El ministro danés de alimentos, Mogens Jensen, un socialdemócrata, ha dado instrucciones a la administración nacional de alimentos para que prepare una prohibición total danesa de los alimentos tratados con el pesticida clorpirifos.
Pero Peter Pagh, profesor de derecho ambiental en la Universidad de Copenhague, lo llama un golpe en el aire, ya que los países de la UE no pueden prohibir tales importaciones por su cuenta.
Henrik Dammand Nielsen, jefe de sección de química y calidad de los alimentos de la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentos, la Fodevarestyrelsen, ha dicho que Dinamarca ha preguntado a la Comisión Europea sobre sus planes para prohibir el uso de clorpirifos en toda la UE y espera una respuesta de Bruselas dentro de cinco a seis semanas.
"Si no hemos recibido una reacción, continuaremos con la preparación de una prohibición nacional de importación", dijo.
Estos preparativos son paralelos al proceso en curso de si se debe prolongar o no la aprobación actual de la UE del pesticida.
El uso de clorpirifos está prohibido en varios estados miembros, pero los alimentos tratados llegan a los consumidores a través de importaciones de países donde se permite su uso. Se espera una decisión a nivel de la UE en diciembre a más tardar.
El deseo danés de actuar más rápido fue provocado por una reciente declaración de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), una agencia de la UE en Italia.
Los críticos llaman la atención
Los expertos de la EFSA declararon el 2 de agosto que no había un nivel de dosificación humano seguro discernible para el clorpirifos y para un producto relacionado llamado clorpirifos-metilo. Ambos pesticidas "pueden dañar al feto", escribió EFSA en una declaración sin precedentes.
Como se describe en este sitio web y en varios medios de comunicación europeos en junio, la aprobación actual de clorpirifos se basa en estudios realizados por el productor Dow Chemicals (llamado Cortega Agriscience desde el 1 de junio).
El año pasado se descubrió que estos estudios fueron engañosos por los expertos ambientales Axel Mie, Philippe Grandjean y Christina Ruden.
En su reciente declaración, la EFSA dijo que prestó especial atención a la reevaluación de los estudios previos por parte de los tres científicos críticos.
La prohibición de importación anunciada por la administración de alimentos danesa se basará en un reglamento de la UE sobre seguridad alimentaria de 2002.
Este reglamento abre el espacio para prohibiciones temporales "cuando sea evidente que los alimentos o piensos originarios de la Comunidad (Europea) o importados de un tercer país pueden constituir un grave riesgo para la salud humana".
Pero, dice Peter Pagh, como profesor de derecho ambiental en la Universidad de Copenhague, dicha prohibición solo se puede mantener temporalmente, ya que la comisión de la UE y otros estados miembros también podrán expresar su opinión en un plazo de 10 días hábiles.
¿Causa perdida?
"Diría que es bastante seguro que este reglamento no puede usarse para evitar las complejas reglas sobre la aprobación de pesticidas, si el pesticida ha sido aprobado para su uso en otro estado miembro y se han respetado las reglas para los residuos aceptados", dijo a EUobserver.
"Me parece sorprendente si los asesores legales del gobierno no son conscientes de esto, pero, por supuesto, también es posible que el gobierno esté más interesado en buscar la buena voluntad política al librar una batalla que no puede ganar", agregó.
La legislación de la UE también ofrece la posibilidad de mantener o introducir normas nacionales más estrictas para proteger el medio ambiente o salvaguardar las condiciones de trabajo.
Pero esta cláusula o garantía ambiental en el tratado de la UE debe estar motivada por condiciones específicas en el país que lo solicita y no se considera relevante en el caso del clorpirifos.
"El clorpirifos es perjudicial para todos, no solo para los daneses. No seguiremos ese camino", dijo Henrik Dammand Nielsen, de la administración de alimentos.