"Westlessness" es el eslogan de este fin de semana Conferencia de seguridad de Munich (MSC) y un homenaje en gran parte a China: el ascenso de Beijing y su creciente influencia en cuestiones económicas, políticas y de seguridad está teniendo un claro impacto en el orden mundial liberal liderado por Occidente.
Para los líderes en Bruselas o Washington, Berlín o París, la lejana China está más presente que nunca en la memoria viva: su fuerza y relevancia no pueden ser ignoradas o minimizadas.
En Londres, en diciembre, esos mismos líderes emitieron una declaración al final de la cumbre de la OTAN reconociendo los desafíos planteados por el ascenso de China, el primero para la alianza de defensa occidental.
Aunque el lenguaje de la declaración fue cuidadoso, señaló que China presenta "tanto oportunidades como desafíos", fue enormemente significativo, prueba de que China se ha convertido en una preocupación por una alianza tradicionalmente ocupada con la región del Atlántico Norte.
Asia normalmente está fuera del área de operaciones de la OTAN. Pero cuestiones como Huawei y 5G, las relaciones entre China y Rusia, la rápida modernización militar de China y la OTAN que se encuentran con mayor frecuencia en el Ejército Popular de Liberación (EPL) en el extranjero han puesto a China a la vista.
China se ha convertido en un actor de seguridad global, y su papel internacional solo crecerá.
El gasto en defensa probablemente crecerá entre un 7 y un 8 por ciento en 2020, como lo ha hecho en los últimos años: el gasto militar de China casi se ha duplicado desde 2010.
Pekín ha modernizado el PLA y desarrollado plataformas avanzadas: su primer portaaviones de construcción nacional, vehículos aéreos no tripulados sigilosos, aviones de combate de quinta generación como el J-20, que le permiten al PLA proyectar poder cada vez más allá de las fronteras de China.
El objetivo de Beijing es tener para 2049 un ejército que pueda luchar y ganar guerras, incluso si el EPL aún tiene grandes obstáculos que superar para llegar allí.
O tome el control de armas, un largo campo de actividad solo para Washington y Moscú. El colapso del tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio (INF) ha prestado una nueva urgencia para establecer un nuevo régimen, uno que incluya a China.
El objetivo es evitar una nueva carrera armamentista provocada por los continuos avances de China en el campo de la tecnología de misiles y el desafío que esto puede representar para los Estados Unidos en el Pacífico occidental.
Estados Unidos y Alemania han invitado a Beijing a ayudar a forjar un nuevo tratado, ya sea trilateral o multilateral, incluso si China se niega, argumentando que Estados Unidos y Rusia deberían reducir sus arsenales antes de pedirles a otros que hagan lo mismo.
Y considere la fabricación y venta de armas, otro fuerte occidental tradicional. Una nueva investigación del Instituto Internacional de Investigación de la Paz de Estocolmo (SIPRI) sugiere que China es el segundo mayor productor de armas del mundo, detrás de los Estados Unidos pero por delante de Rusia.
Armas chinas a África y Medio Oriente
La industria de defensa de China es tímida con respecto a la venta de armas, por lo que es difícil determinar exactamente su tamaño. Pero está claro que China en los últimos años pasó de ser un importador neto a un exportador neto de armas.
China está trabajando para aumentar sus ventas mundiales de armas al ir más allá de sus compradores tradicionales en Asia, en particular Pakistán, Bangladesh y Myanmar.
China tiene la intención de expandirse en nuevos mercados en África y Medio Oriente, donde Rusia y los Estados Unidos han sido dominantes durante mucho tiempo.
Las plataformas chinas ya se pueden encontrar en zonas de conflicto en Sudán, Somalia, Yemen y Libia, en parte gracias a una ventaja: aunque a menudo menos avanzadas, las armas chinas suelen ser más baratas que las alternativas rusas y especialmente estadounidenses.
China está utilizando su creciente influencia en las organizaciones internacionales, su influencia económica y su creciente presencia militar global para presentarse como una alternativa a Occidente para muchos países no occidentales, y como una alternativa a los Estados Unidos para los estados europeos.
Esto ha creado fallas en la relación transatlántica, en particular, ya que algunos países intentan equilibrar los lazos políticos tradicionales con Washington con estrechos lazos económicos con China.
Punto de acceso de Huawei
El debate sobre Huawei es un ejemplo perfecto de esto.
A pesar de la existencia de proveedores locales, muchos gobiernos europeos parecen contentos de recurrir a una empresa china como Huawei a pesar de las serias preocupaciones sobre el potencial de espionaje o sabotaje de la infraestructura crítica de Europa y las advertencias de los EE. UU.
La guerra de palabras en curso sobre las implicaciones de seguridad del uso de equipos Huawei probablemente continuará este año, ya que las decisiones finales sobre este tema aún deben tomarse en la mayoría de los países europeos.
Estados Unidos continuará defendiendo la prohibición de Huawei, mientras que los chinos presionarán para que Europa no excluya a Huawei, lo que probablemente amenace las consecuencias si los países eligen prohibir la compañía.
Muchos países europeos se sentirán atrapados en el medio, divididos entre los posibles costos económicos de excluir a Huawei y el daño potencial a la alianza transatlántica, y a Occidente en general, de dejar entrar a la compañía china.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha ayudado a impulsar la reconsideración de Europa de su papel en el orden global y sus intereses y lealtades. Como resultado de los desarrollos en Beijing y Washington, Europa está comenzando a reconocer, tiene que reconocer, que el sistema liderado por Occidente ha cambiado para siempre.
Ya no hay una sola nación indispensable autodenominada. Pero 'Westlessness' no debe usarse como sinónimo del colapso del orden occidental posterior a la Segunda Guerra Mundial. Eso sería lamentar el final de un sistema que ya no puede existir en su forma actual.
En cambio, Westlessness se puede usar de manera más útil para representar el surgimiento de China junto con los EE. UU., Y todos los cambios que esto trae consigo.
Eso no implica el fin de Occidente o la ausencia de Occidente, sino un Occidente que tendrá que considerar, y a veces confrontar, a China como un nuevo jugador global.
El mundo se está volviendo menos occidental a medida que otros actores como China crecen en importancia. Pero esto no debería causar pánico o derrotismo. Es una invitación para que Occidente reflexione y se reinvente para seguir siendo una fuerza estabilizadora basada en valores en el mundo.