Una reducción en la pérdida y el desperdicio de alimentos en todas las etapas de la cadena de suministro de alimentos podría contribuir al logro de una serie de Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados con la seguridad alimentaria y la sostenibilidad ambiental, destaca la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) en su reciente informe.
De acuerdo con la Estado de la alimentación y la agricultura 2019, El 14% de los alimentos del mundo se pierden de la poscosecha a la venta minorista, incluso a través de actividades en la granja, almacenamiento y transporte. Sin embargo, las pérdidas de alimentos varían de una región a otra dentro de los mismos grupos de productos y etapas de la cadena de suministro.
En general, el desperdicio de alimentos ocurre más en frutas y verduras que en cereales y legumbres en todas las etapas de la cadena de suministro de alimentos, con la excepción de las pérdidas en la granja y aquellas durante el transporte en Asia oriental y sudoriental.
Cuando se trata de países de bajos ingresos, el factor principal que causa la pérdida de frutas y verduras frescas son las malas instalaciones de almacenamiento, incluidos los almacenes refrigerados. Por otro lado, las pérdidas en los países de altos ingresos ocurren debido a factores como fallas técnicas, mal manejo de la temperatura, humedad o exceso de existencias.
Además, el informe incluye las conclusiones de varios estudios de caso realizados por la FAO, que revelan que, entre otros, la recolección es el punto de pérdida crítica más frecuentemente identificado para cada tipo de alimento. En la etapa en la granja, las instalaciones de almacenamiento inadecuadas y las prácticas de manipulación deficientes son algunas de las principales causas de pérdida, mientras que el embalaje y el transporte son críticos para las frutas, raíces y tubérculos.
Debido a estos hallazgos, existe un potencial considerable de reducción cuando los porcentajes de desperdicio de alimentos son más altos, insta el informe. Por lo tanto, la FAO ofrece una nueva metodología para una reducción efectiva y para la medición de todo el progreso.
Qu Dongyu, el Director General de la FAO, en el prólogo del informe dijo: "A medida que nos esforzamos por avanzar en la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos, solo podemos ser verdaderamente efectivos si nuestros esfuerzos se basan en una comprensión sólida del problema. ¿Cómo podemos permitir que se tire la comida cuando más de 820 millones de personas en el mundo continúan pasando hambre todos los días? ”.
Las partes interesadas en la cadena de suministro deberían tener mejor información sobre los beneficios de reducir el desperdicio de alimentos, insta el informe. La reducción de la pérdida de alimentos conlleva costos y, por lo tanto, los agricultores, proveedores y consumidores tomarán medidas en caso de que sus beneficios sean más altos que sus costos. La ayuda financiera a los actores privados en los países en desarrollo, especialmente a los pequeños accionistas, podría favorecer la implementación de acciones relacionadas con la reducción del desperdicio de alimentos.
Además, el informe también dice que los gobiernos pueden crear conciencia sobre los beneficios de la reducción de la pérdida de alimentos entre proveedores y consumidores e influir en su toma de decisiones a través de diversas acciones y políticas. No obstante, las medidas de política de reducción de la pérdida de alimentos deben ser coherentes e implicar un monitoreo efectivo y la evaluación de las intervenciones para garantizar la responsabilidad de las acciones y esfuerzos existentes.