No hay un solo ateniense que podría haber imaginado que las calles de la ciudad estarían completamente vacías. Incluso a mediados de agosto, cuando la mayoría de los griegos se encuentran en la playa durante sus vacaciones de verano, hay turistas paseando por el centro de Atenas. Sin embargo, en los últimos días, desde que el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, anunció un estricto bloqueo para el país, la vida ha cambiado rápida y drásticamente, al igual que en muchos otros países del mundo.
Solo alrededor del 50% -40% de las empresas siguen funcionando y algunos empleados ahora tienen que viajar al trabajo obteniendo una certificación por escrito de su empleador. Otros trabajan desde casa y solo tienen derecho a abandonar sus hogares para ir al supermercado o la farmacia. El enfoque griego en el momento de la decisión de Mitsotakis de cerrar el país era promulgar medidas estrictas desde el principio para reducir la propagación del virus dentro de la comunidad y aplanar la curva lo antes posible con la esperanza de que los efectos a largo plazo sobre la economía griega podría minimizarse.
Con las medidas duras implementadas y partes clave de la economía completamente congeladas, Grecia enfrenta una gran recesión este año. Durante una teleconferencia del Gabinete, el Ministro de Finanzas del país, Christos Staikouras, anunció que la proyección presupuestaria para 2020 probablem ente esté muy por debajo de la tasa de crecimiento proyectada del 2.8%. Las estimaciones sobre el alcance de la recesión varían, pero Christine Lagarde de los Bancos Centrales Europeos advirtió a los líderes europeos que por cada mes que Grecia o cualquier otro europeo está en cierre total, con la mayoría de las industrias y todo el sector turístico cerrado, la pérdida total asciende a un asombroso 2% del PIB. Este porcentaje, por supuesto, varía de un país a otro, sin embargo, el efecto en muchas economías de Europa es aterrador.
Para Grecia, el efecto del brote de coronavirus fue un gran revés, ya que el país estaba saliendo de un proceso de consolidación fiscal de larga data y años de recesión. Hace apenas un mes, las proyecciones para su futuro económico inmediato parecían tan optimistas como lo habían sido durante los días previos a la crisis financiera mundial de 2008.
Mitsotakis es considerado un líder pro-negocio y liberal pro-mercado, que ha estado tratando de movilizar capital internacional desde que asumió el cargo en julio de 2019. Sin embargo, en las circunstancias actuales, Mitsotakis se verá obligado a unirse a otras economías europeas para tener que solicite la ayuda que tanto necesita para ayudar a Grecia a capear la tormenta del brote de COVID-19.
Mitsotakis fue crucial para lograr que el BCE incluyera a Grecia en su extraordinario programa de compra de bonos. Antes de la teleconferencia más reciente del banco, el primer ministro griego habló por teléfono con Lagarde y explicó que Grecia había cumplido todos sus compromisos fiscales en los últimos años, un hecho que se incluyó en la regla general europea para las excepciones relativas a la estabilidad y pacto de crecimiento.
Mitsotakis también co-firmó una carta al presidente del Consejo Europeo, Charles Michel, solicitando la creación de un mecanismo europeo de gestión de la deuda, con una disposición para la asignación respectiva de los fondos. Junto a líderes como el francés Emmanuel Macron, el italiano Giuseppe Conte y el español Pedro Sánchez, Mitsotakis presentó una solicitud para un Eurobono y para la mutualización de la deuda para el "Período Corona".
Los cuatro líderes también enfatizaron que deberían asignarse más fondos del presupuesto actual de la UE para la gestión de la pandemia, especialmente para 2020 y 2021.
Lo que sea necesario
El gobierno griego ya comenzó a tomar medidas para apoyar a las empresas y los empleados. Se otorgarán 800 € a todos los empleados que trabajen en negocios que se vieron obligados a terminar sus trabajos durante el período comprendido entre el 15 de marzo y el 30 de abril. Hasta junio, los negocios antes mencionados no estarán obligados a pagar impuestos, mientras que el gasto total del gobierno para apoyar el La economía alcanzará el 2,5% del PIB, 4.700 millones de euros.
Grecia está llegando a "lo que sea necesario" en su enfoque para combatir el brote de COVID-19. En recientes reuniones cerradas, Mitsotakis estimó que las implicaciones financieras para el país serán graves. Como resultado, su gobierno está dispuesto a utilizar cualquier medio que tenga a su disposición para apuntalar la economía, incluida una reserva de € 35 mil millones que se ha acumulado desde 2015.
Un funcionario del gobierno le dijo a New Europe que el gobierno griego no podía, sin embargo, acceder regularmente a esta reserva ya que el rendimiento del país en los mercados de bonos "explotaría". Como resultado, una intervención del BCE se considera crítica para salvaguardar la economía de Grecia.
Serán necesarios más pasos, como todos saben en Atenas ahora. En las próximas semanas, se esperan nuevos anuncios que cubrirán más sectores empresariales y crearán un escudo contra la bancarrota. Mitsotakis está convencido de que debería haber una respuesta europea coordinada, ya que muchos de los 27 miembros de la UE quedarán con economías brutalmente maltratadas y potencialmente colindantes con el colapso.