Mientras que en Europa nos hemos distraído en los últimos meses, primero con Brexit y luego con el Coronavirus, Rusia ha estado obteniendo pequeñas ganancias. La más notable de ellas fue a principios de enero, cuando Rusia logró obtener términos favorables en la renegociación de las líneas de petróleo y gas que atraviesan Ucrania para alimentar a Europa occidental.
Las negociaciones terminaron en malos términos para Ucrania y para Europa, pero lo que la UE está negociando con Rusia ahora bajo Nord Stream II es aún peor. El establecimiento de Nord Stream II socavará la seguridad de Europa Central y del Este. Y solo alimentará la dependencia de Alemania del gas ruso.
Si bien muchos en Alemania desestiman esta afirmación, ya existe evidencia considerable de que han debilitado su posición sobre Rusia a favor de Nord Stream II. Alemania ha sido uno de los países más reacios a imponer mayores sanciones a Rusia en respuesta a su expansionismo en Ucrania. ¿Y por qué no deberían suavizar su posición? Cuando en 2017 dependían de Rusia para el 37% de sus importaciones de petróleo con tendencias que apuntaban hacia ese porcentaje en aumento.
Este tipo de política energética no es exclusiva de Alemania, de hecho, corta en ambos sentidos. Países como Francia, que son independientes de la energía, no toman una línea firme contra Rusia, ya que no tienen ninguna razón para enfrentarlos a pesar de no tener nada que perder. Sin embargo, para aquellos de nosotros en el Báltico, necesitamos tanto nuestra independencia energética como política.
La OTAN ha intervenido con gusto para defendernos de la última parte. El Reino Unido, los Estados Unidos y Canadá han participado en la presencia de la OTAN para demostrar a Rusia que no somos el precio a pagar por alimentar la economía de Europa occidental. Especialmente cuando hay alternativas para mantener a Europa alimentada.
El año pasado, Estados Unidos, Polonia y Ucrania firmaron un acuerdo trilateral sobre energía. El gas natural licuado estadounidense (GNL) se exportaría a Polonia, a un precio bajo, y se bombearía a plantas de refinación antes de ser bombeado a través de una nueva línea de gas a través de la frontera para almacenarlo en Ucrania. Diversificará el mercado energético en ambos países y pondrá fin a la dependencia de vecinos hostiles.
La capacidad esperada es de hasta 6 mil millones de metros cúbicos de gas por año. Según el secretario de Energía de Estados Unidos, Rick Perry, la firma del memorando es "una increíble" victoria "para la seguridad energética, la seguridad económica y la seguridad nacional de los tres países". Además del acuerdo trilateral, Estados Unidos ha estado trabajando con otros estados bálticos, incluida Lituania, para aumentar la capacidad de importación de GNL.
Además, también se espera que los Estados Unidos se conviertan en uno de los principales contribuyentes financieros a la Iniciativa Three Seas, un proyecto de conexión de infraestructura a gran escala entre los estados miembros de la UE Central y Oriental.
El gobierno lituano anunció el año pasado un plan para expandir radicalmente sus terminales de GNL existentes para duplicar su capacidad actual. El objetivo es crear una nueva tubería que conecte los estados bálticos, Polonia y Finlandia, poniendo fin a la dependencia de los cinco países de las importaciones de Gazprom. Con el tiempo, esto también estará conectado a Ucrania, lo que ayudará a diversificar aún más sus mercados de energía. Debe enfatizarse que ya ahora la tubería conectada entre Estonia y Finlandia ha demostrado ser un activo importante y vibrante, especialmente durante el último invierno.
Estados Unidos, por supuesto, ha expresado su deseo de seguir exportando a Europa. Los estadounidenses en los últimos años han tenido un auge en la producción de petróleo y gas, y el GNL se ha convertido en un subproducto barato que no es necesario para el uso doméstico. Exportar a aliados en Europa ofrece a los estadounidenses la oportunidad de ayudar a alienar a Rusia en el escenario mundial al reducir la dependencia de los estados vecinos, al tiempo que aumenta las exportaciones estadounidenses. También es importante tener en cuenta que el cambio de Estados Unidos para convertirse en un exportador neto de petróleo y gas fue una de las causas del reciente colapso de los precios del combustible. Los rusos habían dependido durante mucho tiempo de la necesidad de Estados Unidos de que el petróleo del Medio Oriente fuera capaz de fijar precios lo suficientemente altos como para obtener ganancias y lo suficientemente bajos como para socavar a sus competidores.
Como resultado, poner fin a nuestra dependencia de Rusia tiene el beneficio adicional de asestar un golpe económico. Casi el 40% de la economía rusa se basa en el sector de petróleo y gas, siendo Gazprom la compañía estatal más grande del país. Cinco de las diez principales empresas en Rusia están relacionadas con el sector energético, la mitad de las cuales son administradas directa o indirectamente por el estado. Una Europa independiente de la energía podría matar de hambre a la economía rusa, con la mayor parte del daño que sienten los que están en la cima de la sociedad. Durante décadas, el estado de la mafia rusa ha sido alimentado por el dinero del petróleo y el gas, y muchos de los poderosos oligarcas del país tienen intereses en la industria.
Las ganancias del petróleo y el gas en Rusia se bombean directamente al estado de seguridad del Kremlin. En los últimos años, los servicios de seguridad, que han estado actuando de manera hostil hacia Europa, han visto aumentar su presupuesto al 35% del gasto estatal total. El reajuste del ejército ruso en los últimos años ha estado vinculado al crecimiento de las ganancias del sector ruso de petróleo y gas. Al privar a Rusia del dinero europeo para energía, en efecto, estamos privando al ejército ruso y su capacidad para actuar en el extranjero.
Por supuesto, en lugar de un solo concepto de bala de plata, la UE debe darse cuenta de que habrá muchos pasos que superar en las relaciones con Rusia. Pero debe quedar claro que el único primer paso confiable para enfrentar a Rusia es poner fin a nuestra dependencia de ellos para obtener energía. Solo una vez que eso haya sucedido, Europa podremos actuar de manera independiente y enfrentar la amenaza de Rusia de frente. Mientras Europa central siga dependiendo del combustible de Oriente, nunca podrán adoptar una postura firme contra el verdadero agresor en el mundo. Y por eso, nosotros en el Báltico nunca nos sentiremos realmente seguros.