Hungría fue interrogada el martes (10 de diciembre) por los estados miembros de la UE sobre la independencia del poder judicial, los medios y la libertad académica en virtud del procedimiento de sanciones de la UE.
Fue la segunda audiencia de este tipo en virtud del procedimiento del Artículo 7, que el Parlamento Europeo inició hace más de un año, luego de aumentar la preocupación de que el gobierno del primer ministro Viktor Orban esté desmantelando instituciones independientes y violando las normas de la UE.
El martes, Bélgica, Francia, Dinamarca, Suecia, Luxemburgo, Países Bajos, Alemania, Italia, Eslovenia, España e Irlanda expresaron su preocupación por los tres temas relacionados.
El vicepresidente de la comisión a cargo de los valores, Vera Jourova y el comisionado de justicia Didier Reynders también hablaron.
Reynders expresó su preocupación por el llamado proyecto de ley general, adoptado el martes por el parlamento húngaro , que los críticos dicen que restringe aún más la independencia de los tribunales.
El proyecto de ley reemplazó una propuesta anterior que establecía tribunales administrativos para tratar asuntos políticamente sensibles, que fue retirada el mes pasado después de las críticas.
El nuevo comisionado de justicia sugirió que habría sido bueno que Hungría verificara el proyecto de ley con los expertos legales de la Comisión de Venecia, dado que el país está bajo el procedimiento de sanciones y es necesario generar confianza.
Hungría, representada por el ministro de justicia Judit Varga y el ministro de innovación Laszlo Palkovics, respondió que el proyecto de ley no era un asunto constitucional y que el consejo no debía actuar como una segunda cámara del parlamento de Budapest.
Reynders también mencionó el tema de nombramiento y procedimientos disciplinarios contra jueces.
El comisionado, más varios estados miembros, planteó la centralización de los medios progubernamentales bajo la Fundación de Medios y Prensa de Europa Central (KESMA), establecida hace un año, que une a más de 400 medios de comunicación.
La fusión sin precedentes estaba exenta de la supervisión de la competencia, también una preocupación para algunos países de la UE.
Algunos estados miembros interrogaron a los ministros húngaros en el consejo de medios, un organismo regulador en Hungría, que solo se compone de miembros leales al gobernante partido Fidesz de Orban.
Varios ministros de la UE también dijeron que la reciente legislación que puso la investigación académica bajo el control del gobierno, y el traslado de la Universidad de Europa Central a Viena, después de que la legislación dirigida a las instituciones fundadas por el multimillonario estadounidense George Soros, un hombre del saco del gobierno de Hungría, era motivo de preocupación.
Varga, según una fuente, insistió en que a pesar de las reservas de Hungría sobre un procedimiento de la UE "motivado políticamente" e "inapropiado", el gobierno está listo para responder consultas.
Varga agregó que Hungría estaría abierta a una revisión intergubernamental por pares de los estados miembros que verifican la independencia judicial y mediática de los demás, pero se opuso al plan de la comisión para una revisión anual sobre el respeto de los países de la UE por el estado de derecho.
Violación de tweets en vivo
Durante la audiencia, el portavoz del gobierno, Zoltan Kovacs, tuiteó en tiempo real desde la reunión del consejo a puerta cerrada.
En varios tuits, acusó a quienes hicieron preguntas de ser parte de lo que llamó una "orquesta de Soros" y calificó las preguntas de algunos ministros de "ridículas".
Después de la audiencia sobre Hungría, pero aún en la reunión del consejo, el ministro finlandés de la UE, Tytti Tuppurainen, presidiendo la presidencia de la UE, dijo que estaba "decepcionada" con los tweets de Kovacs, según varias fuentes de la UE.
El ministro también pidió una explicación por escrito de Hungría por violar las reglas del consejo sobre compartir información de una reunión en cámara.
El ministro de Asuntos Exteriores de Luxemburgo, Jean Asselborn, pidió una disculpa y pidió que el funcionario húngaro tuiteara que lo eliminaran (de hecho, ya se había ido), y amenazó con abandonar la habitación si el funcionario se quedaba.
Recordó su disputa sobre la migración con el político de extrema derecha italiano y ex ministro del Interior Matteo Salvini, cuyo asistente registró una reunión a puerta cerrada, lo que provocó que Asselborn maldijera en francés después de que Salvini comparó a los inmigrantes africanos con los esclavos.
Una fuente agregó que la presidencia también solicitó una disculpa.
Conferencia de prensa cancelada
Más tarde, Varga canceló una conferencia de prensa en Bruselas y dio un comunicado de prensa a los medios públicos controlados por el gobierno y los medios de comunicación amigos del gobierno de Orban.
"Terminemos esta caza de brujas y sigamos adelante para enfrentar juntos los desafíos europeos de una manera mutuamente respetuosa", tuiteó Varga más tarde.
El ministro de la UE de Alemania, Michael Roth, desestimó la acusación de Soros de Kovacs.
"Estimado señor secretario de Estado, Zoltan Kovacs, no soy músico, desafortunadamente no. Soy un simple político con un claro compromiso con los valores europeos. #SorosOrchestra", bromeó Roth en un tuit.
El procedimiento del Artículo 7 fue activado por un informe del Parlamento Europeo adoptado en septiembre de 2018, pero los eurodiputados no pueden presentarlo a los ministros.
El martes, por invitación de la presidencia finlandesa, los funcionarios de los estados miembros y los dos comisionados se reunieron con la eurodiputada Gwendoline Delbos-Corfield, quien está a cargo del archivo de Hungría.
Delbos-Corfield dijo que todos los estados miembros estaban representados en algún nivel.
El eurodiputado verde francés dijo a EUobserver que actualizó a los ministros sobre los acontecimientos recientes, destacando el proyecto de ley general, la centralización de los medios de comunicación progubernamentales y las preocupaciones sobre la libertad académica.
El eurodiputado dijo a los Estados miembros que presenten recomendaciones claras a Hungría y plazos.
Dijo que podría haber más audiencias sobre temas específicos, pero que las próximas dos presidencias de la UE, Croacia y Alemania, necesitarán llevar el procedimiento del Artículo 7 más allá y que el consejo emita recomendaciones a Hungría.
"Recalqué (a los Estados miembros) que nada sucederá sin el coraje político de su parte", dijo después de la reunión.