Un año después de que un impuesto al combustible propuesto desencadenara las protestas de los chalecos jaunes (chaleco amarillo), Francia enfrenta otra crisis, esta vez por la reforma de las pensiones. Las manifestaciones masivas han durado más de 50 días, sin detenerse ni siquiera en Navidad y Año Nuevo. Las huelgas han interrumpido las operaciones tanto de la Compañía Nacional de Ferrocarriles de Francia (SNCF) como de la red de autobuses y metro RATP, lo que ha provocado pérdidas de más de mil millones de euros para esas compañías. La huelga en el sistema de transporte ahora ha terminado, pero la confrontación está lejos de terminar.
Las reformas de pensiones propuestas por el presidente francés Emmanuel Macron son de largo alcance y necesarias. Bajo el actual sistema de pensiones obligatorias, los esquemas contables para determinar los beneficios están en todo el mapa, difiriendo sustancialmente por sector y ocupación. El sistema es el resultado de un proceso histórico de larga data destinado a extender las protecciones sociales en la vejez, basado en los principios predominantes de la era inmediata posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Las propuestas del gobierno de Macron son audaces. Pero no pretenden alterar los esquemas de reparto, ni socavan el principio más amplio de solidaridad intergeneracional. El total de los pagos de pensión para un año dado seguirá siendo financiado por las contribuciones de seguridad social de los ingresos de los trabajadores activos en el mismo año. La edad mínima legal de jubilación de 62 años, establecida más recientemente en 2010, se mantendrá por ahora. Y el nuevo sistema costará alrededor del 14% del PIB (que es mucho más alto que en la mayoría de los demás países europeos).
Pero las propuestas de Macron para una revisión "sistémica" son completamente diferentes de las reformas anteriores, cuyo objetivo principal era equilibrar los libros ajustando ciertos "parámetros" en los 42 esquemas de pensiones existentes. El nuevo programa crearía un sistema universal en el que, como dijo Macron, "una contribución de un euro otorgará los mismos derechos a todos". Las mismas reglas se aplicarían a todas las personas que trabajan, independientemente de su profesión o situación laboral. Y la tasa de contribución se mantendría igual para las ganancias totales de hasta € 120,000 por año, proporcionando un beneficio de pensión mensual mínimo de € 1,000 para aquellos que gastaron sus carreras con el salario mínimo.
Claramente, la reforma requeriría la eliminación gradual de los planes de pensiones especiales, que actualmente permiten a algunos empleados ferroviarios retirarse diez años antes que la mayoría de los otros trabajadores. El gobierno se ha mantenido firme en la eliminación gradual de los esquemas privilegiados en nombre de la igualdad; pero ha acordado una transición muy gradual, de modo que el 60% de los empleados elegibles actuales no se verán afectados.
En general, se acepta que un esquema basado en puntos es la opción más transparente, porque los beneficios se derivan directamente de las contribuciones, que no siempre es el caso con los esquemas básicos de anualidades. Como tal, el sistema mejora la movilidad laboral y está más acorde con las realidades del lugar de trabajo. Al asignar puntos adicionales, el gobierno puede alentar una integración más fluida de otros arreglos redistributivos, como créditos por hijos, prestaciones por desempleo o pensiones mínimas mensuales.
Pero reformar cómo se calculan los beneficios cambiará los derechos que reciben algunos beneficiarios. Todavía hay preguntas sobre qué grupos se verán más afectados y cómo, y esto ha contribuido al clima general de desconfianza. No es sorprendente que quienes se benefician de esquemas privilegiados se mantengan firmes en las líneas de piquete. Pero muchos funcionarios públicos, no menos maestros de escuela, también se verán afectados, porque sus beneficios estarán determinados por el pago promedio de por vida en lugar de sus ganancias al jubilarse.
Además, el primer ministro francés, Édouard Philippe, ha hecho que la píldora sea más difícil de tragar al insistir en que el paquete de reformas incluya una nueva "edad de equilibrio" de 64 años (que se alcanzará en 2027), lo que reduciría los beneficios para las personas que se jubilan anticipadamente y aumentaría los beneficios. para quienes posponen la jubilación. Philippe está correctamente preocupado por la sostenibilidad financiera de todo el sistema. Pero al presionar por esta medida, pareció romper una promesa anterior de Macron de que la edad de jubilación se mantendría 62 años. Como resultado, la Confederación Democrática Francesa del Trabajo (CFDT), el principal sindicato reformista, se volvió contra el gobierno, forzando a otro ronda de negociaciones. Philippe finalmente retiró su propuesta, siempre que una conferencia especial aborde el problema financiero en un período de tres meses.
El desafío ahora es claro. Sin ceder en los principios de universalidad e igualdad, el gobierno debe socavar la oposición al paquete de reformas más amplio. Sobre la cuestión del período de transición, ha declarado que las nuevas disposiciones se aplicarán solo a los trabajadores nacidos en 1975 o después. También ha acordado excepciones para las jubilaciones anticipadas relacionadas con condiciones de trabajo arduas y peligrosas, y puede ofrecer alguna compensación adicional. para maestros y algunos otros grupos. Ninguno de estos cambios hará que el programa de reforma sea más simple; pero son necesarios
La crisis más grande sobre la reforma de pensiones refleja divisiones de larga data en la sociedad francesa. El conflicto actual ha presentado la confrontación habitual entre los responsables de reformar las instituciones existentes y los que luchan por preservar sus derechos adquiridos. También ha expuesto una grieta en la izquierda, entre los sindicatos que rechazan las propuestas de reforma directamente y los sindicatos que están abiertos a la negociación.
Los sindicatos más radicales ven la lucha como parte de una lucha ideológica más amplia contra el neoliberalismo económico; en consecuencia, sospechan que el gobierno de Macron está buscando un sistema financiado. Los sindicatos más moderados reconocen (aunque no públicamente) que las realidades demográficas (mayores expectativas de vida, disminución de las tasas de natalidad) requieren una mayor edad de jubilación.
La opinión pública refleja estas divisiones. El público apoya el principio de igualdad, pero desconfía de los cambios propuestos. Debido a que muchos ciudadanos franceses tienen interés en preservar el status quo, los huelguistas han disfrutado de un fuerte apoyo público. Mirando hacia el futuro, el gobierno ha estado esperando que los viajeros y otras personas que dependen del transporte público pierdan la paciencia con las interrupciones del servicio. Las huelgas no pueden continuar para siempre.
Al final del día, el gobierno tiene una mayoría parlamentaria para aprobar un paquete de reformas, posiblemente uno que incluya algunas concesiones que reducirán su consistencia general. Habiendo hecho campaña con la promesa de una reforma, Macron no puede darse el lujo de abandonar el esfuerzo ahora. Tampoco Francia.