Ya estuvo claro durante mucho tiempo que cuando ocurren circunstancias excepcionales, la Unión Europea puede ser bastante impotente: incapaz de controlar la crisis migratoria, lenta para defenderse de la crisis financiera, incapaz de detener el derramamiento de sangre en Siria.
Pero hoy, Covid-19 ha expuesto la falta de empuje de Europa a un nivel completamente diferente: el grito de Italia por ayuda para reponer algo tan básico como las máscaras bucales, permaneció durante semanas sin respuesta por parte de todos los demás estados miembros europeos. Fue China quien se apresuró a ayudar primero.
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Guy Verhofstadt: Necesitamos establecer un mecanismo de respuesta europeo que se active cada vez que surja una grave crisis (de salud). (Foto: Parlamento Europeo )
Mientras que algunos países europeos estaban cerrando bares, restaurantes, escuelas e incluso (parcialmente) las fronteras, otros continuaron como si nada hubiera pasado. Donald Trump no parpadeó cuando discriminó en su prohibición de viajar entre países europeos.
Covid-19 mostró lo poco que significa ser europeo en tiempos de crisis. Dejó una cosa clara: el mantra euroescéptico del 'Superestado europeo' se hacía más ridículo cada día.
Las personas ven la Dirección Europea de Salud y Seguridad Alimentaria y la Agencia Europea de Medicina y piensan: tienen las herramientas y el dinero, ¿por qué no actúan?
La respuesta es: porque, al igual que Europol no es una verdadera fuerza policial, estas administraciones sanitarias europeas no tienen ningún poder real para actuar.
En gran medida, lo entiendes, son cuerpos "coordinadores"; reunir información y datos de toda Europa y enviarlos de un lado a otro entre los estados miembros; Lo máximo que pueden hacer es emitir recomendaciones.
Lo que es absolutamente insuficiente en tiempos de pandemia. Luego son los 27 ministros de salud quienes se hacen cargo y se supone que deben lanzar una acción colectiva decisiva. O más correctamente, como hemos visto, principalmente no logran racionalizar sus acciones.
Cambio rápido y fundamental
Por eso, Europa tiene que cambiar rápida y fundamentalmente.
En primer lugar, al establecer un mecanismo de respuesta europeo que se activará cada vez que surja una crisis grave (de salud).
En el centro de dicho mecanismo debería existir una sola Agencia Europea de Salud que esté adecuadamente financiada y tenga un mandato para actuar.
Una agencia que hace más que solo coordinar esfuerzos nacionales, pero es capaz de tomar todas las medidas de emergencia para mantener a los europeos seguros. Desde la emisión de reglas comunes obligatorias para limitar la crisis, la combinación de medicamentos y equipos hospitalarios, hasta el cierre temporal (parcial o completo) de nuestras fronteras.
Con tales herramientas, habría sido posible limitar la propagación de Covid-19 después de su brote en el norte de Italia. Esa misma Italia no necesitaría máscaras bucales chinas para cubrir las necesidades urgentes de sus hospitales.
Y además, evitaría situaciones surrealistas y peligrosas como las que hemos visto el fin de semana pasado en la frontera entre Bélgica y los Países Bajos, cuando ciudadanos belgas irresponsables visitaban masivamente tiendas y pubs en ciudades holandesas para escapar de los cerrados en su propio país.
El establecimiento de este mecanismo de respuesta europeo y lo mismo ocurre con la Agencia Europea de Salud, deberán ir de la mano con un aumento de la seguridad de nuestras fronteras exteriores.
Concretamente, tenemos que transformar Frontex en una verdadera frontera y guardacostas que sea capaz de gestionar estas fronteras adecuadamente, ya sea en tiempos de grandes flujos migratorios o pandemias.
Verificar y / o probar quién entra y sale de nuestra Unión, ya sea en tren, barco (crucero) o avión, es crucial para frenar una pandemia, y esto se hizo recientemente; meses después del brote del virus.
Pero mejorar y reinventar el papel de la Unión Europea no será solo por razones de salud o seguridad.
Las consecuencias económicas de la crisis del coronavirus serán masivas. Después de que hayamos logrado 'aplanar la curva Covid-19', enfrentaremos enormes problemas económicos y presupuestarios.
Y con suerte hemos aprendido nuestras lecciones de la crisis (financiera) anterior. Con suerte, en lugar de dudar y actuar siempre "demasiado poco, demasiado tarde", esta vez lanzamos un paquete de estabilidad y recuperación grande y decisivo desde el principio.
Dicho paquete, además de utilizar los instrumentos fiscales y financieros existentes, debe basarse en el lanzamiento de un gran programa de estabilidad macroeconómica que represente dos o incluso más por ciento del PIB europeo.
Debe financiarse con la introducción de un nuevo 'Euro Safe Asset', un activo europeo común, garantizado por el presupuesto europeo y respaldado activamente por el BCE a través de su programa de compras. Proporcionará una oportunidad de bajo riesgo a los inversores institucionales de todo el mundo que inyectarán dinero en la economía real de Europa hacia la recuperación.
El número de crisis transnacionales solo crecerá en los próximos años y los Estados miembros europeos solo podrán superarlas cuando actúen juntas.
Al igual que lo hicimos después del 11 de septiembre, que desencadenó una respuesta europea común y culminó con la orden de detención europea.
Covid-19 nos obliga a dar un paso más y abandonar el método laxo de coordinación, y forjar una Unión real que tenga la capacidad y los medios para actuar como uno solo.