Qassem Soleimani, el jefe de la Fuerza Quds de élite de Irán y el autor intelectual de la política militar y exterior de la República Islámica en Irak, Siria, Líbano y Yemen, murió después de un ataque con aviones no tripulados estadounidenses mientras viajaba en un convoy de automóviles con destino al Aeropuerto Internacional de Bagdad de Irak. temprano el viernes por la mañana.
El ataque mató a cinco personas, incluido Abu Mahdi al-Muhandis, el jefe pro iraní de Kata’ib Hezbollah de Irak, una poderosa milicia chiíta con estrechos vínculos con la Fuerza Quds de Soleimani.
El Departamento de Defensa confirmó en un comunicado que fue responsable del ataque y dijo: "Bajo la dirección del Presidente, el ejército de los EE. UU. Ha tomado medidas defensivas decisivas para proteger al personal estadounidense en el extranjero al matar a Qassem Soleimani, el jefe del Revolucionario iraní Guard Corps-Quds Force, una organización terrorista extranjera designada por los Estados Unidos. El general Soleimani estaba desarrollando activamente planes para atacar a los diplomáticos y miembros del servicio estadounidenses en Irak y en toda la región ".
Un portavoz de las Fuerzas de Movilización Popular de Iraq, una agrupación paraguas de milicias chiítas entrenadas en Irán, también confirmó a los medios de comunicación occidentales que Soleimani y al-Muhandis habían muerto en los ataques aéreos.
También murió en el ataque el jefe de relaciones públicas de las Fuerzas de Movilización Popular, Mohammed Ridha Jabri. El Comando Conjunto iraquí dijo que Soleimani y Ridha habían llegado en avión al aeropuerto internacional de Bagdad desde Siria poco antes de que se llevaran a cabo los ataques. Sus dos autos fueron bombardeados cuando salieron del aeropuerto.
El ataque llega en un momento de mayor tensión entre Washington y Teherán. A fines de diciembre, Khata’ib Hezbollah, respaldado por Irán, disparó 31 cohetes contra una base en la provincia de Kirkuk que mató a un contratista estadounidense e hirió a varios soldados estadounidenses e iraquíes. Estados Unidos respondió bombardeando tres bases de Khata’ib Hezbollah en el oeste de Irak y dos sitios en Siria.
En un espeluznante eco de la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos en Teherán en 1979 por partidarios de la Revolución Islámica, miembros de Khata'ib Hezbollah, que recibe capacitación y financiamiento del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, así como armas y capacitación de su organización terrorista hermana. en Líbano, Hezbolá – asaltó la Embajada de Estados Unidos en Bagdad el 31 de diciembre.
En el transcurso de las siguientes 24 horas, los miembros de la milicia Khata’ib Hezbollah quemaron el área de recepción de la embajada y atraparon efectivamente a los diplomáticos estadounidenses dentro del complejo.
En otro guiño a la crisis de rehenes de 1979 que vio a 52 diplomáticos y ciudadanos estadounidenses prisioneros durante 444 días por miembros de la Guardia Revolucionaria Islámica tras la toma de posesión de la Embajada de Estados Unidos en Irán, los miembros de Khata'ib Hezbollah corearon "Muerte a América" en todo dos días de adquisición del complejo de Bagdad.
Su retirada se produjo solo después de que al-Muhandis, un ciudadano iraní-iraquí con doble nacimiento, Jamal Ali Ebrahimi, y que anteriormente había servido en la Fuerza Quds antes de ser incluido como terrorista por los EE. UU. Por su papel en una serie de bombardeos en 1983 que atacaron a los Las embajadas de Estados Unidos y Francia en Kuwait obligaron al primer ministro asediado iraquí apoyado por Teherán, Adel Abdul Mahdi, a impulsar la legislación en el parlamento iraquí que obligaría a las tropas estadounidenses a retirarse de Irak.
El asalto a la embajada de Bagdad había sido interpretado por muchos expertos de Medio Oriente como una demostración de la Fuerza Quds liderada por Soleimani, Irán, para desplegar milicias chiítas en Irak que pueden operar con impunidad incluso contra los objetivos occidentales más fuertemente vigilados.
Desde que asumió por primera vez el mando de la Fuerza Quds, que es responsable de todas las actividades militares, de inteligencia y de guerra asimétrica fuera de Irán, en 1997, Solemani ha remodelado el equilibrio de poder de Oriente Medio a favor de Teherán como un importante corredor de poder en los países donde Irán tiene tropas desplegadas y operaciones en curso [Iraq, Líbano, Siria y Yemen] y un temido comandante militar que asesinó a rivales y armó una red de grupos terroristas chiítas ferozmente leales que han matado a cientos de estadounidenses en países que se extienden desde Afganistán hasta el Este Mediterráneo.
Como veterano condecorado de la brutal Guerra Irán-Iraq de 1980-88, Soleimani habría pasado la mayor parte de los últimos meses en Bagdad luego de que estallaran las protestas antigubernamentales en Irak y Líbano. Los disturbios preocuparon a Teherán después de que las manifestaciones se extendieron a las comunidades chiítas iraquíes y libanesas, que la República Islámica considera regularmente que son leales al gobierno iraní.
Se cree que es uno de los aliados más cercanos del Líder Supremo Ali Khamenei, Soleimani era considerado como una de las figuras militares más astutas de Irán, un hombre que ejercía un dominio inigualable sobre todas las actividades militares y de espionaje de Teherán en el Medio Oriente, incluido el refuerzo de los tiempos de Irán a su principal aliados en la región, el dictador sirio respaldado por Rusia Bashar al-Assad y dos de las organizaciones terroristas más mortales del mundo: Hamas y Hezbollah, quienes han sido responsables del asesinato y secuestro de miles de estadounidenses, israelíes, británicos y europeos. ciudadanos desde la década de 1980.