Gorbachov a los 90: el hombre que empujó torpemente a la humanidad hacia adelante

Cuando era un adolescente soviético que crecía en la ciudad de Lviv, en el oeste de Ucrania, a mediados de la década de 1980, era un campista feliz.

Iba a una nueva escuela cerca de casa, lo cual era conveniente, aunque tuve que caminar por lodo profundo porque el camino a la escuela no estaba terminado. En ese momento había muchos proyectos de construcción sin terminar ya que el sistema de planificación central soviético evidentemente se estaba quedando sin dinero.

Mi familia estaba bien; teníamos una lavadora y mi padre conducía un Lada. Con cinco de mis compañeros de escuela, compartimos una patineta y una raqueta de tenis. Con mi pequeño reproductor de casetes, teníamos nuestra propia discoteca, aunque como DJ de la escuela, tenía restricciones para tocar música occidental. Tuve la suerte de poder diferenciarme usando un par de jeans azules y zapatillas de deporte, a diferencia de algunos de mis amigos cuyo guardarropa solo presentaba un voluminoso uniforme escolar.

Más o menos una vez a la semana, mi madre me enviaba a una tienda de comestibles estatal. Los estantes estaban vacíos, pero algunos días vendían ladrillos de mantequilla. Las primeras 20 personas de una larga fila fuera de la tienda podrían recibir un paquete cada una.

A mediados de junio, mi familia obtendría las primeras verduras frescas. Mi abuela tenía un gran jardín en las afueras de la ciudad. No se le permitió venderlos para obtener ganancias, eso se habría considerado demasiado burgués, pero durante unos meses tuvimos verduras frescas y verduras en la mesa.

Escuchar a los antiguos líderes del Kremlin hablar desde la pantalla de televisión fue una gran parte de crecer en la Unión Soviética. Al día siguiente en la escuela nos pidieron que repitiéramos lo que decían. El adoctrinamiento en este sistema había funcionado en gran medida, ya que la mayoría de nosotros seguimos felizmente esa rutina. Pero a mediados de la década de 1980, los discursos de los líderes se volvían aburridos y las palabras de los ancianos jefes del país, Leonid Brezhnev, Yuri Andropov y Konstantin Chernenko, se volvían indistinguibles y confusas.

Tenía 17 años cuando, el 10 de marzo de 1985, murió Chernenko. Andrei Gromyko, el ministro de Relaciones Exteriores soviético, propuso a Mikhail Gorbachev como el próximo secretario general del Partido Comunista. La recomendación de Gromyko tuvo un gran peso entre la dirección comunista. En el sistema de partido único, cuando Gorbachov se convirtió en líder del Partido Comunista, era como si se hubiera convertido en presidente del país.

La forma en que comenzó Gorbachov fue al principio desconcertante para muchos. Antes que él, la gente podía ser encarcelada por pronunciamientos públicos críticos. Quiero decir, todavía hablaba de la dirección comunista, pero también estaba dispuesto a abordar los problemas que asolaban a la sociedad. Detrás de esos proyectos de construcción incompletos y la escasez de alimentos, Gorbachov vio algunos problemas fundamentales y criticó a los líderes.

Lo que siguió fue una política que denominó perestroika, o ‘reestructuración’. Gorbachov usó el término por primera vez en 1986 mientras visitaba un importante sitio de producción de automóviles en los Urales. Esta se convirtió en su nueva doctrina económica, que permitió acciones más independientes e introdujo muchas reformas similares al mercado. Su objetivo, como vio Gorbachov en ese momento, no era acabar con la economía dirigida, sino hacer que funcionara de manera más eficiente adoptando elementos de la economía liberal.

En julio de 1987, Gorbachov introdujo una ley que permitía a las empresas estatales negociar sus propios contratos, establecer sus niveles de producción en función de la demanda y asumir cierta responsabilidad por los costos. En mayo de 1988, el partido comunista soviético permitió a personas, como mi abuela, administrar sus propios negocios privados y vender la producción a los precios que consideraran adecuados.

Gorbachov hablando en una conferencia de prensa después de la cumbre soviético-estadounidense en Reykjavik, Islandia en 1986. WIKIPEDIA

Sus siguientes movimientos fueron aún más radicales. En mayo de 1988, el partido comunista soviético permitió a personas, como mi abuela, administrar sus propios negocios privados y vender la producción a los precios que consideraran adecuados. Luego permitió a los extranjeros, por primera vez en la historia del país, invertir en la economía soviética.

La vida social del país también se recuperó dramáticamente ya que Gorbachov también había introducido volumen en la psique nacional. De hecho, el término no era suyo. El 5 de diciembre de 1965, tuvo lugar en Moscú un evento conocido como la Protesta Glasnost, un momento que se considera un evento clave en el surgimiento del movimiento de derechos civiles soviético.

Durante esa manifestación, los manifestantes en la plaza Pushkin de Moscú, encabezados por disidentes soviéticos, exigieron acceso al juicio a puerta cerrada de los escritores Andrei Sinyavsky y Yuli Daniel. El hecho de que el nuevo líder comunista adoptara un término acuñado por los disidentes como propio provocó conmociones en todo el sistema. Volumen, o apertura, se convirtió rápidamente en su lema político y estaba destinado a Darle al pueblo soviético la oportunidad de discutir abierta y públicamente, ya que había mucho de qué hablar, los problemas del sistema, así como los períodos más oscuros del pasado de la Unión Soviética.

Al crecer a solo 30 kilómetros de la frontera más occidental de la Unión Soviética, hasta los 19 años nunca había conocido a un extranjero. Las reformas de Gorbachov llevaron a la apertura parcial de las fronteras. Eso me dio la oportunidad de conocer a mis primeros amigos extranjeros: estudiantes de intercambio, empresarios que invierten en nuevas empresas conjuntas, artistas que vinieron a actuar por primera vez.

Podría empezar a leer periódicos occidentales y escuchar emisoras de radio extranjeras. De mis nuevos amigos aprendí rápidamente que tener un par de jeans azules no era lo suficientemente genial, uno necesitaba saber cómo usarlos como un hombre libre. También descubrí que volumen no era equivalente a la libertad de expresión, y que las empresas estatales siempre se ven incómodas en una economía de libre mercado. Finalmente, se hizo evidente que las reformas liberales que introdujo Gorbachov no podrían tener éxito en un sistema de partido único.

Esos años, de 1985 a 1991, fueron la etapa final en la vida de la Unión Soviética. Fue cuando el último líder del Partido Comunista y soviético, Gorbachov, intentó reformar el antiguo sistema. Ha hecho más eficaz la vida económica del país, ha ampliado el ámbito de la participación política, ha abierto la sociedad al debate e introducido una nueva forma de pensar en los asuntos internacionales.

Andrei Sakharov, el disidente de derechos humanos más destacado de la Unión Soviética, pudo viajar a Moscú poco después de recibir una llamada telefónica personal de Gorbachov, quien le dijo que estaba libre después de casi siete años de exilio interno por desafiar a las autoridades. En marzo de 1989, Sajarov fue elegido para el nuevo parlamento, el recién creado Congreso de los Diputados del Pueblo y codirigió la oposición democrática. WIKIPEDIA

Gorbachov cambió para siempre el poder estatista y los patrones culturales en la sociedad soviética, pero mientras intentaba desesperadamente salvar el viejo sistema comunista, finalmente no reconoció que estaba podrido hasta la médula y que no se podía reformar. Al final, terminó destruyendo lo que esperaba mejorar y liberándome a mí y a cientos de millones de personas. Por primera vez en nuestras vidas, lo que hicimos con esa libertad recién adquirida dependía totalmente de nosotros.

Esa nueva libertad que todos sentimos de repente inspiró al pueblo de Estonia, Lituania y Letonia a declarar su independencia de Moscú. El Muro de Berlín cayó el 9 de noviembre de 1989, lo que llevó a Alemania Oriental y Occidental a reunirse y poner fin a la Guerra Fría. Los ciudadanos de países de Europa del Este como Checoslovaquia, Bulgaria y Rumanía organizaron protestas y se liberaron. Otros, como Ucrania, siguieron su ejemplo al declarar su independencia del gobierno del Kremlin.

Sin embargo, el colapso del sistema soviético produjo grandes trastornos en muchos países de Europa del Este y en las ex repúblicas soviéticas. Esto condujo a un aumento de las tasas de delincuencia, una corrupción desenfrenada y el aumento del crimen organizado. Independientemente, sin embargo, el poderoso estado soviético se deshizo. Estaba muerto.

Algunos agradecen a Gorbachov por la ingeniería que colapsó y lo llaman el pensador más radical que jamás haya liderado una gran potencia mundial, mientras que otros tienden a culparlo por sus desgracias en los años que siguieron a los monumentales eventos de 1989-1991.

Portada de la revista TIME de enero de 1990. Ese año Gorbachov recibió el Premio Nobel de la Paz por su papel principal en el proceso de paz que puso fin a la Guerra Fría de cuatro décadas. FLICKR

Ahora, a la edad de 90 años y en cuarentena, mientras Gorbachov recuerda sus seis años en el poder y habla con los reporteros sobre Zoom, parece estar dispuesto a admitir los errores que cometió, incluido el hecho de que también continuó. mucho tiempo en tratar de reformar el Partido Comunista. También admite haber sido culpables de exceso de confianza y arrogancia, no muchos políticos modernos pueden hacer eso en estos días. Sin embargo, a veces todavía suena como si hubiera deseado poder reformar el sistema soviético en un tipo de unión mejor.

Cuando se le preguntó recientemente sobre la libertad, dijo que el proceso no se ha completado. Hay algunas personas, dijo, para quienes la libertad es una molestia. No estaba del todo claro si se refería al actual liderazgo ruso. Mientras buscaba la verdad, no siempre parecía dispuesto a seguirla hasta el final.

Mi homenaje de hoy va para Mikhail Sergeyevich Gorbachev, quien en el momento en que importaba, el cambio más aceptó y permitió que muchas personas en el mundo lo persiguieran por sí mismas.

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