Siguiendo una trayectoria que los principales líderes de la UE describieron públicamente en la Conferencia de Seguridad de Múnich a mediados de febrero, el Consejo de Asuntos Generales de la UE (GAC) acordó el 24 de marzo un paquete de compromiso que le permite aprobar la recomendación de la Comisión, larga y reiteradamente demorada, de proporcionar Una fecha de inicio para las conversaciones de adhesión con Albania y Macedonia del Norte. Albania había sido motivo de preocupación para algunos países de la UE debido a su progreso limitado en la situación del estado de derecho, y también se llegó a un compromiso de última hora con Grecia sobre un tema secundario relacionado con el próximo censo de Tirana.
El siguiente paso debería ser la aprobación formal de la decisión del GAC en la reunión ordinaria del Consejo Europeo programada para el 26 de marzo, que se ha cambiado a un formato de video conferencia.
Aun así, la aprobación del GAC es otro paso en un largo proceso que eventualmente lanzará negociaciones de adhesión para ambos países candidatos, lo que tomará años en completarse en cualquier caso y a veces puede congelarse por completo. En la región, las negociaciones formales de adhesión comenzaron con Turquía en 2005, Montenegro en 2012 y Serbia en 2014.
Esta decisión con respecto a la ampliación se suspendió una vez más después de que Francia vetó cualquier decisión relacionada con la ampliación en octubre pasado y exigió la reforma de la UE, lo que París vio como procedimientos de adhesión generosos y mal concebidos. Bruselas trabajó horas extras para cumplir y lanzó un nuevo conjunto de reglas propuestas a principios de febrero.
El presidente francés, Emmanuel Macron, indicó en la Conferencia de Seguridad de Múnich a mediados de febrero que las propuestas de reforma que Bruselas proponía eran aceptables, ya que contenían disposiciones que Macron exigía por "condicionalidad" y "reversibilidad" en caso de que un país candidato a la adhesión no cumpliera las reformas. ahora se requiere unirse a la UE, agregando una válvula de seguridad o "interruptor de apagado" al proceso, previamente ausente. Varios Estados miembros apoyan esto porque la gran burocracia de ampliación de la Comisión ha demostrado ser incapaz y / o no quiere obligar a los países candidatos a cumplir sus compromisos de reforma, especialmente cuando se trata de cuestiones de justicia / estado de derecho.
Camino hacia adelante altamente fluido debido a la crisis de Covid
El cronograma para avanzar es comprensiblemente menos preciso debido a la emergencia de Covid, pero es interesante que altos funcionarios de la UE no descartaron la ampliación de la próxima reunión del Consejo Europeo. Una gama de altos funcionarios no identificados ha comentado anónimamente en la prensa internacional sobre la importancia de la ampliación como un símbolo de esperanza para los Balcanes Occidentales en este momento, y también para mostrar a todos los ciudadanos de la UE que todavía hay capacidad dentro de la Comisión para seguir adelante. importantes cuestiones políticas a pesar de la crisis mundial. Por diversas razones, pocos analistas creen que las conversaciones de adhesión podrían iniciarse antes del otoño de 2020 en el mejor de los casos.
Tampoco está claro si la Cumbre de Zagreb con los líderes de los Balcanes Occidentales, planificada desde hace mucho tiempo y muy simbólica, se llevará a cabo según lo programado del 6 al 7 de mayo. La ampliación es un tema clave de la agenda de la actual Presidencia croata de la UE, ya que Croacia fue el último país nuevo en unirse a la UE, en 2013.
Otro signo de interrogación relacionado con Covid es la situación política en el norte de Macedonia, donde el gobierno de Skopje se vio obligado a suspender los planes para las elecciones parlamentarias de abril el 21 de marzo debido a la crisis de Covid. Las elecciones anticipadas se convocaron en octubre pasado después de que la UE no ofreció a Skopje una fecha de inicio para las conversaciones de adhesión, creando una crisis para el gobierno del entonces primer ministro Zoran Zaev.
Preguntas de adhesión a la OTAN
No está claro por cuánto tiempo el actual gobierno provisional de Macedonia del Norte permanecerá en el poder, pero con las elecciones pospuestas, ahora parece que el gobierno provisional estará en su lugar cuando Macedonia del Norte se una oficialmente a la OTAN en el futuro cercano, ahora que todos los miembros existentes han ratificado el mandato formal. Documentos de adhesión a la OTAN.
El proceso formal de adhesión a la OTAN comenzó en enero de 2019, inmediatamente después de que Grecia ratificó el Acuerdo de Prespes de junio de 2018 que resolvió la disputa de nombres de tres décadas entre los estados vecinos, pero no se pudo apresurar a pesar de la fuerte y continua presión sobre todos los miembros de la OTAN por parte del Secretario de la OTAN -General Jens Stoltenberg y altos funcionarios de carrera del Departamento de Estado de los Estados Unidos.
A mediados de marzo, España se convirtió en el último país de la OTAN en completar su procedimiento de ratificación interna.