A pesar de las múltiples crisis que Grecia enfrenta actualmente: un continuo diluvio de refugiados y una reacción pública masiva en algunas islas, la creciente amenaza del coronavirus y las provocativas acciones turcas en el Egeo y el Mediterráneo Oriental, los funcionarios griegos encontraron tiempo para participar en múltiples rondas de diplomacia balcánica. semana. El tiempo dirá si algo de esto equivalía a algo más que un espectáculo diplomático.
Cumbre de Salónica – La ampliación de la UE nuevamente en foco
El 24 de febrero, el Ministerio de Asuntos Exteriores griego organizó un evento que pasó casi desapercibido para los medios internacionales titulado "Conferencia de alto nivel de Salónica sobre la perspectiva europea de los Balcanes occidentales: de Salónica a Zagreb". Para numerosos observadores, este evento parecía ser un torpe intento de reclamar crédito parcial para Atenas en el avance del diálogo de ampliación de la UE que se remonta a varias décadas, algo que los historiadores saben que es un reclamo dudoso en el mejor de los casos.
La sesión de Salónica fue presidida por el ministro de Asuntos Exteriores griego, Nikos Dendias. Asistieron a la reunión los ministros de Asuntos Exteriores de Bulgaria, Ekaterina Zaharieva; Croacia (Presidencia del Consejo de la UE), Gordan Grlic Radman; Italia, Luigi Di Maio; Montenegro, Srdan Darmanovic; Macedonia del norte, Nikola Dimitrov; Serbia, Ivica Dacic; Eslovenia, Miro Cerar, así como Gent Cakaj en calidad de Ministro de Asuntos Exteriores de Albania. El ministro de Asuntos Exteriores de Kosovo, Glauk Konjufca, también participó.
También participaron el Viceministro de Asuntos Exteriores de Bosnia y Herzegovina, Josip Brkic, y los Secretarios Generales de Asuntos Europeos y Regionales del Ministerio de Asuntos Exteriores rumano.
También asistieron la Secretaria General del Servicio Europeo de Acción Exterior (SEAE) Helga Schmid, así como la Subdirectora General de Ampliación de la Comisión Europea.
La declaración conjunta se puede encontrar aquí:
El vínculo de este evento con Salónica sigue siendo simbólico, al menos para los estudiantes de la historia de los Balcanes, ya que fue en la tensa Cumbre de la UE de Salónica de 2003, que concluyó con la entonces Presidencia griega de la UE, que la estrategia general de ampliación gradual de la UE para incluir esencialmente todos los Balcanes región fue adoptada.
Décadas más tarde, la pregunta legítima que debe hacerse es si, de acuerdo con los nuevos procedimientos de ampliación de la Comisión, endurecidos sustancialmente por la presión de Francia, existe la necesidad de que los estados miembros de la UE como Grecia "patrocinen" candidatos a la membresía de la UE, o si Todo el esfuerzo de reforma ahora recae directamente sobre los países aspirantes para cumplir con los rigurosos estándares de membresía de la UE y, lo que es más importante, para continuar cumpliendo con esos estándares después de que se cierre oficialmente un capítulo en las negociaciones.
Reunión de alto nivel de Alexandroupolis con Bulgaria
Nuevamente, en medio de varias crisis internas urgentes, se produjo un encuentro diplomático más tradicional el 26 de febrero, que comprende la Cuarta reunión del Consejo de Cooperación de Alto Nivel entre Grecia y Bulgaria, este año en Alexandroupolis, Grecia. Las sesiones fueron presididas por el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis y su homólogo búlgaro Boyko Borissov.
Al declarar que ahora existía una "asociación estratégica" entre los antiguos enemigos, ambos países acordaron continuar mejorando la cooperación en defensa, seguridad, protección civil, economía, energía, transporte, infraestructura, cooperación transfronteriza, cultura, educación y deportes.
Como es habitual en estos encuentros, se firmaron varios acuerdos, junto con una declaración conjunta. La energía, el transporte y la cooperación turística se destacaron este año.
Alexandroupolis es el nuevo nexo energético
En energía, el enfoque principal en Alexandroupolis fue el proyecto en curso de interconexión de gas Grecia-Bulgaria (IGB), y en asegurar que el proyecto se completará en 2020. En sus comentarios, el primer ministro Borissov explicó que el suministro de tuberías para el proyecto IGB fue contratado por "Una licitación completamente transparente" para dos empresas griegas y pidió a Mitsotakis que tomara medidas para presionar para la rápida finalización de la fase de construcción.
Un elemento clave de la nueva infraestructura energética regional es una instalación de importación de GNL flotante planificada (FSRU) que se construirá en Alexandroupolis y que comenzará a funcionar en 2022.
Este proyecto ha atraído el interés de los principales productores y proveedores de GNL, tanto nuevos como existentes, incluidas compañías de los EE. UU., Israel, Qatar y Argelia, así como de grandes comerciantes internacionales de GNL, según Gastrade, el holding griego-búlgaro que administra el proyecto.
La FSRU se conectará al sistema de transmisión de gas griego a través de una tubería de 28 km que permitirá el transporte de GNL regasificado a los mercados de Grecia y la región en general, en particular Bulgaria, Rumania, Serbia, Macedonia del Norte, Hungría y Ucrania. Washington ha apoyado durante mucho tiempo este proyecto que tiene como objetivo impulsar la independencia energética de la región.
Cada vez más preocupada por la diversificación del suministro de energía, Bulgaria también ha expresado su interés recientemente en unirse, cuando sea posible, a la nueva y rápida Iniciativa del Mediterráneo Oriental (East Med) compuesta por Grecia, Chipre e Israel, con el apoyo de Washington, especialmente donde el desarrollo energético está preocupado
Interconexiones de transporte a actualizar
En materia de transporte, se firmaron acuerdos bilaterales que reflejan la demanda cada vez mayor de los ciudadanos de ambos países para mejorar los enlaces de transporte y más cruces fronterizos.
En sus comentarios a la sesión, Mitsotakis señaló que el acuerdo de tráfico transfronterizo ferroviario firmado ese día también ayudará a "lograr nuestro objetivo de conectar las ciudades de Kavala, Alexandroupolis, Burgas y Varna por ferrocarril con el Danubio". Del mismo modo, se destacó el objetivo de conectar los puertos del mar Egeo de Grecia con los puertos búlgaros en el Danubio con una red de carreteras mejorada.
En sus comentarios, Mitsotakis explicó que se construirán dos redes de carreteras principales para interconectar mejor a los dos países, "especialmente la que conectará Alexandroupolis con Dimitrovgrad", y estas redes apoyarán "una nueva importancia comercial de todos los puertos griegos en el Egeo , ahora conectado con el puerto búlgaro de Ruse en el Danubio ".
También se firmó una Declaración conjunta sobre la promoción de la cooperación en turismo. Grecia es ahora el sexto mayor inversor en Bulgaria, mientras que alrededor de 1,5 millones de griegos viajaron allí en 2019 y Grecia sigue siendo el principal destino turístico europeo para los búlgaros. Sin embargo, ha habido problemas con el gran número de empresas griegas que se establecieron en Bulgaria simplemente para evitar las normas fiscales griegas sobre la propiedad y los automóviles, generando un nuevo conjunto de desafíos para las autoridades fiscales griegas.
Finalmente, el Memorando de Entendimiento de la Agencia Enterprise Grecia-Invest Bulgaria firmado en Alexandroupolis proporcionará el intercambio de información sobre oportunidades de inversión en los dos países, estudios de mercado y el suministro de estadísticas.