Una evaluación de la Directiva de tratamiento de aguas residuales urbanas concluye que en general es adecuada para su propósito, aunque hay espacio para mejorar sus efectos positivos y acelerar su implementación en varios Estados miembros de la UE, dijo la Comisión Europea.
"La Directiva sobre el tratamiento de las aguas residuales urbanas es, en general, una legislación sólida de la UE que ha llevado a mejoras visibles en nuestros cuerpos de agua, Comisario de Medio Ambiente, Océanos y Pesca de la UE Virginijus Sinkevičius dijo. “Ahora es el momento de lidiar con la contaminación restante que aún no se aborda suficientemente en esta Directiva. Como también se identificó en el reciente Water Fitness Check, necesitamos encontrar formas de lidiar con los contaminantes de preocupación emergente como los productos farmacéuticos y microplásticos que lleg an a nuestros cuerpos de agua, a menudo a través de la eliminación por parte de los hogares, pero también a través de la escorrentía urbana o las emisiones industriales ". adicional.
La legislación, que tiene casi 30 años, ha tenido éxito en aumentar la recolección y el tratamiento de aguas residuales en toda la UE, pero se necesita una revisión para abordar la contaminación existente y emergente, adaptarse a los problemas sociales derivados del cambio climático y responder a los desarrollos tecnológicos. evaluación muestra.
Según la Comisión, el tratamiento de aguas residuales urbanas tiene el objetivo importante de proteger a los ciudadanos y al medio ambiente de los efectos adversos de las descargas de aguas residuales de las zonas urbanas y de ciertos sectores industriales. Los hallazgos tanto del Centro Común de Investigación como de la Agencia Europea del Medio Ambiente demuestran que su implementación ha resultado en un mejor ambiente acuático en la UE al disminuir las emisiones de nitrógeno y fósforo a ríos y mares en un 32% y 44% respectivamente. Ahora es importante abordar la contaminación restante por desbordamientos de aguas pluviales, pequeñas aglomeraciones y otras fuentes, así como abordar los sistemas de aguas residuales individuales con bajo rendimiento, dijo la Comisión.
La evaluación muestra que, aunque la Directiva es costosa de implementar, los beneficios superan claramente los costos. Los Estados miembros de la UE que luchan por su implementación han recibido asistencia técnica y una importante financiación de la UE para alcanzar el cumplimiento, a través de la entrega de infraestructura, evitando problemas de asequibilidad del agua. Desde que se introdujo la Directiva, se han asignado 38.800 millones de euros de fondos de cohesión al sector de aguas residuales, dijo la Comisión, y agregó que la implementación de esta Directiva, además, sigue siendo esencial para ayudar a cumplir los objetivos de otra legislación de la UE, incluida la Directiva Marco del Agua y la Directiva marco sobre la estrategia marina. También forma una base sólida para el liderazgo empresarial de la UE, con 8 de las 15 mayores compañías mundiales de agua con sede en la UE.
La verificación de aptitud identifica problemas pendientes que deben abordarse. La tasa de implementación debe mejorar para aumentar los niveles de cumplimiento en varios Estados miembros. Los desbordamientos de aguas pluviales son una presión significativa sobre los cuerpos de agua y, con una mayor urbanización y efectos del cambio climático, serán una fuente cada vez más importante de contaminación. Los sistemas de recolección individuales y otros sistemas de centralización no centralizados pueden ser un problema ambiental si no se monitorean o no se administran. Las pequeñas aglomeraciones o viviendas no conectadas son una presión significativa sobre el 11% de los cuerpos de agua superficiales de la UE, dijo la Comisión.
Además de estas lagunas, la Directiva, dado que entró en vigor en 1991, no aborda adecuadamente las preocupaciones emergentes, como los productos farmacéuticos y los microplásticos, que a menudo llegan a los cuerpos de agua a través del sistema de aguas residuales; Esta debilidad se identificó previamente en el Enfoque estratégico para productos farmacéuticos en el medio ambiente y la Estrategia de plásticos, dijo la Comisión, señalando que los análisis también muestran que el sector de aguas residuales es capaz de contribuir aún más a alcanzar los objetivos climáticos y energéticos de toda la UE. El sector de tratamiento de aguas residuales utiliza el 0,8% de todo el consumo de energía de la UE. Al mismo tiempo, ya hay plantas de tratamiento que son energéticamente neutrales o que producen energía. Además, existe la posibilidad de alinear mejor la Directiva con la economía circular a través de una mejor recuperación de los recursos.
Un último e importante enfoque es la presentación de informes y la información a los requisitos públicos de la Directiva y cómo se implementan a nivel de los Estados miembros, dijo la Comisión, y agregó que estos requisitos ahora están bastante desactualizados y que existe una oportunidad real de entregar datos y mensajes de manera más eficiente y efectiva.