El impacto del coronavirus en China e India, dos de los exportadores farmacéuticos más grandes del mundo, ha interrumpido las cadenas de suministro de medicamentos en todo el mundo, viendo restricciones de fabricación, distribución y comercio, además de escasez a corto plazo para ciertos productos.
"Esta crisis ha revelado nuestra dependencia mórbida de China e India con respecto a los productos farmacéuticos", dijo el vicepresidente de la Comisión Europea, Vera Jourova, el domingo (19 de abril) en un debate en la televisión estatal checa.
"Esto es algo que nos hace vulnerables y tenemos que hacer un cambio radical allí", agregó, subrayando que "esta es una gran lección que hemos aprendido".
Si bien muchos países dependen de China para el suministro de máscaras, kits de prueba y otros equipos antivirus, India sigue siendo la principal exportación mundial de los llamados 'genéricos', como el paracetamol y la hidroxicloroquina, el medicamento antipalúdico, que se está probando como posible tratamiento. para Covid-19.
La carrera mundial por la hidroxicloroquina obligó a India a poner restricciones a sus exportaciones farmacéuticas en marzo, pero el país cambió rápidamente su posición. en medio de la presión de los Estados Unidos.
Según Jourová, la comisión reevaluará las cadenas de suministro farmacéutico de la UE e intentará diversificarlas para producir dentro del bloque la mayor cantidad posible de suministros.
Este plan de acción se presentará a los eurodiputados y los estados miembros.
Francia y algunos otros países de la UE ya han instado a una mayor "soberanía" manufacturera de los suministros extranjeros en las cadenas de valor estratégicas.
"Habrá un 'antes' y un 'después' del coronavirus en la economía global", advirtió el ministro de finanzas francés Bruno Le Maire el mes pasado.
Riesgos de 'aislacionismo'
La Comisión Europea publicó recientemente directrices para los estados miembros sobre la optimización del suministro de medicamentos y el almacenamiento, vinculadas a la pandemia de Covid-19, e instó a los estados miembros a levantar las prohibiciones a las exportaciones.
Sin embargo, algunas restricciones a la exportación de suministros médicos permanecen en todo el bloque, en estados miembros como Hungría o Bélgica.
Algunos expertos han advertido sobre las consecuencias negativas de estas medidas, enfatizando que la cadena de suministro farmacéutica está destinada a trabajar más allá de las fronteras.
"Las consecuencias de las prohibiciones a la exportación son directamente perjudiciales para la disponibilidad de medicamentos para pacientes en toda la UE y en todo el mundo, así como el riesgo de medidas de represalia de otras regiones que podrían afectar la disponibilidad oportuna de medicamentos para los pacientes europeos". Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA) dijo en un comunicado.
"Ningún país puede satisfacer todas sus necesidades por sí solo, y a través de restricciones, los países corren el riesgo de aislarse a sí mismos y a sus ciudadanos de la red de suministro global", agregaron.
Además, la EFPIA pidió a la comisión que se asegure de que los Estados miembros no tomen decisiones unilaterales que puedan tener un impacto negativo en el suministro de nuevas vacunas, diagnósticos y tratamientos esenciales.
'Mercantilismo'
Mientras tanto, un grupo de 20 ONG y académicos en el Reino Unido han expresado su preocupación por el riesgo de que las compañías farmacéuticas se beneficien de la pandemia o creen barreras para los investigadores que intentan acumular nuevos conocimientos.
"Existe un peligro real de que sin salvaguardas, las compañías farmacéuticas puedan obtener derechos exclusivos de una nueva vacuna, lo que a su vez podría llevar a un aumento de precios y precios inasequibles para millones de personas", escriben los autores en una carta abierta.
Se espera que la próxima estrategia farmacéutica de la UE, que será presentada por la comisión a fines de 2020, refleje las experiencias vinculadas a la pandemia de coronavirus y proponga acciones específicas para asegurar los suministros y garantizar la innovación para los pacientes.
Como parte de la nueva estrategia industrial anunciada en marzo pasado, la nueva hoja de ruta farmacéutica también tiene como objetivo abordar los precios farmacéuticos, además de hacer que el sector sea más respetuoso con el medio ambiente.