Unos tres millones más de refugiados sirios están siendo "deliberadamente" empujados por Rusia hacia Europa, advirtieron los diplomáticos estadounidenses.
"Solo quiero subrayar la realidad y la magnitud del desafío", dijo David Satterfield, embajador de Estados Unidos en Turquía, en Bruselas el martes (10 de marzo).
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Enviado especial de Estados Unidos sobre Siria James Jeffrey (r) (Foto: state.gov)
"Turquía enfrenta en el caso inmediato, pero Europa en su conjunto, el desafío planteado por hasta tres millones de desplazados (personas) que se mueven de forma cada vez más comprimida … contra la frontera turca", dijo.
Los refugiados fueron "atascados en aproximadamente la mitad de la provincia de Idlib (en el noroeste de Siria), muchos de ellos muy cerca de la frontera turca, que corren el riesgo de cruzar, desestabilizar a Turquía y quizás mudarse a Europa", James Jeffrey, un El enviado especial de Estados Unidos sobre Siria, también dijo.
Los refugiados estaban siendo expulsados por las fuerzas del régimen ruso y sirio, pero Rusia estaba a cargo, indicaron los diplomáticos estadounidenses.
Hubo una "decisión deliberada de Rusia de iniciar una campaña en Idlib", dijo Satterfield.
"Subrayo la agresión rusa, porque el régimen sirio por sí solo no podría llevar a cabo esta campaña. Esto está habilitado, en todo momento, por la actividad aérea y terrestre rusa, pero particularmente por el aire", dijo.
Rusia estaba utilizando a los refugiados como su "palanca principal" en la región, agregó.
"Al forzar su movimiento, su desplazamiento … hacia la frontera turca, el cálculo de Rusia es que esto obligará a Turquía a tomar decisiones favorables a las ambiciones rusas", dijo.
El aliado de Rusia, el régimen sirio, también quería que los refugiados, que venían de áreas rebeldes, fueran limpiados, dijo Satterfield.
"La intención del régimen (sirio) es forzar a estas poblaciones (…) a salir del país y hacer que se vayan permanentemente. No hay posibilidad de que los refugiados regresen a Siria", dijo el embajador de Estados Unidos.
Conflicto sirio
Por su parte, Turquía, un aliado de la OTAN, que ya alberga a 3,6 millones de refugiados, está luchando en Idlib en el lado rebelde contra el régimen sirio.
Los diplomáticos estadounidenses hablaron después de que el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, abriera recientemente su frontera griega a los migrantes para llamar la atención de Occidente sobre Siria.
Decenas de miles de personas han intentado cruzar, lo que provocó la consternación de la UE.
El éxodo de 2020 es, hasta ahora, mucho más pequeño que en 2015, cuando un millón de personas caminaron por Grecia a Alemania y más allá.
Pero la advertencia estadounidense del martes se hizo eco de una de 2016, cuando Philip Breedlove, un general estadounidense que estaba a cargo de las tropas de la OTAN en Europa, también dijo que Rusia estaba utilizando refugiados para desestabilizar a la UE.
"Juntos, Rusia y el régimen de Assad están armando deliberadamente la migración en un intento de abrumar las estructuras europeas y romper la resolución europea", dijo Breedlove, refiriéndose al presidente sirio Bashar al-Assad.
Los dos diplomáticos estadounidenses hablaron después de que Erdogan y el presidente ruso Vladimir Putin acordaran un alto el fuego el 5 de marzo.
Pero Putin rompería esa tregua tarde o temprano, advirtió Estados Unidos.
"No creemos que ellos (Rusia y Siria) tengan ningún interés en un alto el fuego permanente en Idlib. Están buscando obtener una victoria militar en toda Siria", dijo Jeffrey.
"El triste historial de Siria en el transcurso de los últimos dos años ha sido el cese del fuego con garantías rusas que no han sido cese al fuego: fueron paradas temporales y transaccionales hasta que Rusia se preparó para renovar la campaña", dijo Satterfield.
Sanciones occidentales
Los estados de la OTAN y la UE estaban en conversaciones sobre cómo detener a Putin en Idlib, agregó Jeffrey.
Los diplomáticos estadounidenses se mostraron tibios ante el llamado de Turquía a que la OTAN imponga una zona segura para los refugiados allí.
Pero otras opciones incluyeron transferencias de armas estadounidenses a Turquía y un nuevo "paquete de sanciones" diseñado "para alentar a Rusia y Siria a no hacer lo que creemos que quieren hacer, que es romper el alto el fuego, empujar a estos tres millones de refugiados a través de la frontera ", Dijo Jeffrey.
"Si ignoran nuestros preparativos y avanzan, reaccionaremos lo más rápido posible en consulta con nuestros aliados europeos y de la OTAN", dijo.
Erdogan había tensado los lazos con Occidente mucho antes de que reabriera recientemente su frontera griega.
Las disputas cubrieron abusos de los derechos humanos de Turquía, un acuerdo de armas de Rusia y perforación de gas en aguas chipriotas.
Pero la crisis de Idlib fue más grande que estas, indicó Satterfield.
"Turquía es parte de la alianza de la OTAN. Es parte de Europa. En nuestra opinión, es parte de Occidente", dijo el embajador de Estados Unidos en Turquía.