Las declaraciones ante el Congreso del embajador de Estados Unidos en la UE, Gordon Sondland, han arrojado luz sobre la naturaleza inusual de la política exterior estadounidense bajo el presidente Donald Trump.
Sondland testificó en Washington DC el jueves (17 de octubre) como parte de una investigación de juicio político sobre si Trump chantajeó a Ucrania al interferir en las próximas elecciones estadounidenses.
Algunos de los comentarios de Sondland dieron un vistazo a los eventos normales en los salones de Bruselas a los que la prensa no asiste.
La misión estadounidense a la UE, por ejemplo, organizó una fiesta del Día de la Independencia el 4 de junio de 2019 que involucró a unos 700 políticos, diplomáticos, periodistas, empresarios y miembros de ONG.
El nuevo presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, fue uno de ellos.
"Después del evento principal, organizamos una cena más pequeña y separada para unas 30 person as. El presidente Zelensky y varios otros líderes de estados miembros de la UE y no miembros de la UE asistieron a la cena, junto con … numerosos funcionarios clave de Estados Unidos y la UE", dijo Sondland dijo el jueves.
"Vimos este evento como una oportunidad para presentar al presidente Zelensky a varios funcionarios de la UE y los Estados Unidos … El evento fue bien recibido", agregó.
"Contrariamente a algunos informes, (la estrella del pop irlandesa) Bono no asistió ni actuó", señaló.
El embajador también dio una idea del pensamiento de Estados Unidos sobre Ucrania.
"Estados Unidos ha visto a Ucrania con importancia estratégica, en parte para contrarrestar la agresión rusa en Europa", dijo al Congreso.
La ayuda militar de Estados Unidos a Ucrania en su guerra con Rusia fue parte de nuestra "agenda más amplia de alinearnos con nuestros socios de la UE para contrarrestar la influencia rusa en la región", agregó.
Y la inversión occidental del sector privado en Kiev fue "un contrapeso a la interferencia rusa y el control oligárquico de las principales empresas ucranianas", dijo también.
Sondland dijo que Ucrania era "central para (sus) responsabilidades de embajador", a pesar de que había sido enviado al otro extremo del continente europeo.
Esos comentarios también reflejan la diplomacia transatlántica normal.
La UE y EE. UU. Han coordinado las sanciones de Rusia sobre Ucrania fuera de Bruselas durante años.
Los enviados especiales del Departamento de Estado de EE. UU. Sobre Ucrania también han ido de ida y vuelta entre Kiev, Bruselas y Washington para forjar una política común.
Pero el embajador de Trump en la UE se involucró más en el expediente que sus predecesores.
Él viajó personalmente a Odessa en Ucrania con una delegación de la UE en febrero. También fue a Kiev en mayo para la inauguración de Zelensky, ofreció redactar comunicados conjuntos entre Estados Unidos y Ucrania, y actuó como intermediario en las comunicaciones de la Casa Blanca con la administración de Zelensky.
Al recordar una llamada telefónica con Trump, Sondland dijo: "Le pregunté al presidente: '¿Qué quieres de Ucrania?' … Fue una llamada muy corta. Y recuerdo que el presidente estaba de mal humor ".
Diplomacia privada
Sondland es un magnate hotelero de 62 años y un donante de la campaña de Trump sin experiencia en política exterior.
Es una práctica estándar para los Estados Unidos, a diferencia de los países de la UE, nombrar embajadores a no diplomáticos.
Pero la personalidad extravagante de Sondland, que publica videos de sí mismo en su avión con políticos y, según los informes, bromeó que fue enviado "para destruir la Unión Europea", lo ha hecho destacar aún más entre los funcionarios de EE. UU. Y la UE.
Y el uso de amigos personales por parte de Trump para llevar a cabo la estadía le parecía extraño incluso a él.
Cuando Sondland se enteró por primera vez de que Trump había designado a su abogado privado, Rudy Giuliani, para manejar los contactos de Ucrania, se sorprendió ya que Giuliani no tenía un "papel oficial o no oficial" en el departamento de estado.
"Tenga en cuenta que no habría recomendado que Giuliani o cualquier ciudadano privado se involucrara en estos asuntos de política exterior. Sin embargo, dada la dirección explícita del presidente … acordamos hacer lo que el presidente Trump le indicó", dijo Sondland al Congreso.
El embajador de Estados Unidos negó tener conocimiento del supuesto chantaje de Ucrania.
También habló bien de la UE, diciendo: "Una Europa fuerte, unida y pacífica ayuda a mantener las normas que mantienen la estabilidad política … en todo el mundo".
Ha sido menos excéntrico que algunos de los otros enviados de Trump en la UE, como el embajador de Estados Unidos en Alemania, Richard Grenell, quien una vez dijo que quería "empoderar" a la extrema derecha en Europa.
También ha sido mucho menos excéntrico que el propio Trump.
Su testimonio en el Congreso fue trivial en comparación con los siempre crecientes enfrentamientos de Trump con la UE sobre Siria, Irán, Jerusalén, la OTAN, el Brexit, el libre comercio y el clima.
Invitación G7
Pero ayudó a arrojar luz sobre cuán extraña se ha vuelto la diplomacia estadounidense-europea en la era Trump.
Y Europa obtendrá más de lo mismo en junio del próximo año, cuando altos funcionarios de la UE y los jefes de Francia, Alemania, Italia y el Reino Unido irán al complejo de golf National Doral de propiedad privada de Trump en Florida para la próxima cumbre del G7. con Canadá y Japón
La invitación planteó preguntas si los cuatro líderes de la UE se convertirían en parte de otro fiasco de conflicto de intereses de Trump.
Solo se les cobraría "al costo" para que Trump no se beneficie del evento, dijo el jueves Mick Mulvaney, jefe de gabinete interino de la Casa Blanca.
Pero para Peter Welch, un representante demócrata de los EE. UU., El campo de golf G7 significaba que "todas las pretensiones se habían ido" que Trump jugaba según las reglas normales.
"Probablemente tendrá a Ivanka allí, registrándolos (líderes del G7) y tomando depósitos", dijo Welch, refiriéndose a la hija de Trump, Ivanka Trump, a quien alzó, junto con otros parientes cercanos, en los principales puestos de la Casa Blanca.