El brote de coronavirus ha interrumpido el año escolar de millones de estudiantes en el bloque, incluidos los estudiantes internacionales.
Durante varias semanas, la mayoría de los estados miembros han cerrado, total o parcialmente, sus centros educativos como parte de sus estrategias nacionales para combatir la propagación del coronavirus.
Sin embargo, la falta de coordinación entre los Estados miembros se evidenció una vez más durante la videoconferencia informal de los ministros de educación de la UE el martes (14 de abril).
Si bien algunos países reabrirán las escuelas en las próximas semanas, Portugal y Malta anunciaron que las escuelas permanecerán cerradas hasta el final del año escolar.
Se espera que Dinamarca comience a reabrir algunas guarderías y escuelas a partir de esta semana, aunque los niños deberían estar en casa si estuvieran en contacto con alguien que estaba enfermo.
Además, Finlandia recientemente extendió las restricciones a la enseñanza presenci al hasta el 13 de mayo, mientras que el país se está preparando para el cierre de la escuela hasta el final del período (30 de mayo de 2020).
Mientras tanto, las escuelas primarias y secundarias inferiores permanecen abiertas en Suecia desde el comienzo de la crisis del coronavirus.
Sin embargo, según la comisionada de educación y cultura, Mariya Gabriel, "necesitamos estándares comunes para poder continuar con los próximos pasos".
Diferencias en e-learning
Si bien muchos estados miembros enfrentaron problemas para llevar a cabo el aprendizaje electrónico al comienzo de la crisis, ahora la mayoría de los países europeos están organizando la enseñanza a distancia.
Sin embargo, el comisionado Gabriel advirtió que "no todos los docentes en la UE tienen las habilidades para ofrecer aprendizaje electrónico, (mientras) muchas escuelas en áreas desfavorecidas no tienen la infraestructura necesaria para permitir que los niños tengan éxito en la educación digital".
Según el director de educación y habilidades de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE), Andreas Schleicher, el coronavirus también brinda una oportunidad única para nuevos modelos de educación, a pesar de las muchas desigualdades que revela la crisis.
"Podemos colaborar internacionalmente para mutualizar recursos educativos en línea abiertos y plataformas de aprendizaje digital y alentar a las empresas de tecnología a unirse a este esfuerzo y podemos aprovechar el impulso para remodelar los planes de estudio y los entornos de aprendizaje a las necesidades del siglo XXI," él dijo.
Estonia, el país líder en Europa en educación, decidió a principios de este año compartir varias herramientas para apoyar los sistemas educativos de otros países.
Sin embargo, Blaženka Divjak, el ministro de educación de Croacia, cuyo país ocupa la presidencia de la UE, cree que "la mayor preocupación es el problema social: cómo salvaguardar la igualdad".
El comisionado Gabriel también enfatizó que la experiencia actual será un aporte "vital" para el próximo Plan de Acción de Educación Digital, que se espera que la comisión anuncie en junio.
'Proteger la internacionalización'
Mientras tanto, un nuevo informe basado en la experiencia de 22,000 estudiantes internacionales reveló que el 65 por ciento podrá continuar su programa de movilidad: la mitad de ellos tienen clases completamente en línea y el 34 por ciento tienen cursos parcialmente en línea.
"Se informaron varios problemas con la implementación técnica de los cursos en línea, y aunque probablemente estos puedan solucionarse de alguna manera, es poco probable que la verdadera 'experiencia Erasmus' sea la misma", dice. El informe publicado por la Erasmus Student Network (ESN).
Para aquellos que participaban en un programa de movilidad de la UE, la comisión pidió a las instituciones de educación superior que sean "lo más flexibles y pragmáticas posibles" para ayudar a los estudiantes a lograr sus acuerdos de aprendizaje.
Sin embargo, según la investigación de ESN, la mayoría de los estudiantes no saben qué pasará con sus becas y solo el 24 por ciento de los encuestados informó que mantendrán, parcial o totalmente, su beca Erasmus.
Mientras tanto, los expertos advierten sobre el impacto negativo que el brote de coronavirus puede tener en el modelo Erasmus, ya que los temores y las preocupaciones podrían continuar una vez que la crisis haya terminado.
"Una de las mayores preocupaciones a largo plazo es cómo proteger la idea de la internacionalización para continuar ofreciendo a los estudiantes habilidades internacionales e interculturales", dijo a EUobserver Renilde Knevels, asesora de políticas para la internacionalización de las universidades de ciencias aplicadas en Flandes (Bélgica).