Otras 40 personas perecieron en la costa libia el martes (27 de agosto) mientras intentaban cruzar el mar Mediterráneo para solicitar asilo en la UE, lo que eleva el recuento total de muertes a unas 900 en lo que va del año.
Alrededor de 60, la mayoría de los cuales supuestamente provenían de Sudán, Egipto, Marruecos y Túnez, sobrevivieron al último naufragio, dijo la agencia de la ONU para los refugiados (ACNUR).
Unos 150 murieron el mes pasado en un incidente similar en lo que el ACNUR llamó en ese momento "la peor tragedia mediterránea de este año".
El número total de personas que mueren por llegar a las costas europeas puede haber disminuido en comparación con años anteriores, pero los riesgos se han multiplicado.
Esos riesgos parecen impulsados, en parte, por los esfuerzos italianos y malteses para obligar a las ONG y sus barcos de caridad a detener las operaciones de búsqueda y rescate.
Los políticos han acusado a los rescates de las ONG de alentar a los migrantes a tomar el agua.
Pero las cifras no confirmaron las acusaciones de un "factor de atracción", dijo recientemente el portavoz principal del ACNUR, Charlie Yaxley.
"Este año, cuando los barcos de las ONG han estado en el mar, 31 personas huyeron de Libia en barco por día. Cuando no ha habido barcos de las ONG, eso asciende a 41", dijo a principios de este mes.
La ofensiva contra las ONG continúa intensificándose desde que el ministro del interior de Italia, Matteo Salvini, asumió el cargo el verano pasado.
La operación naval de la UE en la región, Sophia, también ha detenido las misiones de búsqueda y rescate, dejando a la Guardia Costera de Libia sobrecargada para hacer la mayor parte del trabajo.
Las autoridades de aviación civil de Italia fueron más allá el martes, aterrizando aviones operados por dos grupos humanitarios que habían sido utilizados para buscar migrantes en riesgo de ahogamiento.
Los aviones, operados por la ONG alemana Sea-Watch y la ONG francesa Pilotes Voluntaires, habían estado volando misiones de reconocimiento durante los últimos dos años.
Según los informes, el portavoz de Sea-Watch, Ruben Neugebauer, dijo que las bases están motivadas políticamente y constituyen una violación del derecho internacional.
A principios de este mes, Salvini también bloqueó el desembarco de dos botes de rescate con más de 500 migrantes en la isla de Lampedusa.
Malta se negó a ayudar a las personas hasta que la Comisión Europea negoció un acuerdo para enviar a unos 100 inmigrantes a España, Francia, Alemania, Luxemburgo y Portugal.
Los enfrentamientos siguen a un decreto de seguridad italiano recientemente aprobado para multar a capitanes de ONG de hasta € 1 millón por violaciones.
La Comisión Europea se ha negado a comentar si el decreto de Salvini está dentro del ámbito de los valores de la UE hasta que los abogados de la UE lo hayan evaluado completamente.
El ejecutivo de Bruselas también se negó a dar un plazo sobre cuándo podría finalizar esa evaluación.