Junto al aumento de llegadas a las islas griegas en los últimos meses, los números más altos desde la declaración UE-Turquía de marzo de 2016, los eventos en Siria y la situación de los sirios en Turquía determinarán el futuro de la cooperación de la UE con Turquía en materia de migración .
Se destacan tres desarrollos que son emblemáticos de los grandes dilemas que Europa enfrenta al trabajar con sus vecinos para gestionar la migración.
Los objetivos de la asistencia de la UE están cada vez más en desacuerdo con los objetivos del gobierno en Ankara. El riesgo es que la ayuda humanitaria se convierta en poco más que una tirita y no sea una parte estable de una gestión de la migración a largo plazo.
El estado de ánimo en Turquía se ha vuelto cada vez más hostil a la estimado 3.6 millones de sirios Residiendo allí.
La recesión económica, que ha elevado el desempleo juvenil al 25 por ciento, ha alimentado aún más el resentimiento, junto con el hecho de que, ocho años después de la guerra, la fatiga ha comenzado.
El mensaje oficial proveniente del palacio presidencial ahora hace eco del sentimiento de que la mayoría de los sirios en Turquía deberían regresar a casa, y pronto.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, ha pedido una "zona segura" en el norte de Siria, alegando que hasta tres millones de personas podrían ser devueltas a dicha zona.
Por el contrario, gran parte de los 5.800 millones de euros que la UE ha asignado a diversas iniciativas de financiación se ha basado, al menos implícitamente, en apoyar la integración a largo plazo de los refugiados sirios en Turquía.
500,000 niños
Y, de hecho, parece poco probable que la mayoría de los sirios vuelvan pronto: más de 500,000 niños sirios ya han nacido en Turquía.
Una Siria liderada por Assad es cualquier cosa menos segura para muchos que serían retornados; y los detalles sobre la "zona segura" propuesta son vagos, desde el mandato y la protección, hasta por qué los sirios se mudarían a dicha zona en primer lugar, y si necesariamente incluiría deportaciones forzadas (los funcionarios del gobierno turco han argumentado que no lo haría) .
Segundo, tres años después de la declaración UE-Turquía, los estados miembros de la UE todavía no han hecho funcionar el mecanismo de retorno de Grecia a Turquía.
Un componente clave acordado en 2016 fue un mecanismo para devolver a las personas que llegan de las islas griegas a Turquía, una vez que se verifica su solicitud de asilo.
Por cada sirio que regresó, los estados miembros de la UE acordaron reubicar la misma cantidad de refugiados sirios.
Se suponía que el mecanismo actuaría como un elemento disuasorio para los posibles solicitantes de asilo que consideraban el viaje a Grecia y como un incentivo para la cooperación turca por igual.
Sin embargo, el sistema de asilo griego se ha visto sobrecargado y lento para cambiar, y todavía no existe un procedimiento de asilo confiable en las islas griegas. A septiembre de 2019, solo 1.907 personas fueron devueltas bajo el mecanismo, lejos del modelo 1-1 o mecanismo de retorno general acordado.
Lo que sucede en Idlib … no se quedará allí.
Finalmente, el mayor factor desconocido que podría cambiar drásticamente el estado de la cooperación entre la UE y Turquía en materia de refugiados es uno sobre el cual los estados europeos no tienen influencia: la batalla por la provincia de Idlib en el noroeste de Siria.
La provincia ubicada estratégicamente es el hogar de aproximadamente tres millones de personas y es el último bastión de las fuerzas rebeldes, incluidos aproximadamente 30,000 combatientes yihadistas.
Según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanos de la ONU, alrededor de 400,000 ya han sido desplazados allí desde abril de 2019.
Junto al peligro de un desastre humanitario, está el espectro de movimientos más irregulares de personas de la región a Turquía (y a Europa, como advirtió Ankara).
Ninguno de los actores involucrados en el conflicto de Siria quiere un movimiento incontrolado de combatientes yihadistas hacia Turquía y más allá.
Corrigiendo errores
Debido a los cambios en Ankara y las deficiencias en Europa, el "acuerdo" de migración con Turquía es disfuncional, pero no está muerto.
El mecanismo de retorno para la reubicación ayuda a Turquía, pero también lo hace el mensaje de que no pasará la frontera turco-griega hacia Europa, ya que esto disminuye los incentivos para las personas que vienen a Turquía, por ejemplo, desde Irán o Afganistán.
Europa también necesita a Turquía.
Europa aún debe apuntar a apoyar medidas destinadas a la integración a largo plazo, incluso frente a argumentos contrarios de los funcionarios turcos.
El apoyo a la educación o la atención médica son inversiones que valen la pena, sin importar dónde se encuentren las personas en el futuro.
La cooperación entre Turquía y la UE para gestionar el movimiento de personas a Europa, no solo los sirios, seguirá dependiendo en gran medida de si Grecia, con la ayuda de la UE, logra acelerar sus procedimientos de asilo.
Esto debería ser una prioridad.
Y los estados europeos deben estar preparados para actuar ante una posible crisis humanitaria y de seguridad, dependiendo de lo que suceda después en Idlib y el norte de Siria.
Después de 2015, Alemania, Francia y el resto de Europa ya no pueden pretender que el destino de los sirios no afecta a los suyos.