Hacer frente a los acosadores estaba arraigado en Frans Timmermans de sus días de escuela.
El holandés llegó a la fama hace seis años como ministro de Asuntos Exteriores de su país con un emotivo discurso en las Naciones Unidas. Los separatistas respaldados por Rusia derribaron el vuelo MH17 lleno de ciudadanos holandeses, y Timmermans canalizó al mundo los sentimientos de una nación conmocionada.
En su próximo trabajo como primer vicepresidente de la Comisión Europea, se enfrentó con populistas de derecha como Nigel Farage del Reino Unido y con líderes de mentalidad autocrática en Hungría y Polonia.
El año pasado, Timmermans, miembro del Partido Laborista holandés, dirigió una campaña apasionada y enérgica para convertirse en el presidente de la Comisión.
Y durante una semana pareció que lo nombrarían.
Pero su tenacidad había provocado demasiada mala sangre con Budapest y Varsovia, y eso abrió el camino para que los conservadores se unieran en torno a una alternativa demócrata cristiana, Ursula von der Leyen.
Timmermans tomó un papel supervisando el Acuerdo Verde Europeo como uno de los tres vicepresidentes ejecutivos de la Comisión.
Para tener éxito, debe enfrentarse a los gobiernos y los intereses creados que se apresuran a reiniciar las economías colapsados por el coronavirus.
Eso significa garantizar que los billones de euros que gastan la UE y sus estados miembros transforman en lugar de afianzar las industrias y la infraestructura contaminantes.
Timmermans comienza su primera entrevista de podcast con cómo los compositores de Jacques Brel a Bruce Springsteen han sido una fuente de consuelo e inspiración para él.