Estados Unidos se ha negado a descartar un intercambio de tierras entre Kosovo y Serbia, a pesar de la oposición alemana a la idea.
"Depende de las partes establecer los parámetros del diálogo", dijo el enviado especial de Estados Unidos para los Balcanes Occidentales, Matthew Palmer, a EUobserver en Bruselas el lunes (17 de febrero) cuando se le preguntó sobre el controvertido plan.
"Lo que apoyamos es que las partes encuentren una manera de volver a la mesa de negociaciones, poniendo los temas de preocupación en la mesa de negociaciones y encontrando un camino hacia la normalización de su relación, idealmente con el reconocimiento mutuo como la pieza central", agregó.
"Nos gustaría ver el reconocimiento mutuo entre Serbia y Kosovo como el resultado del proceso (de negociación)", dijo también.
Palmer se negó a responder más preguntas sobre si la posición de Estados Unidos iba en contra de Alemania, que dijo que un acuerdo de intercambio de tierras podría desestabilizar la región.
La idea de que Serbia debería tomar partes serbias mayoritarias del norte de Kosovo a cambio de darle a Kosovo un área albanesa mayoritaria llamada Valle de Presevo surgió por primera vez a mediados de 2018 en conversaciones negociadas por la UE entre el presidente serbio Aleksandar Vucic y el presidente de Kosovo Hashim Thaci.
"La política de Estados Unidos es que si las dos partes pueden llegar a un acuerdo entre ellas y llegar a un acuerdo, no excluimos los ajustes territoriales", dijo el entonces asesor de seguridad de la Casa Blanca, John Bolton.
Las instituciones de la UE se hicieron eco de Bolton, a pesar de que Alemania, el principal protagonista de la UE en los Balcanes Occidentales, dijo que la idea podría causar fricción en una región donde el cambio de las fronteras en las líneas étnicas llevó a una serie de guerras hace 20 años.
"La integridad territorial de los estados de los Balcanes Occidentales … es inviolable", dijo la canciller alemana Angela Merkel en ese momento.
Kosovo se separó de Serbia en 1999 y declaró su independencia en 2008.
Ha sido reconocido por todos menos cinco países de la UE más Estados Unidos, pero no por Serbia, Rusia o China.
Las conversaciones negociadas por la UE sobre la normalización de las relaciones se interrumpieron a fines de 2018 en medio de una disputa sobre aranceles comerciales punitivos.
Pero el plan de intercambio de tierras siguió siendo popular en los círculos estadounidenses, con un enviado especial estadounidense para las conversaciones de Kosovo-Serbia, Richard Grenell, que continuó promoviendo la idea de un "acuerdo rápido" sobre reconocimiento el año pasado.
Y las declaraciones tipo Palton de Bolton, hechas en una conferencia de la UE para el alivio del terremoto de Albania en Bruselas el lunes, indicaron que permanecerá en la agenda este año, incluso mientras las relaciones entre Alemania y Estados Unidos continúan alcanzando nuevos mínimos.
Pies fríos
Por su parte, el jefe de asuntos exteriores de la UE, Josep Borrell, ha convertido la integración de los Balcanes Occidentales en una prioridad y viajó a Pristina en enero.
Pero algunos países de la UE, liderados por Francia, han suspendido la ampliación debido a que debe reformarse el método actual de preparación de los países para la adhesión.
Los pies fríos de la UE llegan en un momento de mayor tensión, con la República Srpska, la entidad de etnia serbia en Bosnia, amenazando, el sábado pasado, celebrar un referéndum sobre la independencia, y con la iglesia ortodoxa serbia organizando protestas callejeras contra la UE. Gobierno en Montenegro.
"Somos como amantes que esperan casarse y luego el otro lado no aparece", dijo el lunes el primer ministro albanés, Edi Rama, a la prensa en Bruselas, luego de que la UE declinara abrir las conversaciones de adhesión a Albania el año pasado.