El gobierno de los Estados Unidos amenazó el lunes con imponer aranceles punitivos de hasta el 100% sobre las importaciones francesas de 2.200 millones de euros como contramedida para el impuesto digital francés.
Francia argumenta que los impuestos deben basarse en la actividad digital, no solo donde las empresas tienen su sede. La mayoría de las veces, los gigantes digitales de EE. UU. Evitan los impuestos en Europa al enumerar su sede en Irlanda y transferir los derechos de propiedad intelectual a los Países Bajos.
El impuesto francés del 3% impuesto este año se aplica a los servicios digitales obtenidos por empresas con más de 25 millones de euros en ingresos franceses y 750 millones de euros en todo el mundo. El impuesto entrará en vigencia retroactivamente desde principios de 2019 y se espera que recaude alrededor de 400 millones de euros.
La oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos dice que el impuesto francés es "inusualmente oneroso para las empresas estadounidenses afectadas" como Google, Facebook, Apple y Amazon. Representante comercial de EE. UU. Robert Lighthizer dice que Austria, Italia y Turquía están bajo una investigación similar para su propia versión de un impuesto digital. Lighthizer no hizo referencia a regímenes fiscales similares en Canadá y el Reino Unido.
Ministro de Hacienda francés Bruno Le Maire y el secretario del Tesoro de EE. UU. Steven Mnuchin acordaron en agosto que Francia reembolsaría a las empresas estadounidenses la diferencia entre el impuesto francés y un nuevo mecanismo que se está elaborando a través de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).
Sin embargo, el presidente Trump nunca respaldó ese acuerdo.
El 14 de enero se tomará una decisión final sobre los aranceles de los Estados Unidos. Entre otros productos franceses, los aranceles se enfocarían en Champaña, bolsos y queso. La opción de tarifas en los servicios franceses también está bajo consideración.
La lista propuesta se dirige a algunos productos que estaban exentos del arancel punitivo del 25% impuesto a los bienes de la UE como contramedida al asunto de Airbus.
El anuncio de aranceles punitivos sobre productos franceses fue aclamado por senadores republicanos y demócratas, incluidos Charles Grassley y Ron Wyden, del Comité Senatorial de Finanzas.
El ministro de Finanzas francés, Le Maire, describió la medida de Estados Unidos como "inaceptable" y prometió una respuesta europea "fuerte".