Ilham Tohti, un defensor de la minoría uigur de China, que cumple cadena perpetua en China desde 2014 por cargos relacionados con el separatismo, ganó el Premio Sájarov 2019 a la Libertad de Pensamiento.
Su hija Jewher Ilham Aceptó el premio en su nombre, el 18 de diciembre en el Parlamento Europeo.
Presidente del Parlamento de la UE David Sassoli, dijo que Tohti "ha estado trabajando durante 20 años para promover el diálogo y la comprensión mutua entre ellos y otros chinos" y "logró dar voz a los uigures".
“Para ser honesto contigo, no sé dónde está mi padre. 2017 fue la última vez que mi familia recibió noticias sobre él ", dijo Ilham, mientras aprovechaba la oportunidad para pedir apoyo para la causa de su padre.
"Hoy, no hay libertad para los uigures en China … ni en la escuela, ni en público, ni siquiera en hogares privados. Mi padre, como la mayoría de los uigures, ha sido calificado como extremista violento, con una enfermedad que necesita curarse y una mente que necesita ser lavada ”, dijo Ilham.
China ha enfrentado críticas internacionales debido a su opresión sobre los uigures étnicos y otros musulmanes en la región de Xinjiang. Recientemente, documentos filtrados revelaron que los campos de detención masiva, descritos por Beijing como centros voluntarios de capacitación laboral, en cambio, son campos de reeducación ideológica forzada.
Durante la ceremonia, Sassoli pidió la liberación inmediata de Ilham Tohti, así como la liberación de los "muchos otros ganadores del Premio Sájarov que están actualmente en prisión y están siendo perseguidos por defender los derechos humanos y las libertades fundamentales".
El premio consiste en un certificado y € 50,000.