El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, ha tenido dos opciones desde que fue elegido en 2019: mejorar la realidad que enfrentó o crear una falsa.
Ha optado por lo último: silenciar las voces independientes y tratar de lavar el cerebro de la población a través de los títeres.
En lugar de crear un entorno propicio para los negocios e introducir el estado de derecho, Zelensky ha decidido reprimir a los medios de comunicación que informan sobre corrupción, anarquía y pobreza.
Quiere que los medios de comunicación elogien sus reformas inexistentes y sus magros logros. Este enfoque es sorprendentemente similar al elegido por el dictador ruso Vladimir Putin.
El Kyiv Post, el principal periódico en inglés de Ucrania y uno de los medios más independientes del país, fue cerrado el 8 de noviembre por su propietario, Adnan Kivan. Todo su personal fue despedido de inmediato.
Aunque no hay pruebas suficientes de que el gobierno haya ordenado el cierre, es un hecho que el Kyiv Post se ha enfrentado a una presión cada vez mayor por parte del gobierno debido a su postura de independencia.
Represión de los medios
El cierre abrupto del Kyiv Post y el despido de todo su personal fue la culminación de una tendencia que comenzó a principios de 2021.
En febrero, Zelensky cerró tres canales de televisión prorrusos, NewsOne, ZIK y 112 Ucrania, sin ningún fundamento legal. No hubo sentencia judicial y no se proporcionaron pruebas ni explicaciones claras para la afirmación de que amenazaban la seguridad nacional.
Muchos ucranianos acogieron con beneplácito la medida porque es cierto que los canales a menudo habían permitido a sus oradores expresar opiniones prorrusas y difundir narrativas del Kremlin.
Advertí en ese momento que el cierre extrajudicial e ilegal de los canales propagandistas sentó un precedente muy peligroso para la mayoría de los medios. Escribí que incluso los medios de comunicación más pro occidentales, independientes y objetivos, incluido el Kyiv Post, podrían cerrarse ilegalmente en el futuro.
Eso es exactamente lo que ha sucedido. El Kyiv Post ha sido uno de los medios de comunicación más patrióticos y anti-Kremlin en Ucrania, y ahora ha sido destruido después de meses de presión gubernamental.
Otros periodistas anti-Kremlin, como el Suspilne y Pryamy Los canales de televisión y el programa Freedom of Speech de Savik Shuster también se han quejado de la presión ejercida por las autoridades en los últimos meses.
En agosto. Zelensky también bloqueó strana.ua, un sitio de noticias popular que criticó duramente al gobierno, y el medio de comunicación dirigido por Anatoly Shariy, un bloguero ucraniano fugitivo con una gran cantidad de seguidores. Anteriormente, Shariy también había sido acusado de traición por sus videos.
Tanto Shariy como strana.ua Es cierto que son pro-rusos, pero la verdadera razón de la represión fue su crítica a Zelensky.
El Consejo Nacional de Radio y Televisión también presentó una moción el 4 de noviembre ante un tribunal para desnudar Nash, otro canal de televisión crítico con el gobierno, de su licencia.
Presión sobre el Kyiv Post
La presión sobre el Kyiv Post encaja perfectamente en la represión generalizada de Zelensky contra la libertad de expresión. Para mí, como periodista del Kyiv Post, las intenciones de Kivan fueron claras desde el principio.
En 2018, Kivan se quejó ante mí de que la administración del entonces presidente Petro Poroshenko lo estaba presionando debido a la cobertura crítica del Kyiv Post. Me pidió que redujera mis críticas al gobierno. Me negué, diciendo que creo en la absoluta libertad de expresión.
En ese momento, no fui despedido solo por los esfuerzos de nuestro editor jefe Brian Bonner por preservar nuestra independencia editorial. Sin embargo, desde 2018, Kivan se ha esforzado por ganarse el favor de las autoridades.
Después de que Kivan asumiera el cargo, Sergey Leshchenko, un acérrimo partidario de la administración de Zelensky, se convirtió en columnista pagado del Kyiv Post. Ha trabajado simultáneamente como miembro asalariado de la junta directiva de la empresa estatal de ferrocarriles, Ukrzaliznytsya.
En 2020, el Kyiv Post también publicó una historia crítica sobre la fiscal general Irina Venediktova, y llamó a Bonner a su oficina. Ella estaba tratando de presionarlo en esa reunión, amenazando con presentar una demanda.
Después de eso, el Kyiv Post publicó artículos de opinión escritos por Venediktova para darle el derecho a responder. ADespués de que el Kyiv Post dejó de publicar artículos de opinión de Venediktova y publicó otra historia crítica sobre ella en septiembre de 2021, el periódico volvió a enfrentarse a presiones.
Kivan vino a la oficina de Kyiv Post y dijo que, al criticar a Venediktova, nos estábamos lastimando a nosotros mismos y a él. Estaba nervioso y sarcástico, ridiculizando nuestra independencia editorial.
Después del artículo de septiembre, Venediktova también abrió casos penales contra Kivan y luego los cerró, dijo Bonner al Ukrainian Weekly. Venediktova y Kivan negaron la apertura de tales casos.
Debido a la presión del gobierno, en octubre a Kivan se le ocurrió un plan para socavar la independencia del Kyiv Post. La idea era diluir su personal independiente con sus propios leales y contratar personas que cumplieran sus órdenes.
Este plan incluía el lanzamiento de una versión en ucraniano del Kyiv Post dirigido por Kivan protegidos. Una de ellas, Olena Rotari, se autoproclamó editora en jefe de esta versión sin decírselo a Bonner ni a nadie del Kyiv Post.
No estábamos en contra de expandir el Kyiv Post o lanzar una versión en ucraniano siempre que todos los nuevos empleados fueran periodistas independientes y profesionales.
Pero Kivan quería salirse con la suya y decidió deshacerse de nosotros. Ahora planea lanzar un medio de comunicación títere usando la marca Kyiv Post bajo su control editorial total.
Un rayo de luz
La buena noticia es que Ucrania no es Rusia. Todos los gobiernos de Ucrania han intentado reprimir la libertad de expresión y todos fracasaron.
El Kyiv Post se levantará de las cenizas como Phoenix. La mayor parte del equipo editorial del periódico está lanzando un nuevo medio que mantendrá la profesionalidad y la independencia del antiguo Kyiv Post. Los nuevos medios seguirán diciendo la verdad al poder y exigiendo que todos, incluidos los funcionarios ucranianos, los oligarcas y el Kremlin, rindan cuentas. Creo firmemente que sobrevivirá a la presidencia de Zelensky.
En el Kyiv Post, solíamos tener tazas con una cita de Albert Camus que reflejaba la misión de nuestro periódico.
La cita decía: “Una prensa libre puede ser buena o mala, pero ciertamente sin libertad, la prensa nunca será otra cosa que mala”.