El tifón Phanfone mató al menos a 28 personas en el centro de Filipinas el día de Navidad y dejó 12 desaparecidos, mientras que miles se vieron obligados a huir de sus hogares.
El localmente conocido como tifón Ursula devastó tres provincias, ya que el primer día tocó tierra en la provincia de Samar Oriental y continuó barriendo hacia el oeste a través de la región de Visayas Oriental, el sur de Luzón y Visayas Occidental al día siguiente.
El tifón arrancó los techos de las casas y destruyó el agua y las líneas eléctricas, y provocó graves inundaciones y deslizamientos de tierra en muchas ciudades, según la oficina de defensa civil del gobierno.
Se cancelaron los vuelos y los transbordadores, dejando atrás a miles de personas que se dirigían a casa, mientras que muchas carreteras importantes permanecen intransitables y las redes de Internet y móviles se cortan en áreas muy dañadas.
Según el Consejo Nacional de Gestión y Reducción del Riesgo de Desastres (NDRRMC), un total de 58.400 personas fueron evacuadas preventivamente antes del tifón, obligadas a pasar la Nochebuena y el Día de Navidad en refugios temporales de evacuación en gimnasios escolares y terminales de autobuses.
Según los informes, "Ursula", que tocó ráfagas de 95 kilómetros por hora, disminuyó su fuerza el jueves, mientras se movía sobre el oeste de Filipinas hacia el Mar del Sur de China.
“Me uno al dolor que afectó a la querida gente de Filipinas por el tifón Phanfone. Rezo por las numerosas víctimas, por los heridos y por sus familias ", dijo el Papa Francisco.
Las operaciones de rescate en comunidades inundadas todavía se están llevando a cabo, mientras que el número de muertos aumenta constantemente.
Filipinas sufre más de 20 tifones al año, siendo el tifón Haiyan en 2013 el más mortífero, dejando atrás a más de 6,000 víctimas. El tifón Kammuri azotó Filipinas hace solo tres semanas, matando al menos a 17 personas, ya que arrasó la capital Manila y las zonas vecinas.