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Situada a más de 1.200 kilómetros al oeste de la capital de Uzbekistán, Tashkent, en el paisaje reseco de Karakalpakstán, cerca de lo que había sido el Mar de Aral, Jaslyk había sido durante mucho tiempo una de las prisiones más notorias de la república de Asia Central, donde la muerte y la tortura eran comunes.
El 2 de agosto, sin embargo, el presidente Shavkat Mirziyoyev ordenó su cierre como parte de su esfuerzo por mejorar la imagen de Uzbekistán en el extranjero después de más de dos décadas de gobierno autocrático por parte de su líder anterior, Islam Karimov
La prisión de Jaslyk se convirtió en uno de los símbolos del reinado represivo de Karimov. Inaugurado por primera vez en 1999 en el sitio de una antigua base militar soviética utilizada para probar equipos de guerra química, la instalación de estilo Gulag albergó a miles de presos políticos y religiosos que fueron sometidos a terribles condiciones de vida y donde la tortura, la violación y la muerte a manos de los sádicos guardias de la prisión eran la norma.
Desde la muerte de Karimov en 2016, Mirziyoyev, orientado a la reforma, ha trabajado para rehabilitar la imagen de Uzbekistán con la esperanza de que pueda involucrar a la comunidad internacional para ayudar a impulsar la moribunda economía uzbeka. El cierre de Jaslyk sigue a la implementación de reformas económicas cautelosas por parte de Mirziyoyev y el despido de los funcionarios de seguridad de la era Karimov.
La Unión Europea elogió la decisión de Mirziyoyev, diciendo: "La UE también espera una reforma del sistema penitenciario basada en la ratificación y la plena aplicación del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura y otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, y para autorizar a la oficina del Defensor del Pueblo a llevar a cabo la función del Mecanismo Nacional de Prevención de acuerdo con las mejores prácticas internacionales ".
Bruselas también señaló que la decisión de Mirziyoyev de cerrar Jaslyk fue clave para generar confianza entre el gobierno uzbeko en Tashkent y la UE, y este último afirmó que Uzbekistán debe adherirse a la supremacía del estado de derecho y los derechos humanos como condición previa para la aceleración económica y económica. Desarrollo social entre las dos partes.
“La confianza de los operadores económicos nacionales y extranjeros en las reformas en curso y su disposición a invertir en la economía de Uzbekistán dependen del progreso continuo en la observancia del estado de derecho y los derechos humanos. La UE está lista para apoyar desarrollos que mejorarían aún más nuestra relación a un nuevo nivel ", dijo la Unión Europea en su declaración tras la decisión de Uzbekistán de cerrar la prisión de Jaslyk.