El Secretario de Estado de los Estados Unidos, Mike Pompeo, prohibió que un juez búlgaro ingresara a los Estados Unidos por su presunta participación en "corrupción significativa".
El Departamento de Estado de EE. UU. Reafirmó en una declaración "el compromiso de EE. UU. De combatir la corrupción en Bulgaria y en todo el mundo". La esposa y la hija del juez de la corte penal especializada Andon Mitalov tampoco podrán ingresar a los Estados Unidos, dijo Pompeo.
"En su capacidad oficial, Mitalov estuvo involucrado en actos corruptos que socavaron el estado de derecho y comprometieron severamente la independencia de las instituciones democráticas en Bulgaria", dijo Pompeo en un comunicado, sin proporcionar detalles sobre los actos de Mitalov.
En noviembre, Mitalov emitió una orden judicial que permitió a Nikolay Malinov, el jefe del Movimiento Nacional Rusófilo en Bulgaria, viajar a Moscú para recibir un honor estatal del presidente de Rusia, Vladimir Putin.
Sin embargo, en ese momento, a Malinov se le prohibió salir de Bulgaria ya que estaba en libertad bajo fianza en espera de juicio por espionaje. Se le acusa de espiar para Rusia, más precisamente por proporcionar información para ayudar a Rusia a alejar a Bulgaria de su orientación pro-occidental. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 15 años de prisión.
Bulgaria tiene estrechos vínculos con Rusia, ya que depende de sus suministros de energía. También es miembro de la OTAN y la UE. El país ha sido criticado por su lento progreso en la lucha contra la corrupción. La Comisión de la UE también criticó a Bulgaria por su historial en las áreas de estado de derecho.