"Brinde claridad. Vote por Kurz. Austria necesita su canciller". Así proclamaron los carteles de campaña que retrataban a Sebastian Kurz en una postura de estadista, pocos días antes de que Austria se dirigiera a las urnas.
Se convocaron elecciones anticipadas después de que el gobierno de Kurz, el líder más joven de Europa que había encabezado una coalición con el Partido de la Libertad de extrema derecha (FPO), fuera removido del poder por un voto sin confianza sin precedentes en el parlamento austríaco en mayo.
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Carteles de campaña en Viena para Kurz, que dicen: "Dejen en claro, elijan a Kurz" (Foto: Stephanie Liechtenstein)
El Parlamento perdió la confianza en el gobierno después de que surgió un video filmado en secreto, que mostraba al entonces jefe del partido FPO, Heinz-Christian Strache, que parecía ofrecer contratos gubernamentales a un supuesto inversor ruso en la isla española de Ibiza.
Después de la agitación política causada por el llamado asunto de Ibiza, se estableció un gobierno interino experto que gobernó Austria de manera sobria durante los últimos cuatro meses.
Si bien el gobierno interino se centró en administrar la república, el parlamento austríaco entró en pleno apogeo, algunos dirían un poco por la borda, particularmente durante las últimas cuatro semanas de una campaña electoral intensificada.
Aprobó una serie de medidas que algunos interpretaron como ruido de campaña electoral, incluida una moción que obliga al próximo gobierno austríaco a vetar la ratificación del tratado UE-Mercosur en el Consejo de la UE.
Pero, ¿qué se puede esperar de las elecciones anticipadas del domingo (29 de septiembre)?
Varios las encuestas de opinión sugieren que el Partido Popular de centro derecha (OVP) de Sebastian Kurz gane cómodamente las elecciones nuevamente, con el 34 por ciento de los votos.
Para sus votantes, el asunto de Ibiza aparentemente no tuvo efectos negativos en la credibilidad del excanciller.
Esto se debe en parte a la estrategia de Kurz que se ha centrado, desde el principio, en presentarse como una víctima de la saga. Al anunciar el fin del gobierno de 18 meses, Kurz dijo que "ya es suficiente".
Además, mientras Kurz ganó las elecciones en una plataforma de migración de línea dura en 2017, ese tema fue menos dominante esta vez.
En cambio, Kurz introdujo el tema de la "identidad", defendiendo lo que llamó una sociedad basada en la "identidad judeocristiana" y en las costumbres y tradiciones austriacas, lo que es particularmente atractivo para los votantes en las zonas más rurales.
Por lo tanto, está claro que Kurz está listo para volver al poder.
¿Con quien?
Pero la pregunta principal es con quién gobernará, ya que necesita un socio de coalición para asegurar una mayoría en el parlamento austríaco.
Desde la perspectiva de hoy, Kurz tendrá tres (o tal vez cuatro) opciones.
Una sería volver a entrar en una coalición con el Partido de la Libertad. Acordar otra coalición con la extrema derecha podría ser fácil ya que las dos partes comparten muchos objetivos políticos, desde los impuestos hasta la migración.
A pesar del sorprendente escándalo de corrupción, se proyecta que la FPO gane alrededor del 20 por ciento de los votos, lo que demuestra que tienen una base central de apoyo de votantes que se adhieren a ellos sin importar qué.
Además, el FPO aseguró una transición suave del poder después de que Heinz-Christian Strache renunciara como líder del partido.
Norbert Hofer se hizo cargo y fue elegido con una clara mayoría del 98.25 por ciento. Es más suave que Strache y es atractivo para los votantes conservadores más convencionales.
Además, el partido proporcionó a Herbert Kickl, el ex ministro del Interior de línea dura, espacio durante la campaña electoral.
Se le considera el autor intelectual del partido y utiliza una retórica antiinmigratoria que resuena bien con los votantes más de derecha.
"Sin nosotros, Kurz se inclinará hacia la izquierda. Detenga a los ilegales y proteja nuestras fronteras", dice un cartel de la campaña del Partido de la Libertad, con un Kickl sombrío.
También es Kickl quien podría convertirse en un punto de conflicto en las conversaciones de coalición, en caso de que se busque la opción con el FPO.
El presidente Alexander Van der Bellen ha excluido jurar en un gobierno en el que Kickl asume el cargo de ministro.
Kurz apoya esta posición y no quiere que el controvertido ex ministro del interior forme parte de un nuevo gobierno. La pregunta es si la FPO cederá ante esta demanda, con la perspectiva de un posible retorno al poder.
Una segunda opción sería aliarse con los socialdemócratas (SPO), que según las encuestas podrían ganar alrededor del 22 por ciento de los votos.
Pero esta opción se considera poco realista ya que Kurz y Pamela Rendi-Wagner, la directora de la SPO, no se llevan bien personalmente. Esto fue subrayado durante varios debates de campañas de televisión donde se los podía ver en conflicto.
No se excluye que SPO cambie su liderazgo después de las elecciones, lo que, en teoría, haría que una coalición entre OVP y SPO sea más realista.
Sin embargo, la llamada 'Gran Coalición', que gobernó Austria durante la mayoría de las décadas desde el final de la Segunda Guerra Mundial, se percibe entre el público en general como contribuyente al estancamiento.
Por lo tanto, se ve como una forma poco atractiva de avanzar.
Opción 3?
Una tercera alternativa para el OVP sería formar un gobierno junto con los Verdes y los NEOS liberales.
Esto sería una novedad en Austria.
Se espera que los Verdes regresen después de las pérdidas por choque en 2017. Ahora podrían ganar alrededor del 12 por ciento de los votos, con el cambio climático como una de las principales preocupaciones de los votantes. Junto con la encuesta liberal NEOS en alrededor del ocho por ciento, se podría asegurar una mayoría parlamentaria.
Pero esa coalición de estos tres partidos, incluso si se considera progresista y moderna, sigue siendo un riesgo considerable.
Porque con tres partes diferentes, una a la izquierda y dos a la derecha del centro, podría ser difícil llegar a acuerdos y encontrar un terreno común.
Si las tres opciones fallan, hay, en teoría, una cuarta opción. Sebastian Kurz podría formar un gobierno minoritario e intentar aprobar leyes con mayorías alternas en el Parlamento.
Pero esta forma de gobierno es inestable y es poco probable que dure un período legislativo completo de cinco años.
Por lo tanto, se espera que las conversaciones de la coalición sean difíciles y puedan llevar varios meses.
Sin embargo, se necesita un nuevo gobierno pronto para impulsar la influencia de Austria en Europa, particularmente porque esa influencia ahora falta con un gobierno interino que no tenga poderes para lanzar iniciativas.
Un nuevo gobierno tendrá que aportar nuevas ideas al debate sobre la reforma de los tratados, la ampliación, el Brexit, la migración, el cambio climático y también el libre comercio, después del rechazo del parlamento austríaco del acuerdo UE-Mercosur.
Un regreso al gobierno de la extrema derecha FPO podría obstaculizar algunos de esos intentos y también podría empañar la imagen de Austria en Europa, particularmente dada la serie de escándalos antisemitas y racistas de la FPO.
Entonces, aunque parece muy probable que Austria recupere a "su canciller", las preguntas difíciles tendrán que ser respondidas en los meses posteriores a las elecciones, cuando se debe formar un nuevo gobierno.