como cuestión de derecho, un posible camino de regreso a la UE.
Tal enfoque es coherente con el compromiso de la UE con la democracia, los derechos humanos y el estado de derecho en sus relaciones comerciales externas, así como con su aprobación del Acuerdo en todas sus partes, y con las obligaciones del Reino Unido en el derecho internacional.
Por ejemplo, las cláusulas relacionadas con los derechos humanos también están presentes en los recientes acuerdos de libre comercio y adhesión de la UE.
En nuestra opinión, la tranquilidad será esencial a medida que Irlanda avance hacia una decisión colectiva sobre nuevos arreglos constitucionales.
Ayuda de la UE
Como se indicó, la UE debe, por ejemplo, considerar las implicaciones de la igualdad de ciudadanía y las disposiciones de paridad de estima del acuerdo y, junto con el gobierno irlandés, determinar qué garantías adicionales deben proporcionarse.
El norte de Irlanda tiene una forma de regresar a la UE que es fundamental para el compromiso constitucional en el corazón del Acuerdo del Viernes Santo.
La UE ahora debe desempeñar su papel para proporcionar claridad y certeza al pueblo de Irlanda al enfrentar los referéndums que determinarán su futuro constitucional.