Si desea ver el progreso en los objetivos climáticos y la circularidad, vigile la industria de las alfombras.
Los Países Bajos, con una participación de mercado del 20 por ciento en la demanda europea de alfombras, han comenzado a estudiar la legislación que hace a los productores responsables del tratamiento o la eliminación de sus alfombras al final de su vida.
En diciembre, el parlamento holandés aprobó una moción de MP Jessica van Eijs (D66), instando al ministerio de infraestructura y vías fluviales (I&W) a explorar si la legislación de responsabilidad extendida del productor (EPR) debe implementarse para todos los tipos de pisos, comenzando con las alfombras.
Este tipo de legislación es muy necesaria.
Durante décadas, los principales productores de alfombras han estado innovando para disminuir su huella ambiental. Varios productores han prometido reducir su dependencia de los pegamentos, usar menos tipos de materiales y reducir las sustancias peligrosas.
Reciclaje de alfombras – insignificante
A pesar de esto, sin embargo, la mayoría de las alfombras aún terminan siendo incineradas, liberando tóxicos peligrosos y desperdiciando recursos valiosos.
En Europa, la cantidad total de residuos de alfombras es de 1,6 millones de toneladas cada año. La tasa de reciclaje es sorprendentemente baja, del 1 al 3 por ciento. Los recicladores se mantienen alejados del reciclaje de alfombras viejas porque no saben qué productos químicos (potencialmente peligrosos) contienen, o porque son muy complejos debido a los múltiples materiales utilizados.
Algo debe cambiar, pero cada vez es más claro que los productores de alfombras no pueden resolver el problema individualmente.
Actualmente, una vez que se vende una alfombra, el productor pierde su rastro. Ninguna compañía por sí sola ha resuelto el rompecabezas de cómo recuperar las alfombras que han llegado al final de su vida útil.
Todos los niveles de la cadena de suministro deben trabajar juntos para garantizar que todas las alfombras se vuelvan a reciclar en su alfombra al final de su vida útil.
Se necesita legislación para crear la infraestructura para una industria circular y sostenible, y establecer un marco claro para que las empresas realicen las inversiones necesarias.
Esta es la razón por la cual el voto parlamentario en los Países Bajos es tan importante para el futuro del sector de alfombras holandés y europeo.
La legislación crea un campo de juego nivelado para todos los interesados, lo que permite el desarrollo circular y las inversiones. A diferencia de las empresas, que tienen intereses creados, una entidad neutral como el gobierno puede actuar como intermediario entre las diferentes partes interesadas, llevando a todas las partes involucradas a un acuerdo en línea con el Acuerdo Verde Europeo y sus objetivos de una Europa climáticamente neutral.
La legislación de EPR responsabilizará a las empresas por los desechos que generan y estimulará el mercado para su reutilización y reciclaje.
Por ejemplo, al gravar el uso de materiales no sostenibles o vírgenes, EPR incentiva a las empresas a comportarse de manera sostenible y circular.
Al introducir pasaportes de materiales obligatorios, la prohibición de familias de sustancias tóxicas y la eco-modulación, la legislación de EPR puede abordar los obstáculos para la economía circular que los mecanismos de libre mercado no han podido superar.
El gobierno holandés ahora necesita mostrar un liderazgo visionario al traducir esto en una legislación ambiciosa, que también puede servir como modelo para otros estados miembros de la UE y la Comisión Europea.
Con demasiada frecuencia, la legislación necesaria se pospone a favor de iniciativas voluntarias a menudo ineficaces.
Por ejemplo, hace dos años, la Asociación Europea de Alfombras y Tapetes (ECRA) firmó los Compromisos Voluntarios de la Economía Circular de la Industria Plástica Europea.
Sin embargo, la industria aún no ha cumplido ninguna de las promesas que establecieron en su compromiso, atrayendo críticas de las ONG.
UN informe reciente de la Fundación Changing Markets y UK Without Incineration Network reveló que bajo el programa voluntario de Carpet Recycling UK, que ha estado funcionando desde 2008, el 73 por ciento de la alfombra desviada del vertedero en el Reino Unido todavía se incinera, a un costo climático anual aproximado de £ 16.5m (€ 19.8m ) para la sociedad.
Otro 22 por ciento se tritura y se usa para arenas ecuestres, lo que representa un desperdicio de recursos y plantea riesgos potenciales para el medio ambiente y la salud.
Y solo el dos por ciento se recicla en un producto a partir de fibras de alfombra con menos del uno por ciento de reutilización.
'Voluntario' no es suficiente
Imagine cuánto progreso podría haberse logrado en doce años a través de una legislación destinada a reutilizar los desechos de alfombras para fabricar alfombras nuevas.
Aquí es donde las autoridades tienen que jugar un papel importante.
Las iniciativas voluntarias dentro del sector de la alfombra, y muchos otros sectores para el caso, no pueden establecer el nivel de ambición necesario para lograr el Acuerdo Verde y el Acuerdo de París.
A nivel de la UE, Interface, Tarkett y DSM Niaga tienen expresó su apoyo a la legislación obligatoria de EPR. Cada vez más, los productores holandeses de alfombras comienzan a darse cuenta de esto y respaldan nuestro llamado a una legislación EPR ambiciosa.
Los Países Bajos, un gran exportador de alfombras, están bien posicionados para liderar el camino en la creación de una responsabilidad extendida del productor que cambia esta industria a un modelo de economía circular. Tales desarrollos son igualmente necesarios a nivel europeo.
La comisión ha renovado legítimamente su compromiso con el Plan de acción de economía circular, y ha identificado las industrias de la construcción y textiles como sectores prioritarios.
Por lo tanto, creemos que, para fines de esta década, el sector de las alfombras de la UE debería ser uno de los mejores ejemplos de una transición exitosa hacia la economía circular. Vamos a por ello.