Desacoplamiento o recalibración: Brexit y el futuro de las relaciones transatlánticas

Desde el principio, me gustaría recordar a los lectores que la idea de abandonar la Unión Europea se había estado gestando en el Reino Unido durante muchos años antes del histórico referéndum de 2016. El Brexit era entonces, y no lo es ahora, un desastre natural imprevisible que debería haber sorprendido a cualquiera. Hubo y todavía hay muchos malentendidos en Europa sobre este hecho en particular.

Una mayoría suficiente de británicos simplemente cree, por muchas razones legítimas, que para el Reino Unido es simplemente mejor que el país abandone el proceso de una mayor integración europea. La opinión general de gran parte del público británico es que la UE simplemente no funciona. Son muy conscientes de que habrá muchos problemas en el futuro, pero parece, y hablo como testigo ocular de esto, que están dispuestos a pagar ese precio.

Los ciudadanos del Reino Unido quieren la plena soberanía de su país y creen que sus políticos, como resultado del Brexit, se centrarán más en las necesidades específicas del pueblo británico. En otras palabras, creen que la combinación de soberanía y responsabilidad política restaurará la democracia en Gran Bretaña.

De alguna manera, Brexit fue un motín silencioso contra el modelo de integración europea y la élite política en el Reino Unido. Algunos historiadores británicos incluso dicen que el Brexit fue una tercera revolución europea, tras la Revolución Francesa de 1789 y la creación de la UE en 1993.

También hay otras razones. Vivimos en una época en la que se está creando un llamado “nuevo nuevo orden mundial”. El mundo necesita nuevas reglas y la élite británica cree que ellos, con su larga experiencia en negocios basados ​​en reglas, pueden ser una parte importante de ese proceso. Ser miembro de la UE limita su participación.

Esto es especialmente importante en la City de Londres, el centro financiero del mundo. Durante el proceso de elaboración de las nuevas reglas, Londres quiere ser más independiente. Debido a esto, los británicos ven el Brexit como una oportunidad para ellos y su país. Es, por supuesto, un proceso largo, ya que hacer historia lleva tiempo. Sin embargo, la pregunta que aún permanece es si la clase política británica tiene la capacidad suficiente para hacer que todo esto se convierta en una realidad. En este punto, todavía no es seguro que puedan.

Esto requerirá un cambio tectónico de cambio de cultura. Para bien o para mal, el tiempo lo dirá y la historia será el juez. Independientemente del resultado final, la votación del Brexit fue, en última instancia, la elección de la mayoría de los británicos, y tienen derecho a que se escuche su voz.

En muchos sentidos, el Brexit es una señal más importante para la UE. Es una llamada de atención. Brexit fue una protesta contra el modelo de sociedad dominante que simboliza la Unión Europea. Los británicos no están en contra de Europa, simplemente no quieren ser parte de su forma actual, que está llena de regulaciones y decretos sin sentido para los gobiernos nacionales.

El descontento con la estructura actual y la forma de funcionamiento de la UE abunda en muchos países. Esto podría alentar a otros países a recuperar el control de su destino. ¿Ocurrirá? Todavía no lo sabemos.

Por supuesto, el Brexit ha cambiado la posición internacional del Reino Unido. Aunque Gran Bretaña sigue siendo miembro de la OTAN y su estructura de seguridad más amplia, ahora es un “tercer país”. Con él, la importancia del Reino Unido en la escena internacional está disminuyendo. Gran Bretaña simplemente no tiene la capacidad suficiente para volver a ser una potencia mundial. Algunos políticos asumen que el Reino Unido puede ser importante como intermediario a través del Atlántico, pero esto no es realista. De hecho, es demasiado pronto para decir qué efectos tendrá el Brexit en la relación de Gran Bretaña con sus aliados.

El Reino Unido se encuentra todavía en un período de transición y es posible que los efectos reales sobre su posición en el mundo no se vean durante al menos algunos años. Este será un proceso que requerirá cambios internos importantes, incluidos los económicos y políticos, dentro del Reino Unido.

Cuando hablamos de la UE, no creo que el Brexit haya causado un daño sustancial. Existe algún daño político y financiero, pero nada que pueda llamarse fundamental. Por el momento, parece que el Brexit no puede influir en el destino de la UE.

La razón de esto es que el Brexit fue una consecuencia, y no una causa, de la propia crisis de la UE. El proyecto europeo, de hecho, ha estado en crisis durante mucho tiempo y esa crisis se mantendría independientemente de si el Reino Unido es o no miembro del bloque. En otras palabras, Brexit fue una llamada de atención para la UE.

Sin embargo, parece que muchos de los que están atrincherados en las instituciones europeas no han escuchado la alarma. Ésta es una de las razones por las que algunos países, como Francia, intentan causar problemas con Gran Bretaña. Parece que la política francesa tiene mucho más que ver con las relaciones internas de la UE; principalmente entre Francia y Alemania. Alemania es el mayor exportador de la UE al Reino Unido y está muy interesada en mantener relaciones fluidas con Londres.

Después del Brexit, la llamada “relación especial” entre el Reino Unido y Estados Unidos también se complica aún más. La nueva Administración de Biden anunció que apoya a la UE y la considera un socio estratégico clave. Visto desde ese ángulo, el Reino Unido se vuelve menos importante. Esto es particularmente importante si se considera que la administración anterior de Barack Obama, de la que la actual es en muchos sentidos una continuación, estaba en contra del Brexit.

El nuevo acuerdo comercial entre Washington y Londres aún no está cerrado, ya que quedan muchos problemas pendientes y se necesita más tiempo para ultimar los detalles. El Reino Unido planea depender más de Estados Unidos en términos de intercambio, pero Gran Bretaña, en el mejor de los casos, puede ser un subcontratista estadounidense para trabajos internacionales menos atractivos.

A pesar de que Reino Unido, EE. UU. Y la Unión Europea siguen formando parte del bloque occidental transatlántico, el Brexit indica que es posible que dentro del bloque persistan desafíos. Probablemente habrá cambios en las relaciones con la comunidad global; lo más importante con Rusia, China y otros actores emergentes en la comunidad internacional. Este será el principal desafío entre los aliados occidentales, ya que existen diferencias significativas entre ellos.

Existen diferencias en los conceptos de defensa comunes, pero en general, parece que la defensa es el único campo en el que los tres están más o menos totalmente alineados.

En el comercio hay diferencias reales. El Reino Unido, EE. UU. Y la UE tienen intereses completamente diferentes. Estados Unidos continuará con su política de confrontación hacia China y Rusia. En Europa, sin embargo, algunos de los países líderes del continente continúan teniendo una estrecha cooperación con China en el campo tecnológico y de inversiones y con Rusia en el sector energético. Para Gran Bretaña, China es un socio estratégico en inversión, finanzas y tecnología. Esos países simplemente no pueden continuar sin China por el momento.

Esas áreas en las que muchos países occidentales podrían estar mejor si se involucraran en discusiones bilaterales con países como China y Rusia. Hacerlo podría ser el mayor desafío para la unidad occidental. Los principales problemas podrían provenir de la cooperación empresarial del Reino Unido en los EE. UU., Ya que algunos países fueron objeto de sanciones estadounidenses.

Las empresas británicas que tratan con China son un interés estratégico posterior al Brexit. La City de Londres ya es un centro mundial de comercio de yuanes chinos. Como resultado, el Reino Unido debe seguir cooperando con China.

En tales circunstancias, es difícil ver cómo Gran Bretaña mantendrá su “relación especial” con Washington. No se pueden descartar algunas tensiones serias entre Londres y Washington en algún momento. Estados Unidos, en términos generales, ahora depende de la UE en lo que respecta a la política europea general.

Es importante sugerir que necesitaremos ver qué sucederá. Vivimos en una época inestable y las relaciones internacionales se asemejan cada vez más a las de la segunda mitad del siglo XIX. Esto significa que las alianzas cambian día a día.

Una vista general del pepinillo y los edificios circundantes del centro financiero de Londres desde la parte superior del edificio Leadenhall. EPA-EFE // WILL OLIVER

A pesar de todos los desafíos, la estructura clave de la alianza transatlántica sigue intacta. El tema principal es que los intereses estratégicos de Estados Unidos ya no están en Europa, están en Eurasia y el Lejano Oriente. Significa que la nueva Administración de Biden continuará con las políticas de las dos administraciones anteriores. Esto puede decepcionar a algunos en la Unión Europea, pero Washington seguirá sus propios intereses y pronto podría pedirle a la UE que acepte sus políticas, que en este momento son básicamente contrarias a los propios intereses de Europa.

Uno de los ejemplos es el controvertido oleoducto North Stream-2 que está construyendo Rusia. No es un intento estadounidense de bloquear a Rusia, es solo una excusa pública. De hecho, está en contra de Alemania y su futuro desarrollo económico. Por supuesto, todo depende de lo que depare cada día político. Como dijo una vez el ex primer ministro británico Harold Macmillan: “Los eventos hacen política, no los planes”.

El cambio climático es uno de los pocos problemas en los que la comunidad internacional en general puede realmente cooperar. Los tres principales actores occidentales quieren ser líderes en este tema estratégico. Pero también hay diferencias entre ellos en esto. Por ejemplo, las políticas climáticas no son las mismas para el Reino Unido y Alemania. En Gran Bretaña, la industria es solo una parte del PIB y representa solo el 8,5 por ciento del producto interno bruto. Es más fácil para el Reino Unido hacer recortes, pero en otros países muy industrializados como Alemania, es mucho más difícil.

Además, el cambio climático en muchos países fuera de Occidente se ve como una herramienta política para controlar su desarrollo y como una forma de chantaje. Es difícil ver cómo se desarrollará la política climática a nivel global después de que las principales potencias industriales del mundo no lograron alcanzar acuerdos significativos sobre cómo abordar el tema. Es posible que muchas personas tampoco confíen en la narrativa oficial y simplemente se nieguen a creer las recomendaciones presentadas.

La mayoría de los esfuerzos deberían estar dirigidos a impulsar el desarrollo de nuevas tecnologías limpias en lugar de utilizar el cambio climático para impuestos furtivos y castigar a personas y países.

Todo esto sugiere que las relaciones transatlánticas avanzarán hacia una recalibración, pero no un desacoplamiento total. Los socios clave en esto son los EE. UU. Y la UE, no el Reino Unido. De hecho, esta era la forma en que se desarrollaba la situación mucho antes del Brexit. Esto significó que el Brexit no cambiará fundamentalmente la alianza transatlántica.

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