El viernes 3 de enero, a las 4 a.m., hora de Europa Central, el presidente estadounidense Donald Trump tuiteó la bandera estadounidense. Sin explicación. Poco después quedó claro por qué.
La Casa Blanca declaró que Qassem Suleimani y otros líderes de la milicia iraní murieron en un ataque con aviones no tripulados en el aeropuerto de la capital iraquí, Bagdad.
El tweet de Trump simboliza una victoria estadounidense sobre Irán. Pero eso podría ser un error.
Suleimani no era un general iraní ordinario. Durante la última década, ha crecido a proporciones míticas.
Como líder de la brigada Al Quds (árabe y persa para Jerusalén), fue responsable de los desarrollos militares iraníes en Irak, Siria y Líbano, y convirtió a cada uno de esos países en estados satélites de Irán.
Impulsó a Hezbolá en el Líbano, se aseguró de que Bashar al-Assad siga siendo presidente de Siria y borró al ISIS del mapa en Irak.
Para muchos iraníes y otros chiítas, Suleimani se había convertido en una especie de Che Guevara iraní.
Matar a una figura mítica no puede pasar sin consecuencias.
En primer lugar, ningún estadounidense ahora está a salvo en el Medio Oriente. El departamento de Estado de los EE. UU. Se da cuenta de esto y ya ordenó, apenas unas horas después del asesinato, que todos los ciudadanos estadounidenses abandonen Irak de inmediato.
Los soldados estadounidenses, y los civiles, en Siria, Líbano y Afganistán también tienen que temer por sus vidas.
El líder supremo de Irán, Ali Khamenei, anunció el viernes que vendrán "represalias graves".
Estas acciones de represalia conducirán a un alza seria en los precios del petróleo si están dirigidas a los petroleros en el Golfo Pérsico.
Ya en 2019, varios barcos fueron atacados en el tramo más estrecho del golfo, el Estrecho de Ormuz.
La situación allí ya se ha vuelto tan inestable que incluso Japón decidió enviar soldados al Golfo Pérsico para asegurar el suministro de petróleo.
Ahora Japón se pregunta si estos soldados también estarán en peligro.
Alrededor del 20 por ciento del petróleo mundial proviene del Golfo Pérsico. Si ya no se puede garantizar la seguridad de los petroleros, esto puede conducir a una nueva crisis petrolera.
Una tercera consecuencia de esta nueva escalada entre Estados Unidos e Irán es que el acuerdo nuclear con Irán ahora está completamente destrozado.
Este acuerdo permitió a Irán desarrollar energía nuclear, pero le prohibió construir armas nucleares. Trump ya había retirado la firma de Estados Unidos, pero Europa, Rusia y China se quedaron detrás de ella.
Europa incluso estableció un mecanismo que permitiría a las empresas europeas invertir en Irán, sin tener que temer las sanciones estadounidenses.
Este mecanismo aún no está completamente operativo, pero cualquier intento de hacerlo funcionar ahora se detendrá.
Después de 10 años de negociación, el acuerdo está completamente terminado, finalmente.
Una cuarta posible consecuencia del asesinato de Suleimani es que el régimen iraní no se debilitará, sino que se fortalecerá.
Eso tiene todo que ver con el tiempo.
El 'Imperio de Suleimani' se estaba desmoronando.
La influencia de Irán en Irak, Siria y Líbano se basa en impulsar una agenda sectaria.
En estos países, los chiítas recibieron apoyo y, a cambio, tuvieron que seguir las órdenes de Teherán.
Este modelo sectario parecía funcionar. En el Líbano nadie puede competir con el Hezbolá fuertemente armado, mientras que en Irak los chiítas tienen el poder en el gobierno.
Pero ese sectarismo ha estado bajo presión durante varios meses. Tanto en el Líbano como en Irak, la gente salió a las calles para protestar contra este pensamiento y contra la influencia de Irán.
Esas personas eran sunitas, chiítas y cristianas. Han tenido suficiente de la agenda iraní.
También ha habido grandes protestas en Irán durante semanas. La economía va mal, en parte debido a las sanciones estadounidenses. Pero la gente también está cansada de la represión.
La única razón por la que escuchamos poco sobre esto es que el régimen iraní ha cerrado Internet y, por lo tanto, muy pocas noticias pueden escapar del país.
Pero incluso sin estos videos, está claro que el régimen en Teherán está bajo una fuerte presión y, además, no puede encontrar soluciones.
Precisamente en esta precaria situación para Irán, Trump, con el asesinato de Suleimani, le da al régimen un hermoso regalo de Año Nuevo.
A los ojos de muchos iraníes, el gran enemigo, Estados Unidos, mató al gran héroe Suleimani a sangre fría.
Ahora el ayatolá Jamenei tiene la oportunidad de reunir al país con un discurso belicoso.
Ya aprovechó esa oportunidad al anunciar tres días de duelo nacional inmediatamente después de la noticia.
¿Los mayores perdedores?
En Kerman, por ejemplo, la ciudad natal iraní de Suleimani, decenas de miles de personas salieron a la calle para mostrar su duelo, en un video que podría, de alguna manera, salir de Irán.
También en Líbano e Irak, las fuerzas chiítas probablemente saldrán más fuertes de este asesinato.
Se hace más difícil para las personas que piensan de forma independiente pararse por encima de la batalla tribal.
Los que se habían separado de los grupos sectarios ahora serán calificados como traidores y colaboradores de los Estados Unidos.
Es por eso que el mayor perdedor de esta acción estadounidense podría ser la democracia y todos los ciudadanos de Irán, Irak y Líbano que arriesgan sus vidas por más libertad y más democracia.