Los ancianos que habían venido a Viena estaban visiblemente emocionados al relatar las circunstancias que rodearon la firma del tratado que disolvió oficialmente la Unión Soviética en diciembre de 1991.
Cuatro de los signatarios aún vivos del “Acuerdo por el que se establece la Comunidad de Estados Independientes” se reunieron en la Academia Diplomática de Viena el 17 de noviembre.Lo que sucedió exactamente en una casa de campo estatal ubicada en un bosque bielorruso hace tres décadas. El acuerdo que fue firmado por Rusia, Bielorrusia y Ucrania no fue planeado inicialmente por los participantes. No había ninguna agenda en absoluto.
El contingente bielorruso había llegado al bosque Belovezhskaya para discutir los suministros energéticos de Rusia, dijo Stanislav Shushkevich, primer presidente independiente de Bielorrusia.
Los líderes, Boris Yeltsin de Rusia, Leonid Kravchuk de Ucrania y Shushkevich, ya acordaron que la Unión Soviética ya había dejado de existir antes de su reunión. Lo que aún faltaba, sin embargo, era sólo un de jure tratado de disolución.
En el bosque nevado en el que se encontraron, no ocurrió ninguna forma de traición ni conspiración, recordó el ex primer ministro ucraniano Vitold Fokin. “Fuimos pensando en nuestra patria y su bienestar”. Sin embargo, poco antes, el presidente soviético Mikhail Gorbachev había presionado para firmar una nueva alianza sindical que permitiera que la Unión Soviética siguiera existiendo bajo una nueva estructura. “Se me ocurrió que Ucrania tenía una posibilidad real de convertirse en un estado independiente y soberano”, describió, pero, por supuesto, la muerte de la Unión Soviética lo entristeció, agregó Fokin.
Fokin también negó un rumor de que los tres políticos habían decidido el destino de una potencia mundial mientras estaban intoxicados. “Estábamos concentrados. Por supuesto, después de un duro día de trabajo, también bebimos whisky y vodka. Pero entonces éramos 30 años más jóvenes ”, dijo. Por la mañana, sin embargo, “todos volvieron a estar completamente sobrios”.
El entonces viceprimer ministro ruso Gennady Burbulis, quien firmó conjuntamente el acuerdo para Rusia con Yeltsin, habló del papel central que jugó Ucrania en el fin de la Unión Soviética. En las elecciones presidenciales y un referéndum el 1 de diciembre de 1991, en el que el 90 por ciento de la población ucraniana apoyó la independencia de su país, Ucrania recibió una “rotunda legitimidad por su búsqueda de la soberanía durante siglos”, enfatizó Burbulis.
Antes del viaje a Belovezh, Yeltsin le había asegurado al presidente soviético Gorbachov que estaba a favor de una Unión Soviética renovada, pero que los ucranianos habían declarado públicamente que esto no era posible. “El presidente de Ucrania, Kravchuk, dijo que no sabía dónde estaba el Kremlin y quién se suponía que era Gorbachov. Al declarar la independencia, los ucranianos también habían descartado cualquier tipo de confederación. En este contexto, los tres finalmente acordaron establecer una mancomunidad de ex repúblicas soviéticas, explicó Burbulis, quien agregó que en ese momento se hablaba de cooperación futura sin obligaciones, basada en la amistad y la confianza.
A pesar de la posición ucraniana, Yeltsin fue la fuerza impulsora detrás del acuerdo del 8 de diciembre, como dijo el ex ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Pyotr Kravchenko. Su homólogo ruso en ese momento, Andrey Kozyrev, un compañero de armas cercano de Yeltsin, le había hablado del acuerdo previsto el 7 de diciembre mientras estaba en el avión a Bielorrusia, lo que lo había sorprendido.
A continuación, se redactó un texto del acuerdo la noche del 8 de diciembre. Kravchenko también señaló que la delegación de Ucrania solo había reclamado un cambio en el acuerdo. Los ucranianos querían que el texto modificara una referencia a una “comunidad de estados democráticos” a favor de “independientes”, en lugar de “democráticos”, con el fin de conectar la declaración que pronto se firmará con el referéndum de independencia de Ucrania.
Un participante se sorprendió al saber que el acuerdo ya había previsto la transferencia de armas nucleares de Ucrania, Belarús y Kazajstán a la Federación de Rusia, que ya se había declarado sucesora legal de la Unión Soviética. En ese momento, el preámbulo también acordó el respeto mutuo por la integridad territorial de los nuevos estados.
Esto había asegurado un final en gran parte pacífico para el estado soviético, un hecho raro en la historia de la desintegración de los imperios. Poco después de la firma de los Acuerdos de Belovezh, la disolución de Yugoslavia desembocó en una serie de guerras sangrientas en el corazón de Europa que dejaron decenas de miles de muertos.
Ciertamente, los firmantes de los Acuerdos de Belovezh no sabían al principio que un acontecimiento importante de la historia mundial estaba teniendo lugar en un bosque bielorruso cubierto de nieve. Cuando escucharon el himno soviético en la radio a la mañana siguiente, se derramaron lágrimas. Porque a pesar de todos sus errores, la Unión Soviética había sido “un gran estado” por cuyo bienestar Yeltsin, Kravchuk y Shushkevich habían trabajado con gusto.
La Unión Soviética también había sido un contrapeso para las demás potencias mundiales, sobre todo Estados Unidos. Poco después de la reunión en el bosque de Belovezh, la Unión Soviética desapareció del mapa y surgieron 15 nuevos estados.
El presidente soviético Gorbachov, que había intentado desesperadamente durante meses salvar a la Unión Soviética en una forma renovada, dimitió el 25 de diciembre de 1991, y la bandera roja soviética, con la hoz y el martillo sobre el Kremlin, fue retirada.
El autor de estas líneas era corresponsal en Bruselas en ese momento. A mediados de diciembre de 1991, tuvo lugar en Bruselas una reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la OTAN. Como venía siendo el caso desde hace algún tiempo, se invitó a los representantes de los países de la Asociación para la Paz, incluido el embajador de la Unión Soviética. Leyó una carta de Yeltsin en la que ofrecía la posibilidad de cooperar con la alianza occidental, que más tarde incluso podría incluir la membresía de Rusia.
Posteriormente, el embajador pidió quitar todos los símbolos de la desvanecida Unión Soviética y izar la nueva bandera de la Federación Rusa, de la que ahora era embajador. Sin embargo, esto no fue del todo posible, pero los funcionarios de la OTAN se apresuraron a quitar la bandera roja de la Unión Soviética de su asta.
En 2008, Vladimir Putin describió la disolución de la Unión Soviética como la “mayor catástrofe del siglo XX”. Más tarde dijo que su único deseo político sería devolver la existencia a la Unión Soviética si fuera posible.
Esa idea, hace 30 años, habría sido la más alejada de las mentes de los tres hombres que pusieron el último clavo en el ataúd del experimento soviético. Es realmente increíble cuánto han cambiado las cosas en las últimas tres décadas.